Una exposición en el Zentralinstitut für Kunstgeschichte (ZI) de Munich con ocasión de una donación de una colección de catálogos anotados
Desde hace varios años, el campo de la «investigación de procedencias / valores de los bienes culturales» ha desempeñado un papel crucial en el perfil de investigación del Zentralinstitut für Kunstgeschichte (ZI) (http://www.zikg.eu/forschung/provenienzforschung-werte -von-kulturguetern). Las fuentes sobre los mercados del arte y el comercio del arte en este contexto son muy importantes.
La generosa donación de la comerciante de arte de Munich Gertrud Rudigier es la razón inmediata de esta exposición: El ZI fue otorgado con una extensa colección de catálogos anotados de la casa de subastas con sede en Munich Hugo Helbing. En total, esta colección comprende 698 catálogos desde 1895 hasta 1937; 345 de las cuales están completamente anotadas, 144 son anotadas parcial o infrecuentemente y sólo 209 no contienen anotaciones ni anotaciones. La exposición presenta ejemplarmente algunos de los catálogos donados y proporciona información sobre las múltiples actividades de Hugo Helbing, el comerciante de arte judío que nació en Munich el 23 de abril de 1863 y que murió aquí el 30 de noviembre de 1938 de los efectos de un brutal interrogatorio por el Gestapo (Policía Secreta del Estado).
En la actualidad, más de 800 catálogos Helbing son conocidos por los investigadores en investigación; la mayoría de los cuales se pueden consultar y consultar en línea a través de los importantes portales «Ventas alemanas 1930-1945» y «Ventas alemanas 1901-1929», respectivamente, que son dirigidos por la Biblioteca Universitaria de Heidelberg. Los catálogos en posesión de la ZI no sólo documentan los precios de martillos realizados, sino que también proporcionan los nombres de los compradores que ganaron los lotes, y en muchos casos, también dan detalles sobre los expedidores. Estas especificaciones son de una importancia excepcional para muchas preguntas de investigación.
«Este hombre es un factor en la escena artística de Munich, y él es muy consciente de ello» – la formación de la casa de subastas Hugo Helbing
Hugo Helbing nació el 23 de abril de 1863, hijo del comerciante textil y de antigüedades Siegmund Helbing. El 1 de noviembre de 1885, cuando tenía sólo 22 años, Hugo Helbing abrió una pequeña galería de arte en Munich. A partir de 1887, él comenzó a organizar las subastas del arte que donde constantemente aumentando en número; en el principio esto era una cooperación con Albert Riegner, comerciante del arte a la corte de Munich.
Alrededor de 1900, las instalaciones de galería y casa de subastas «Galerie Helbing» fueron ampliadas permanentemente. En 1900, Helbing movió su negocio a Liebigstrasse 21, la casa de la esquina construida por Gabriel von Seidl (1848-1913). Dos años más tarde, se inauguró el edificio de ampliación de la Wagmüllerstrasse 15, permitiendo así que la 100ª subasta de arte se celebrara en abril de 1902 en las propias habitaciones de Hugo Helbing, amuebladas como un museo. La sala con techo de vidrio fue especialmente diseñada para subastas y debe haber sido clasificada entre «las salas de exposición más bellas de Europa».
En 1893, la primera subasta en el extranjero tuvo lugar en Basilea, Suiza. Con la venta de la primera parte de la colección de Georg Hirth en 1898, Helbing fue la primera casa de subastas alemana que puso el centro de atención en una gran colección de porcelana. En cuanto a la venta de la colección de pinturas del Dr. Martin Schubart, se dice que el folletín de la revista francesa Le Temps incluso comparó el mercado de arte de Munich con su homólogo de París.
En la primavera de 1906, Helbing aceptó a Theodor Neustätter como su primer socio en el creciente negocio; por lo tanto, él cambió de la propiedad única a una sociedad general. En 1915, dos socios más fueron bienvenidos: el Dr. Ernst Spiegel, y Fritz Helbing (1888-1943), hijo de Hugo Helbing de su primer matrimonio con Sofie Liebermann.
«Una señal significativa de que el liderazgo del mercado de subastas se está transfiriendo de Colonia a Munich» – Galerie Helbing entre 1900 y 1914
El comienzo del siglo 20 fue el apogeo de las subastas de arte en Alemania. El número de subastas que tuvieron lugar en Helbing aumentó rápidamente de 12 ventas en 1901 a 32 ventas en 1910. Julius Kahn, que en 1913 publicó un libro sobre las principales industrias y el comercio mayorista en Munich, incluso dedicó un capítulo entero a Hugo Helbing solo, y mencionó que Helbing había organizado y organizado 330 subastas desde la primera vez que estableció su negocio hasta el año de 1912.
Kahn destacó no sólo la venta de la colección Pannwitz en 1905, que alcanzó una facturación de 1.150.000 Marcas con una suma total estimada de sólo 600.000 Marcas, sino que también enfatizó la venta de la colección de porcelana de Georg Hirth, destacando los efectos de precios que tuvo: «Además, me gustaría recordar la subasta de la colección del Dr. G. Hirth que despertó el interés del público al presentar productos preciosos de los fabricantes de porcelana del sur de Alemania. Los precios alcanzados durante esta venta se hicieron influyentes para la formación de los precios en todo el mercado «.
Entre 1900 y 1903, Helbing publicó la revista Monatsberichte über Kunstwissenschaft und Kunsthandel, que contenía revisiones de exposiciones, discusiones sobre nuevas adquisiciones y ensayos sobre los debates históricos de arte actuales, pero también proporcionó todo tipo de información práctica para distribuidores y coleccionistas.
Entre 1912 y hasta julio de 1914, se publicaron los Mitteilungen der Galerie Helbing (anuncios de la galería Helbing), que daban detalles sobre subastas internas y publicaban descripciones de expertos sobre las colecciones en venta.
De hecho, Helbing mantuvo su propio departamento editorial que produjo una serie de espléndidos libros y obras maestras, entre los que se encontraban los catálogos de colecciones de la galería de arte real, la Pinacoteca, en Munich. Por sus servicios a la historia del arte y por su apoyo en la adquisición de Bayerische Staatsgemäldesammlungen (Colecciones de Pintura del Estado de Baviera), Helbing recibió el título «Kommerzienrat» en 1911, la Orden del Mérito Real de San Miguel y en 1918 el título «Geheimer Kommerzienrat «.
Helbing también pudo realizar varias subastas en el extranjero, particularmente en Italia y Suiza. Aunque inicialmente parecía que la Primera Guerra Mundial cortaría los «hilos que se han girado con países extranjeros», Helbing nuevamente organizó subastas más allá de las fronteras del Reich alemán durante los años de la posguerra, especialmente en la vecina Suiza.
«Suggestion of the Millions» – subastas de arte en Munich y Berlín durante los años 1910 y 1920
Aunque los negocios internacionales se derrumbaron, la Primera Guerra Mundial apenas trajo pérdidas para el mercado del arte. Críticos como el periodista Dr. Kurt Mühsam (1882-1931) observaron que durante la guerra las ventas de subastas trajeron «un auge nunca imaginado» con «una venta persiguiendo al otro» y los resultados «sobrepasan todo lo que hemos visto antes». En 1916, Helbing abrió una sucursal en Berlín y fundó una casa de subastas conjunta con Kunstsalon Paul Cassirer (1871-1926). Junto con la compañía Cassirer – después de la muerte de Cassirer representada por Grete Ring (1887-1952) y Walther Feilchenfeldt (1984-1953) – Hugo Helbing organizó más de 80 subastas hasta 1932, con ventas que vieron importantes colecciones a un nivel de precios que podía mantener con casas de subastas en París y Londres.
Ya una de las primeras subastas colaborativamente sostenidas por Helbing y Cassirer, la venta de la Colección Hugo Schmeil, alcanzó 1,25 millones de Marcas y ganó a Berlín la reputación de «feria de arte». En 1917, la colección del Dr. Richard Kaufmann también fue vendida en subasta por Helbing y Cassirer, y obtuvo una increíble suma de 12 millones de Mark.
La década de 1920 también vio tiempos exitosos, y Helbing y Cassirer fueron capaces de grabar su mayor evento en el mercado del arte con la venta de la colección de arte del parisino Joseph Spiridon. Las 79 fotos de esta colección, principalmente de antiguos maestros italianos, se habían estimado en 6 millones de Reichsmark de antemano, pero un gran interés y una participación activa presumiblemente entre algunos importantes coleccionistas americanos como Pierpont Morgan (1837-1913) y Joseph E. Widener ( 1871-1943), empujó el resultado total hasta 10 millones Reichsmark – solo el retrato de Domenico Ghirlandaio de una muchacha joven realizó 750.000 RM.
«El Mercado del Arte […] ha sufrido una distensión que aún no está totalmente contenida» – reformando los negocios de subastas y las campañas de odio antisemita alrededor de 1930
La salida de obras maestras insustituibles que fueron vendidas a precios gigantes y enviados al extranjero fue vista por los críticos con gran escepticismo. Se dijo que la precaria situación económica después de la Primera Guerra Mundial había llevado a una «liquidación general de los bienes culturales alemanes» y que las subastas ya no se referían a los valores del coleccionista sino a la especulación, como sugirió un artículo en el Münchner Zeitung una venta de la subasta en Helbing en febrero de 1923: «He aquí, cómo la audiencia ha cambiado! […] Ni la Galería Estatal ni las colecciones municipales tienen dinero para adquirir obras de arte o, digamos, no tienen suficiente dinero para competir con el distribuidor suizo? […] Hoy en día, los distribuidores dominan la sala de subastas, y la atmósfera es en consecuencia «.
Es lamentable que la reforma del negocio de subastas se produjera en un momento en que las críticas al mercado del arte ya estaban infiltradas por campañas de odio antisemitas. El 8 de mayo de 1933, el editor HW May escribió al Ministerio del Interior de Baviera: «Debido al método […] continuo de especulación, particularmente por grandes compañías judías internacionales, el comercio artístico de hoy está manchado por un gran número de no confiables y elementos indignos «.
Especialmente el mercado de arte de Munich se convirtió en un blanco fácil para tales consignas antisemitas. Aunque el número exacto de comerciantes de arte judíos en Munich todavía no está claro hasta hoy, este mapa muestra explícitamente que alrededor de 1930 un gran número de tiendas de arte en Munich fue dirigido por familias judías, entre los que se encontraban algunas de las galerías más importantes, casas de subastas y los comerciantes de arte y antigüedades.
Destacado en color rojo: Galerie Helbing en Liebigstraße 21 / Wagmüllerstraße 15
La mayor parte del arte judío y los anticuarios se encontraban en Maximiliansplatz y Brienner Straße.
«Reestructuración o disolución dentro de cuatro semanas» – la «de-Jewification» del comercio de arte en Munich
En julio de 1933, se llevó a cabo la «Gleichschaltung» (sincronización) de la Sociedad Alemana de Arte y Antigüedades. El presidente judío fue dado de alta y el comerciante de arte de Munich Adolf Weinmüller (1886-1958), miembro de NSDAP desde 1931, fue designado para servir como presidente. En lo sucesivo, Weinmüller influyó fuertemente en las «nuevas regulaciones» del negocio de comercio de arte alemán. Al ser el primer presidente le permitió iniciar un nuevo proyecto de ley sobre las subastas que fue aprobado el 16 de octubre de 1934. De acuerdo con la nueva ley, cada subastador tuvo que probar su «fiabilidad» para recibir una licencia de subastas; esta prueba de fiabilidad equivalía a ser un miembro de la Reichskulturkammer (Cámara del Reich de la Cultura), un privilegio que los comerciantes judíos se negaron a obtener en sí.
Finalmente, en el verano de 1935, los llamados «nuevos reglamentos» sobre el negocio del arte de Munich inducido por el Reichskammer der Bildenden Künste (Cámara de Reich de las Bellas Artes), solicitaron (por correo certificado) que más de 40 arte judío y los comerciantes de antigüedades, así como las librerías de anticuario deben «reestructurar o disolver» sus negocios dentro de un plazo de sólo cuatro semanas.
A algunas empresas con mayores ingresos se les concedió una prórroga de tiempo con respecto a sus activos comerciales. Sin embargo, la creciente presión de la persecución también los obligó a disolverse gradualmente -como sucedió con Siegfried y Walter Lämmle en su tienda de arte y antigüedades- o convertirse en «arianizados» y venderse, por ejemplo, a los curadores nombrados por las autoridades.
En el curso de su emigración, algunos comerciantes firmaron sus negocios a sus empleados «arios» – Friedrich Heinrich Zinckgraf, por ejemplo, siguió dirigiendo la galería Heinemann, y Käthe Thäter, empleado a largo plazo del sobrino de Hugo Helbing, Fritz Nathan (1895-1972), se hizo cargo de Ludwigs-Galerie, después de que la familia Nathan emigró a Suiza en 1936.
Varios comerciantes afectados, incluyendo Hugo Helbing, escribieron detalladas cartas de protesta y los enviaron por correo a las autoridades apropiadas. Aunque la actual «Abwicklung» (transacción) de la casa de subastas de Helbing se prolongó hasta 1941, el negocio prácticamente había sido paralizado por la ley de subastadores de 1934, y se arruinó financieramente.
Fue sólo bajo la dirección del signatario «ario» Adolf Alt, que entre 1935 y 1937 algunas subastas pudieron tener lugar en Helbing. El 31 de diciembre de 1935, Fritz Helbing dejó su asociación y dejó el negocio. El 7 de abril de 1936, Theodor Neustätter falleció, y el 1 de diciembre de 1936, Ernst Spiegel, que había sido el último socio comercial, se retiró y emigró a los Estados Unidos. Los pagos de la compensación para los socios significaron las dificultades financieras para la compañía; sin embargo, Helbing trató de mantener la casa de subastas. Con el fin de financiar la adquisición de objetos de arte, Helbing había registrado hipotecas y asignado algunos objetos de arte a ciertos bancos como garantía.
Por otra parte, Helbing intentó más de una vez firmar su negocio a su autor Adolf Alt. El 23 de noviembre de 1938, el Gobierno de la Alta Baviera rechazó esta solicitud. Hugo Helbing nunca recibió este aviso; durante la «Reichspogromnacht» («Noche de Cristal») fue arrestado y golpeado. El 30 de noviembre de 1938, a la edad de 75 años, murió como resultado de sus graves heridas.
Dos días después de la muerte de Helbing, el 2 de diciembre de 1938, el Reichspropagandaamt, del distrito de Munich-Alta Baviera, convocó a un «Abwickler» (liquidador) para tratar con la galería Helbing. Max Heiß (1891-1962), «Secretario de la Cámara de Bellas Artes del Reich», ya estaba presente en la lectura del testamento el 12 de diciembre de 1938, junto con Ludwina Helbing (1884-1962), la viuda de Helbing y el firmante autorizado Adolf Alt. Heiß funcionó como «administrador provisional de la responsabilidad de la finca».
Sin embargo, el proceso extremadamente complejo de «arianización» fracasó porque Max Heiß no obtuvo una licencia de subasta. Esto llevó a la venta de la Galería Helbing al comerciante de arte Jakob Scheidwimmer en 1941, que tampoco poseía una licencia de subasta.
Después de la guerra, el abogado y ejecutor Dr. Hans Raff, de Hugo Helbing, inició varios procedimientos de indemnización y restitución en la Wiedergutmachungsbehörde München I, junto con la viuda de Helbing Ludwina Helbing y su sobrina Alwina Hölzermann (1908-1977) quien también era la hija adoptiva de Helbing. Sin embargo, esas negociaciones no condujeron a resultados satisfactorios, ya que no se podían aclarar las cuestiones esenciales relativas a las compras y ventas realizadas por la Galería Helbing mientras estaban bajo la tutela de Heiß debido a la falta de documentación exhaustiva.
A pesar de que algunas obras de arte de la colección privada de Hebing podían obviamente ser llevadas a un lugar seguro, una gran parte, en particular una colección de dibujos de Spitzweg y también objetos significativos del depósito, estaban entre los elementos anexados por Heiß. El almacén entero y un número de artículos en consignación – incluyendo un archivo extenso de las obras de arte de la posesión «no-Aryan» que fue almacenada en Liebigstrasse en el momento en que Max Heiß asumió el negocio – siguen siendo perdidos a este día.
Scheidwimmer, que tomó todas las mercancías de Max Heiß en 1941, sólo proporcionó declaraciones vagas acerca de esos objetos de arte cuando fueron interrogados durante los procedimientos de restitución. Las listas facilitadas por él también sólo contenían descripciones apenas suficientes, por lo que resulta bastante difícil o incluso imposible determinar e identificar los objetos perdidos hasta el día de hoy. Por último, Ludwina Helbing y la comunidad de herederos recibieron una compensación de capital que difícilmente podría compensar la pérdida de la galería Helbing.
EXCURSUS: la sucursal de Frankfurt de Hugo Helbing bajo la dirección de Arthur Kauffmann
Además de su sucursal en Berlín, en 1919 Hugo Helbing había establecido otra sucursal de su exitosa casa de subastas en Fráncfort del Meno. Esta sucursal se encontraba en los espacios alquilados en la planta baja de una mansión en Bockenheimer Landstrasse 8, construida por el cónsul general Charles Oppenheimer (1836-1900) en 1883. En 1917, la villa había sido adquirida por Max von Goldschmidt-Rothschild (1843-1940). Helbing empleó al historiador del arte Dr. Arthur Kauffmann (1887-1983) como su firmante autorizado que pronto se convirtió en el director de la oficina y fue ascendido a la igualdad de asociación en 1923. Cuando Helbing se vio obligado a retirarse de su galería de Munich, también renunció a su rama en Frankfurt en octubre de 1923, convirtiendo así a Kauffmann en el único propietario.
En la primavera de 1935, todos los comerciantes de arte en Frankfurt tenían que presentar una solicitud en la administración municipal para renovar su licencia de subasta. Debido a la ascendencia judía de Kauffmann, se le negó la licencia. La oficina de turismo de Frankfurt tomó esto como una causa para enviar una queja al alcalde el 6 de mayo de 1935: «Las subastas de arte en Frankfurt am Main tienen una reputación mundial – especialmente los de Helbing. Cada año, solían dibujar comerciantes de arte de todo el mundo a Frankfurt a. M., contribuyendo de este modo a la estimulación económica de la ciudad. «Kauffmann podía todavía llevar a cabo siete subastas hasta 1937. En 1938, él y su familia emigraron a Londres y nunca volvieron. La filial de Francfort de la casa de subastas de Helbing no fue «arianizada» después de que Kauffmann se fuera, sin embargo, los locales fueron «utilizados»: Desde febrero de 1935, la Comunidad Nacional Socialista de Cultura había estado buscando un espacio de exposición » y sus artistas relacionados «. Max von Goldschmidt-Rothschild fue presionado masivamente para vender la propiedad en Bockenheimer Landstraße 8 a la ciudad de Frankfurt, y una costosa reconstrucción tuvo lugar. En mayo de 1939, los medios de comunicación informaron acerca de la gran inauguración, y en el verano de 1939, la exposición itinerante «Degenerate Art» fue alojado allí.
Perspectiva: el valor fuente de los catálogos de subastas anotadas
Los catálogos de subastas son un tipo subestimado de fuentes. Sin embargo, su valor de fuente especial se hace inmediatamente evidente cuando se trata de objetos en colecciones privadas. Si esos objetos de arte cambian de manos directamente o por la agencia de un comerciante de arte, entrando así en una nueva posesión privada, una transacción como ésta generalmente no deja rastros que puedan ser investigados. Por otra parte, las ventas públicas y las subastas permiten que los objetos de las posesiones privadas sean documentados apropiadamente – a veces por primera vez nunca. La concordancia entre estas tres coordenadas – qué, dónde, cuándo – frecuentemente prueba ser la primera indicación durante la investigación.
Pero el mero hecho de estar registrado en un catálogo o una posible identificación por medio de un número de lote todavía no da ninguna pista sobre el curso de una subasta (como el precio del martillo), sobre el expedidor o el comprador. Aparte de las declaraciones grabadas por testigos contemporáneos o artículos selectivos en la prensa especializada, sólo los catálogos anotados pueden proporcionar información específica que es de importancia crucial para responder a las preguntas de investigación histórica del arte clásico (catálogo de obras, atribuciones, etc.) y apoyar la investigación de procedencias.
Al igual que el archivo fotográfico del comerciante de arte de Munich Julius Böhler, que podría ser adquirido por la ZI en 2015 con el apoyo de la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) (Fundación Alemana de Investigación), los catálogos Helbing anotados se digitalizarán a medio plazo, manera de hacerlos accesibles para la investigación. La utilización prevista de la información encontrada en los catálogos de Helbing no sólo requiere la búsqueda y la comparación con otros ejemplares anotados en todo el mundo, además de una coordinación constructiva con la Biblioteca Universitaria de Heidelberg. El proyecto también necesitará apoyo financiero continuo considerando la enorme cantidad de trabajo, la contratación y mantenimiento de personal y recursos técnicos, así como la programación de una interfaz orientada a la investigación.