Siena conserva una cultura centrada en el barrio de tiempos medievales. Cada barrio (contrada) está representado por un animal o mascota, y tiene su propia frontera y identidad distinta.
Siena, el producto también de sus figuras históricas, se presenta aquí a través de los lugares que simbolizan su fe cristiana. Desarrollada y gracias a la ruta «espiritual» de la Vía Francigena, que durante siglos convirtió en un escenario para los peregrinos de toda Europa, Siena se examina aquí poniendo de relieve su historia religiosa, dado su gran número de santos patronos y predicadores, quienes se han convertido en símbolos de la Italia católica, así como el resto del mundo cristiano. Las rutas se sugieren a continuación basadas en episodios clave en la vida de los santos, con referencia en algunos casos a obras de arte que representan su presencia, así como la grandeza del arte sienés. También debemos tener en cuenta que en 2015, para marcar a Siena como Capital de la Cultura Italiana y el Jubileo de 2016, se hizo una propuesta para una peregrinación por la ruta tomada por la Cofradía de Santa Catalina en 1600, lo que significa un día de hoy deseo de participar en la vida espiritual de la ciudad, así como su historia.
Santa Catalina y su Siena
Patrona de Italia y de Europa y conocida en la vida secular como Caterina Benincasa (Siena 1347 – Roma 1380), fue una de las últimas descendientes del tintorero Jacopo Benincasa y su esposa Lapa. Un niño de carácter rebelde y tenaz, creció en una casa modesta en el no. 6 Via Costa di Sant’Antonio en la Contrada dell’Oca. Ya en 1464, su casa, que se había convertido en propiedad del municipio, se transformó en un santuario. Santa Catalina es conocida en el mundo no sólo por su disposición caritativa y misericordiosa, sino sobre todo por sus numerosos escritos, a pesar de ser analfabeta, y su relación con el papado. En los últimos años del llamado cautividad de Aviñón, se esforzó por convencer al Papa de que regresara a Roma. De alrededor de 1370 a 1376, Catherine viajó a varias ciudades toscanas incluyendo Lucca, Pisa (donde ella recibió los estigmas) y Florencia. Murió en Roma en 1380, con sólo 33 años de edad, agotada por sus tormentos.
Todavía abierto a los visitantes, alberga el famoso crucifijo del siglo XIII de Pisa, ante el cual se reputó haber recibido los estigmas, así como numerosas obras de los siglos XVI y XVII pintadas en su honor.
Cerca de la Fontebranda, en la Via Santa Caterina, se encuentra la iglesia homónima convertida del almacén de su padre y construida durante el mismo período que el santuario.
Según la leyenda, a la edad de seis años, Catalina tenía una visión de Cristo mientras paseaba por este empinado camino escénico con su hermano Stefano.
Este episodio, conocido por los habitantes de Siena como la «Apparita» y conmemorado por un fresco en el sitio, marcó el comienzo del viaje de la santa de la fe. A partir de este momento, Catalina desarrolló una fe tan profunda que, a pesar de la continua oposición de su padre, que quería que se casara, logró entrar en el orden dominicano del Mantellate a la edad de dieciséis años (1363).
Esta cruz es esculpida en la escalera de mármol, diseñada por Giovanni Sabatelli en 1451 para recordar la leyenda según la cual Catalina fue empujada por el diablo y cayó aquí.
Esto se conoce como la Basilica Cateriana y la cabeza del santo se conserva aquí, junto con varias pinturas en su honor, incluyendo un retrato contemporáneo de Andrea Vanni y algunos frescos hermosos de Sodoma.
Los lugares de San Bernardino
San Bernardino, en la vida secular Bernardino Albizzeschi, nació en 1380 en Massa Marittima, ciudad donde su padre ocupaba el cargo de magistrado jefe. Perdiendo a ambos padres temprano en la vida, se dice que se quedó con sus tías en Siena, la ciudad de origen de su familia paterna. La iconografía típicamente asociada con el santo incluye un modelo de la ciudad de Siena. La importancia de los sermones del Santo es bien conocida: a través de sus admoniciones religiosas, San Bernardino inspiró las reformas estatutarias de 1430, restaurando la sobriedad y la fidelidad a los preceptos evangélicos, y fue responsable de la creación del monograma IHS (Iesus Hominum Salvator / Jesus Salvador de la Humanidad) encerrado en un sol con rayos ardientes. Debido a su devoción por el nombre de Jesús, incluso fue calificado como hereje y llevado ante el Papa para ser juzgado, pero sus acusadores no tuvieron éxito y fue absuelto.
Uno de los lugares asociados con el santo es Piazza di San Francesco, donde Bernardino predicó sus sermones después de unirse a la Orden Franciscana en 1402.
Desde 1450, año de su canonización, el oratorio que lleva su nombre se encuentra en la plaza. Actualmente alberga el Museo Diocesano de Arte Sacro, con una colección de arte sienés de los siglos XIII al XVII.
Aquí, en agosto de 1427, Bernardino comenzó sus famosos 45 sermones en lengua vernácula, un episodio representado en el famoso cuadro «La predicación de San Bernardino», pintado por Sano di Pietro en 1430. Hay otros dos paneles del artista en el Museo de la Ópera del Duomo, que representa la «Predicación de San Bernardino en la Piazza San Francesco» (1440), y la pintura posterior «San Bernardino» (1470).
Sant’Ansano. El primer Santo de Siena
Fue el primer santo y mártir de Siena, así como el patrón de la ciudad, recordado por haber evangelizado la zona de Siena. Nacido de una familia noble en Roma en 280 DC, su padre Tranquillinus era un senador romano y muy cerca del emperador Diocleciano. Se convirtió al cristianismo a la edad de doce años, cuando aceptó el bautismo. Con la persecución de 303 dC, promulgada a través del decreto de Diocleciano, Ansanus fue denunciado por su padre y, obligado a huir, fue a Siena para la inspiración divina. Debido a los numerosos bautismos que allí administraba, su fama llegó a ser una vez más atrayente atención a sí mismo, que condujo a su martirio.
Este camino, que domina el valle detrás del complejo de Santa Maria della Scala, fue nombrado después del santo porque aquí sus perseguidores hicieron un intento infructuoso en su vida.
Esta placa conmemora el milagro legendario de Ansanus, quien, en el año 303 dC salió ileso de aceite hirviendo y el tono, que en lugar de quemarlo, al parecer se enfrió y cayó al suelo.
A pesar de su encarcelamiento, Ansanus siguió bautizando desde la ventana de la torre: su fiesta se celebra el 1 de diciembre, el día de su martirio y el comienzo del año calendario del distrito.
Otros clientes de Siena
Sabemos que Siena tiene otros tres mártires como santos patronos de la ciudad: St. Crescentius, St. Sabinus y St. Victor. Representados de rodillas alrededor de la Virgen en el Maestà por Duccio di Buoninsegna, dos de los tres patrones también se representan en forma escultórica en los nichos de la Logia della Mercanzia. Las estatuas de oro de los santos se pueden ver dentro de la catedral, sobre las columnas debajo de la bóveda, así como pinturas en la colección de la galería nacional de Siena.
ST. SABINUS
Esta estatua, esculpida en la segunda mitad del siglo XV, muestra al santo con la mitra típica de un obispo, una oficina que él sostuvo en la temprana era cristiana.
ST. VÍCTOR
Antes de convertirse al cristianismo, Víctor era un soldado romano, por lo que es representado con armadura y una espada y se convirtió en un símbolo de la libertad civil.