En arquitectura, un ábaco es una losa plana que forma el miembro o división más alta de la capital de una columna, encima de la campana. Su principal función es proporcionar una gran superficie de apoyo, que tiende a ser más ancha que la capital, como un pilar para recibir el peso del arco o el arquitrabe arriba. El diminutivo de ábaco, ábaco, se usa para describir mosaicos pequeños, también llamados abaciscus o teselas, que se usan para crear pisos decorativos con patrones detallados de cuadros o cuadrados en un pavimento teselado.

Definición
En la arquitectura clásica, la forma del ábaco y su perfil de borde varía en los diferentes órdenes clásicos. En el orden dórico griego, el ábaco es una losa cuadrada sin molduras, apoyada en un echinus. [2] En las órdenes dóricas romanas y renacentistas, está coronado por una moldura (conocida como «moldura de corona»). En la capital dórico toscana y romana, puede descansar en un boltel.

En el orden iónico griego arcaico, el ábaco es de planta rectangular, debido al mayor ancho de la capital, y consiste en una moldura de ovolo tallada. En ejemplos posteriores, la losa es más delgada y el ábaco permanece cuadrado, excepto donde hay volutas en ángulo, donde la losa es ligeramente curva. En la capital jónica romana y renacentista, el ábaco es cuadrado con un filete en la parte superior de una moldura conopial con bordes curvos sobre volutas en ángulo. [2]

En una capital angular del orden corintio griego, el ábaco está moldeado, sus lados son cóncavos, y sus ángulos están inclinados [3] (excepto en una o dos capitales griegas excepcionales, donde se traza un ángulo agudo); las volutas de caras adyacentes se encuentran y se proyectan diagonalmente debajo de cada esquina del ábaco. La misma forma se adopta en los capiteles corintio y renacentista romanos y renacentistas, en algunos casos con el moldeado ovolo, filete y cavetto [2] [4]

En la arquitectura románica, el ábaco sobrevive como una losa más pesada, generalmente moldeada y decorada. A menudo es cuadrado con el borde inferior extendido y moldeado o tallado, y el mismo se mantuvo en Francia durante el período medieval. En el trabajo de Inglés temprano, se introdujo un ábaco circular moldeado profundamente, que en los siglos XIV y XV se transformó en uno octogonal.

En la arquitectura gótica, las formas moldeadas del ábaco varían en forma, como cuadradas, circulares o incluso octogonales, [5] incluso puede ser un disco plano o tambor. [2] La forma del ábaco gótico se ve a menudo afectada por la forma de una bóveda que surge de la columna, en cuyo caso se denomina bloqueo de impostas.

Arquitectura india (Śilpaśāstra)
En śilpaśāstra, la antigua ciencia india de la escultura, el ábaco se denomina comúnmente phalaka (o, phalakā). [6] Consiste en una placa plana y forma parte del pilar estándar (stambha). El phalaka debe construirse debajo del potikā (‘corchete’). Comúnmente se encuentra junto con el maṇḍi de plato como una sola unidad. El término se encuentra en libros enciclopédicos como el Mānasāra, Kāmikgāgama y el Suprabhedāgama.

Ejemplos en Inglaterra
Los abacos sajones tempranos a menudo simplemente se biselan, pero a veces acanalado como en la cripta en Repton y en la arcada del refectorio en la Abadía de Westminster. El ábaco en el trabajo normando es cuadrado donde las columnas son pequeñas; pero en los muelles más grandes es a veces octagonal, como en Waltham Abbey. El cuadrado del ábaco a menudo está esculpido con adornos, como en la Torre Blanca y en Alton, Hampshire. En el trabajo de Inglés temprano, el ábaco es generalmente circular, y en un trabajo más grande, un grupo de círculos, con algunos ejemplos de formas octogonales y cuadradas. Las molduras son generalmente de media vuelta, que sobresalen profundos huecos en la capital. En Francia, el ábaco en los primeros trabajos es generalmente cuadrado, como en Chateau de Blois.

Ejemplos en Francia
El primer ábaco ilustrado a continuación está decorado con molduras y ornamentos sencillos, comunes durante el siglo XII, en las regiones de Île-de-France, Normandy, Champagne y Borgoña, y del coro de Vézelay Abbey. La figura 7 muestra un ábaco circular utilizado en las ventanas de las capillas laterales de Notre Dame de Paris. Hacia el final del siglo XIII, este elemento decrece en importancia: se acortaron con un perfil estrecho durante el siglo XIV y desaparecieron casi por completo durante el siglo XV.