Arte agregado o Combines Art se utiliza una obra de arte existente como lienzo para una segunda creación, al igual que el graffiti tradicional utiliza la pared de un edificio para el lienzo. Es esencialmente el graffiti de la obra de arte. Art agregado es una fusión de arte alto y bajo, utilizando los conceptos de graffiti, en un entorno de arte elevado. Sumarse al trabajo de otra persona ha sido una ocurrencia muy común en el graffiti durante décadas. En el entorno urbano, generalmente se considera de naturaleza agresiva o antagónica, pero también es una forma de competencia. Sin embargo, todavía se considera un tabú en las artes más establecidas, a pesar de que ha sido practicado durante más de cincuenta años por incondicionales como Rauschenberg en su Dibujo borrado de Kooning.
Rauschenberg es bien conocido por sus «Combines» de la década de 1950, en los que se empleaban materiales y objetos no tradicionales en combinaciones innovadoras. Rauschenberg era a la vez pintor y escultor y los Combines son una combinación de ambos.
El enfoque de Rauschenberg a veces se llamaba «Neo Dadaist», quería trabajar «en la brecha entre el arte y la vida» sugiriendo que cuestionaba la distinción entre objetos de arte y objetos cotidianos, sus pinturas de numerales, banderas y similares, retomaban el mensaje de Duchamp del papel del observador en la creación del significado del arte.
Rauschenberg recogió basura y encontró objetos que le interesaban en las calles de la ciudad de Nueva York y los llevó de vuelta a su estudio donde podrían integrarse en su trabajo. Afirmó que «quería algo diferente de lo que podía hacer yo mismo y quería usar la sorpresa y la colectividad y la generosidad de encontrar sorpresas. Y si no fue una sorpresa al principio, cuando lo logré, era. Entonces el objeto mismo fue cambiado por su contexto y por lo tanto se convirtió en algo nuevo «.
El comentario de Rauschenberg sobre la brecha entre el arte y la vida se puede ver como una declaración que proporciona el punto de partida para una comprensión de sus contribuciones como artista. En particular, su serie de obras que llamó Combinaciones sirvió como instancias en las que las fronteras delineadas entre el arte y la escultura se descompusieron de modo que ambas estuvieran presentes en una sola obra de arte. Técnicamente, «Combines» se refiere a la obra de Rauschenberg de 1954 a 1962, pero el artista comenzó a combinar collages de papel y materiales fotográficos en su trabajo y el ímpetu de combinar materiales de pintura y objetos cotidianos como ropa, desechos urbanos y animales disecados como en Monogram continuó durante toda su vida artística.
Sus piezas de transición que llevaron a la creación de Combines fueron Charlene (1954) y Collection (1954), donde combinó la técnica del collage y comenzó a incorporar objetos como bufandas, historietas y falsas piezas arquitectónicas de cornisa. Considerado como uno de los primeros de los Combines, Bed (1955) se creó goteando pintura roja sobre una colcha. La colcha se estiró más tarde y se muestra como una obra de arte. Algunos críticos según The Daily Telegraph consideraron el trabajo como un símbolo de violencia y violación.
Los críticos originalmente vieron las Combines en términos de los aspectos formales del arte, la forma, el color, la textura y la composición y disposición de estos. Este punto de vista de los años 60 ha cambiado con el tiempo, por lo que los críticos e historiadores del arte consideran que las Combines llevan mensajes codificados difíciles de descifrar porque no hay un orden aparente para la presentación de los objetos. Canyon (1959) presenta un águila calva disecada que provocó la ira del gobierno debido a la Ley de Protección de águila calva y águila de 1940, pero la cabra de angora disecada con pintura aplicada a su hocico en su Monograma (1955-1959) no tuvo controversia.
Rauschenberg dio un paso en lo que podría considerarse la dirección opuesta al defender el papel del creador en la creación del significado del arte. Las pinturas de Rauschenberg estaban comenzando a incorporar no solo objetos encontrados sino también imágenes: fotografías transferidas al lienzo por medio del proceso de serigrafía. Utilizado previamente solo en aplicaciones comerciales, la serigrafía permitió a Rauschenberg abordar la reproducibilidad múltiple de imágenes y el consecuente aplanamiento de la experiencia que implica. En este sentido, su obra es contemporánea de la de Andy Warhol, y tanto Rauschenberg como Johns son frecuentemente citados como precursores importantes del arte pop estadounidense.
A principios de la década de 1980, las primeras galerías de arte en mostrar artistas de graffiti al público fueron Fashion Moda en el Bronx y Now Gallery en East Village, Manhattan. «Graffiti es revolucionario, en mi opinión», dice, «y cualquier revolución podría ser considerado un crimen. Las personas que están oprimidas o reprimidas necesitan una salida, entonces escriben en las paredes, es gratis «.
En ejemplos más recientes, Banksy ha realizado varias obras de arte adicionales sobre la pintura «puntual» de Damien Hirst, y Mat Benote utilizó una obra sin título de Robert Morris en el MoMA de Nueva York como lienzo. Un ejemplo muy interesante fue el de Chapman Brothers, que pintó bocetos originalmente creados por Adolf Hitler.