Die West Somerset Railway (WSR) ist eine 36,6 km lange historische Eisenbahnlinie in Somerset, England. Das Eigentum an der Strecke und den Bahnhöfen liegt beim Somerset County Council. Die Bahn ist an die West Somerset Railway plc (WSR plc) vermietet und wird von dieser betrieben. Das Unternehmen wird von der West Somerset Railway Association (WSRA) und der West Somerset Steam Railway Trust (WSSRT) unterstützt und befindet sich in Minderheitenbesitz. Die WSR plc betreibt ihre Dienste mit traditionellen Dampf- und Dieselzügen.
Es wurde ursprünglich 1862 zwischen Taunton und Watchet eröffnet. Im Jahr 1874 wurde es von Watchet nach Minehead durch die Minehead Railway erweitert. Obwohl es sich nur um eine einzige Linie handelte, waren in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts Verbesserungen erforderlich, um die beträchtliche Anzahl von Touristen aufzunehmen, die an die Küste von Somerset reisen wollten. Die Strecke wurde 1971 von British Rail geschlossen und 1976 als Heritage-Strecke wiedereröffnet.
Es ist die längste Normalspurbahn des Vereinigten Königreichs. Die Flüge verkehren normalerweise nur auf einer Strecke von 33,0 km zwischen Minehead und Bishops Lydeard. Zu besonderen Anlässen fahren einige Züge 3,2 km weiter nach Norton Fitzwarren, wo eine Verbindung zu Network Rail den gelegentlichen Betrieb von Zügen auf dem nationalen Netz ermöglicht.
Geschichte
Als die Bristol and Exeter Railway (B & ER) vor kurzem ihre Hauptstrecke fertiggestellt hatte, gab es 1845 Vorschläge für eine Reihe unterschiedlicher und wettbewerbsfähiger Eisenbahnpläne in West Somerset. Als Verbindung von Watchet über Stogumber und Bishops Lydeard nach Bridport an der Südküste wurde eine Direktverbindung zwischen Bristol und English Channels vorgeschlagen, die eine Alternative zu Schiffen darstellt, die eine lange und gefährliche Passage um Land’s End fahren. Dies führte zur Förderung einer Verbindungslinie von Williton nach Minehead und Porlock, die Touristen nach Exmoor locken sollte. Kurz darauf wurde eine Bristol und English Channels Connection Railway von Stolford nach Bridport vorgeschlagen, die durch die Quantock Hills in der Nähe von Crowcombe geführt hätte. Alternativ würde die Bridgwater und Minehead Junction Railway mit dem B & B verbinden Notaufnahme in Bridgwater und Fahrt durch Williton nach Minehead mit einer Abzweigung nach Watchet, und eine Verbindung zwischen Minehead und Central Devon Junction Railway würde eine Verbindung nach Exeter herstellen. Eine alternative Verbindung nach South Devon wurde von der Exeter, Tiverton und Minehead Direct Railway durch Dunster vorgeschlagen und bot eine Verlängerung nach Ilfracombe an.
West Somerset Railway Company
Keines dieser Vorhaben wurde weiterverfolgt, und es sollte mehr als zehn Jahre dauern, bis erneut Vorhaben für Eisenbahnen in der Region vorgeschlagen wurden.
Am 9. Juli 1856 arrangierte der lokale Landbesitzer Sir Peregrine Fuller Palmer Acland von Fairfield House, Stogursey, ein Treffen im Egremont Hotel in Williton. Der angekündigte Zweck bestand darin, über eine „Eisenbahn von den West-Somerset-Eisenfeldern und der West-Somerset-Küste zur Bristol & Exeter-Eisenbahn“ zu sprechen, die Watchet – damals einen wichtigen Hafen am Fluss Severn – sowie eine der größten Industriestädte verbinden sollte in Somerset, obwohl dank der Eisenbahnen immer weniger an Bedeutung verloren – um sich dem B & ER entweder in der Kreisstadt Taunton oder in der großen Hafenstadt Bridgwater anzuschließen. Die Veranstalter hatten Isambard Kingdom Brunel bereits wegen seiner Ansichten als ehemaliger Ingenieur des B & ER kontaktiert und zum Zeitpunkt des Treffens bereits eine Voruntersuchung der Alternativrouten durchgeführt. Es gab drei alternative Optionen:
Rev. J. Llewellyn aus Wiveliscombe schlug eine Route vor, die die bestehende WSMR in Washford verlässt und dann über Monksilver, Elworthy, Brompton Regis, Ford, Milverton und Hillfarrance zum B & ER führt.
Die zweite und dritte Option umgingen die WSMR und führten direkt von Watchet nach Williton, um dem Donniford-Tal nach Crowcombe zu folgen. Anschließend ging es entweder
nach Triscombe und über einen Tunnel durch die Quantock Hills nach Bridgewater. Die Projektträger wollten den Tunnel zunächst bauen, da der Eisenstein in diesem Teil von Somerset dem in Südwales ähnelte, wo sich reiche Kohleflöze befanden.
Oder direkt weiter nach Taunton und über die B & ER nach Bridgwater
In seinem Beitrag beschrieb Brunel das Tal des „kleinen Baches Donniford Brook“ als für jede Route von größter Bedeutung. Er war zu dem Schluss gekommen, dass der Ausgangspunkt entweder Watchet oder Porlock sein sollte, und dann direkt nach Williton, um dem Donniford Brook bis nach Triscombe zu folgen. Brunel gab dann die ersten Berechnungen für den erforderlichen Tunnel zur Erreichung von Bridgwater ab. Bei einer Länge von 70 bis 80 Ketten müssten 50 Schächte versenkt werden, und da dies auch Anflüge mit einem Gefälle von 1 zu 50 erforderte, wäre dies sehr teuer. In seinem Fazit gab Brunel seine Präferenz als Route von Watchet über Williton nach Taunton an und erklärte, sie sei sowohl billiger als auch biete mehr Entwicklungsmöglichkeiten, um die Passagierzahl zu erhöhen.
Das erste Treffen war von Leuten aus Minehead, Wiveliscombe und Bridgwater dominiert worden, aber am 1. August 1856 fand ein zweites Treffen in Taunton statt. Brunel erklärte den Anwesenden die Vorteile der verschiedenen Routen und gab dem Argument für eine Route nach Bridgwater mit einem langen Tunnel unter den Quantocks ein gewisses Gewicht. Er schlug auch vor, die Strecke nach Minehead oder Porlock fortzusetzen, aber das Treffen beschloss, nur eine Eisenbahnstrecke von Taunton nach Watchet zu bauen.
Brunel wurde beauftragt, eine detailliertere Umfrage durchzuführen, und das B & ER erklärte sich bereit, die Linie für zehn Jahre zu betreiben, wobei 45% der Einnahmen gezahlt wurden. Die Pläne wurden nach britischem Recht im November 1856 erstellt und die West Somerset Railway Company wurde am 17. August 1857 durch ein Gesetz des Parlaments gegründet, um eine Eisenbahnstrecke von Taunton nach Watchet zu bauen. Es wurde ein Prospekt herausgegeben, um die erforderlichen 120.000 GBP aufzubringen, die alle zum Jahresende gezeichnet wurden.
Der Ingenieur der Eisenbahn, George Furness von London, begann am 7. April 1859 in Crowcombe mit dem Bau und dauerte fast drei Jahre. Die Eisenbahn wurde am 31. März 1862 für Passagiere von Watchet Junction (2 Meilen oder 3,2 Kilometer westlich von Taunton) nach Watchet eröffnet. Der Güterverkehr begann im August. Die Züge fuhren bis zum Bahnhof Taunton, da an der Kreuzung kein Bahnhof vorhanden war. Am 8. Juni 1871 wurde eine zweite Abzweigung in Betrieb genommen, an der sich die WSR mit der B & ER-Hauptstrecke für die Devon- und Somerset-Eisenbahn verband. Am 8. Juni 1871 wurde hier schließlich ein Bahnhof eröffnet, der als Norton Fitzwarren bekannt ist nach Taunton.
Minehead Railway
Die West Somerset Mineral Railway (WSMR) sollte die Eisenerzminen der Brendon Hills mit dem Hafen von Watchet verbinden. Im Jahr 1856, bevor es überhaupt eröffnet wurde, wurde vorgeschlagen, die WSMR anstelle der WSR auf Minehead auszudehnen, und am 27. Juli 1857 wurde ein Gesetz des Parlaments für diese Arbeiten verabschiedet, das jedoch nie errichtet wurde. Stattdessen wurde am 5. Juli 1865 ein Gesetz für eine neue Minehead-Eisenbahn verabschiedet, um eine Linie von der WSR in Watchet nach Minehead zu bauen. Dieser konnte erneut nicht gebaut werden, aber ein erneuerter Minehead Railway Act vom 29. Juni 1871 sah schließlich den Baubeginn im folgenden Jahr vor.
Die neue Eisenbahn wurde am 16. Juli 1874 eröffnet. Im Jahr 1871 hatte die WSR dem B & ER einen neuen unbefristeten Pachtvertrag für einen festen Betrag pro Jahr vereinbart, der sich jährlich auf maximal £ 6.600 erhöhte. Auch die neue Minehead Railway wurde an die B & ER vermietet, die die beiden Bahnen als eine einzige Abzweigung von Taunton aus betrieb. Um die 22,75 Meilen (36,6 km) lange eingleisige Strecke zu durchbrechen, wurden in Williton, 21 km von der Kreuzung entfernt, eine vorbeifahrende Schleife und eine zweite Plattform installiert.
Teil des Great Western
Am 1. Januar 1876 wurde das B & ER in die Great Western Railway (GWR) fusioniert. Um die Kapazität der West Somerset-Linie zu erhöhen, wurde 1879 in Crowcombe Heathfield eine weitere Schleife eröffnet. Die 7 Fuß (2.134 mm) breite Spurweite wurde 1882 auf 1.435 mm (4 Fuß (8 1⁄2 in)) Standardspurweite umgerüstet. Die Züge fuhren wie gewohnt am Samstag, 28. Oktober, aber die Strecke wurde am folgenden Tag gehoben und am Montag wieder für den Verkehr freigegeben Nachmittag.
Die Minehead Railway wurde 1897 in die GWR fusioniert, aber die West Somerset Railway blieb vorerst eine unabhängige Gesellschaft, obwohl ihr gesamtes Vermögen weiterhin an die größere Gesellschaft vermietet wurde. Unter dem Einfluss von Great Western gab es stetige Verbesserungen in der Linie, da sie ein zunehmendes Maß an Ferienverkehr an die Küste von Somerset und nach Exmoor transportierte. Die Plattform in Stogumber wurde 1900 erweitert, 1904 wurde in Blue Anchor eine neue Umfahrungsschleife eröffnet und im folgenden Jahr wurde in Minehead eine zweite Plattform eröffnet. Eine dritte Schleife wurde 1906 installiert, diesmal in Bishops Lydeard, und die Schleife in Williton wurde 1907 verlängert.
Nach dem Railways Act von 1921 wurde die West Somerset Railway Company schließlich in die Great Western Railway fusioniert, aber die Minehead-Niederlassung, wie die Strecke jetzt genannt wurde, wurde weiterhin von der neu erweiterten GWR betrieben.
In den 1930er Jahren wurden Änderungen vorgenommen, um die Anzahl und Länge der Züge, die abgefertigt werden konnten, erheblich zu erhöhen. Die Hauptstrecke von Norton Fitzwarren über Taunton nach Cogload Junction wurde am 2. Dezember 1931 von zwei auf vier Gleise ausgebaut, und der Kreuzungsbahnhof wurde vergrößert, um die Züge auf allen drei Strecken besser bewältigen zu können. 1933 wurde der Bahnsteig in Stogumber für längere Züge erweitert und zwei weitere Umfahrungsschleifen eröffnet. Diese befanden sich an der Leigh Bridge südlich von Stogumber und in Kentford westlich von Watchet. Im folgenden Jahr wurde die ursprüngliche eingleisige Strecke zwischen Dunster und Minehead verdoppelt und der Bahnsteig am Endpunkt verlängert. Die Schleife bei Blue Anchor wurde auch im Jahr 1934 verlängert, 1936 wurde die Linie von Norton Fitzwarren nach Bishops Lydeard verdoppelt, und 1937 wurde die Williton-Schleife ein zweites Mal verlängert. Von 1934 bis 1939 wurden die Camp-Busse bei Blue Anchor und von 1935 bis 1939 bei Stogumber abgestellt, was die Feriengäste ermutigte, sie zu benutzen der Zug um diese ländlichen Orte zu erreichen. 1936 eröffnete der Vorsitzende des GWR, Sir Robert Horne, das neue Freibad in Minehead für 20.000 Pfund.
Führen Sie nach unten bis zum Abschluss
die GWR wurde verstaatlicht, die westliche Region von British Railways auf immer 1 1948. Camp Trainer Januar ein Wiedererscheinen im Jahr 1952 und waren für die Öffentlichkeit sowohl bei Stogumber und Blue Anchor 1952-1964 zur Verfügung; Letztere wurden bis 1970 für die Feiertage der Mitarbeiter von British Rail beibehalten.
Die Washford-Signalbox wurde jedoch 1952 geschlossen und der Minehead-Lokschuppen wurde 1956 geschlossen. Der Bahnhof Norton Fitzwarren wurde am 30. Oktober 1961 geschlossen. Danach mussten die Passagiere erneut nach Taunton durchfahren, um in Züge nach Westen umzusteigen.
Trotz der Eröffnung eines Butlins-Ferienlagers in Minehead im Jahr 1962, durch das in diesem Jahr etwa 30.000 Menschen in die Stadt kamen, wurde die Strecke im Bericht über die Neugestaltung der British Railways von 1963 zur Stilllegung empfohlen. Der Güterverkehr wurde am 17. August 1963 von Stogumber und am 6. Juli 1964 von den anderen Bahnhöfen abgezogen. Danach transportierte British Rail den Güterverkehr auf der Straße von Taunton aus. Zu diesem Zeitpunkt waren die Überholschleifen in Leigh Bridge und Kentford im April bzw. Mai 1964 außer Betrieb genommen worden.
Die Minehead-Signalbox wurde am 27. März 1966 geschlossen. Danach wurden die beiden Gleise zwischen der Minehead und Dunster als zwei bidirektionale Einzellinien betrieben, eine pro Bahnsteig. Die Dunster-Signalbox wurde beibehalten, um den Bahnübergang und die Punkte dort zu kontrollieren, und die Bodenrahmen ermöglichten es dem Zugpersonal, die Punkte in Minehead zu ändern, damit die Lokomotiven von einem Ende des Zuges zum anderen fahren konnten. Der ursprüngliche Drehteller wurde 1967 aus Minehead entfernt. Zu diesem Zeitpunkt wurden alle Züge mit Dieseln betrieben.
Da die Strecke immer noch stillgelegt werden soll, teilte der Beratende Ausschuss für Verkehrsteilnehmer der Busgesellschaft Western National mit, dass im Sommer zwanzig Busse benötigt würden, um den Zustrom von Urlaubern zu bewältigen, die meisten jedoch für einen Großteil des Jahres in der Ferne stillstehen würden weniger Menschen reisten nach Minehead und in den umliegenden Bezirk. Um die Verluste rentabel zu machen, reduzierte BR am 1. März 1970 die Doppelspur von Norton Fitzwarren auf eine Spur und schloss die Stellwerke bei Bishops Lydeard und Norton Fitzwarren. Dies ließ die Niederlassung mit drei Abschnitten (Silk Mills nach Williton, Williton nach Dunster, Dunster nach Minehead), erforderte jedoch immer noch sieben Mitarbeiter pro Schicht, da drei Stellwerke und vier Bahnübergänge vorhanden waren. Die Linie machte weiterhin Verluste und wurde schließlich geschlossen. Der letzte Zug verließ Minehead am 2. Januar 1971; Es war ein Samstag und am darauffolgenden Montag ein erweiterter Busservice in Betrieb genommen.
Schließung
Während des folgenden Fünfjahreszeitraums wurde die Leitung im Status „Wiederinbetriebnahme möglich“ belassen, aber die Infrastruktur wurde schnell durch Büsche am Streckenrand übernommen. Nachdem das Ferienlager Butlins Minehead beschlossen hatte, es zu modernisieren und zu renovieren, wurde 1975 vorgeschlagen, die LMS Princess Coronation Class 6229 Duchess of Hamilton zu extrahieren, die Billy Butlin 1966 zusammen mit LB & SCR A1 Class Knowle (auf der Straße transportiert) erwarb hergestellt von British Railways. Dies erforderte einen zweiwöchigen Vollzeiteinsatz eines permanenten Streckenteams, um den Fahrweg freizumachen, bevor der Diesel der BR-Klasse 25 Nr. 25 059 und ein BR-Bremswagen im März eine Überfahrt mit einer Geschwindigkeit von 32 km / h schaffen konnten 1975. Das Gleis der Umlaufschleife der Plattform Nr. 1 wurde von der Upline in Minehead entfernt.
Heritage Railway
Am 5. Februar 1971 organisierte eine Minehead Railway Preservation Society ein Treffen in Taunton, und eine Arbeitsgruppe unter der Leitung von Douglas Fear, einem lokalen Geschäftsmann, wurde beauftragt, zu untersuchen, wie die Strecke als Privatbahn wiedereröffnet werden kann. Im Mai wurde eine neue West Somerset Railway Company gegründet, um die Strecke zu erwerben und einen ganzjährigen Pendeldienst von Minehead nach Taunton zu betreiben, neben dem auch ein eingeschränkter Sommerdampfdienst betrieben werden könnte. Mit British Rail wurde eine Vereinbarung über den Kauf der Strecke mit Unterstützung des Somerset County Council getroffen. Der Council war jedoch besorgt darüber, dass der lukrative Standort des Minehead-Bahnhofs bei einem Ausfall der Eisenbahn in private Hände geraten sollte. Stattdessen kaufte sie die Strecke 1973 selbst und verpachtete das Betriebsgrundstück an die West Somerset Railway Company plc.
Der vorgeschlagene Pendlerdienst wurde aufgrund von Verkehrsbeschränkungen zwischen den neu installierten Nebengleisen der Taunton Cider Company in Norton Fitzwarren und Taunton nie umgesetzt, die Strecke wurde jedoch langsam als historische Eisenbahnstrecke wiedereröffnet. Minehead to Blue Anchor war der erste Abschnitt, in dem Züge restauriert wurden. Er wurde am 28. März 1976 eröffnet und am 28. August desselben Jahres nach Williton verlegt. Am 7. Mai 1978 kehrten die Züge nach Stogumber zurück und erreichten am 9. Juni 1979 Bishops Lydeard. Am 27. Juni 1987 wurde an der Küste östlich von Watchet eine neue Station in Doniford Halt eröffnet, um ein Ferienlager in Helwell Bay zu betreiben.
Im Jahr 2004 begannen die Arbeiten zum Bau eines neuen Dreiecks in Norton Fitzwarren, das einen Teil der alten Devon- und Somerset-Linie umfasste, und eines 2006 dort eröffneten Ballastregenerierungslagers. Im Jahr 2008 wurde in Minehead ein neuer Drehteller in Betrieb genommen. Eine neue Station wurde am 1. August 2009 in Norton Fitzwarren an einem neuen Standort nördlich der Hauptstrecke eröffnet.
Während des Jahres 2007 verkehrte an einigen Tagen in der Woche ein Linienverkehr von Minehead nach Taunton und Bristol Temple Meads. Der Minehead Express war für Urlauber gedacht, die nach Butlins in Minehead reisen. Es verließ Minehead um 11:10 Uhr und Bristol um 14:06 Uhr. Die Class 31s 31452 und 31454 von Victa Westlink trieben die fünf Busse an. 31128 war als Ersatzlok verfügbar, wurde aber in den Betriebszügen nicht eingesetzt. Der erste dieser Züge verkehrte am 20. Juli und verkehrte insgesamt 18 Tage und endete am 27. August.
Während das Eigentum an der Leitung weiterhin dem Somerset County Council gehört, wurde 2013 bekannt gegeben, dass sowohl die WSRA als auch die WSR plc sich an den County Council gewandt hatten, um die Möglichkeit des Erwerbs des Eigentums an der Leitung zu prüfen. Der Stadtrat hat Ende Mai 2014 beschlossen, den Grundbesitz doch nicht zu verkaufen.
Eine Verkehrsstrategie des Landkreises vom Mai 2018 bestätigte, dass Pläne für die Wiedereinführung von Diensten zwischen Taunton und Minehead bestehen. Nach einer Inspektion durch das Amt für Schiene und Straße im Jahr 2018 wurde angekündigt, die Eisenbahn ab dem 2. Januar 2019 zu schließen und am 1. April wieder zu öffnen. Die Inspektion ergab, dass mehrere Sicherheitsverbesserungen vorgenommen werden mussten.
Die Linie wurde 2019 von Campaign for a Better Transport als Kandidat der Priorität 2 für die Wiedereröffnung als Teil des nationalen Netzwerks vorgeschlagen.
Route
Die Route wird von Minehead in Richtung Taunton beschrieben. Merkmale werden für Fahrgäste, die dieser Fahrtrichtung zugewandt sind, links oder rechts von der Linie beschrieben, daher befindet sich die rechte Seite des Zuges im Allgemeinen im Süden oder Westen der Linie. Auf der Eisenbahn ist dies als Aufwärtsrichtung bekannt.
Von Minehead nach Watchet
Communities bedient: Minehead – Dunster – Carhampton und Blue Anchor – Washford – Watchet
Der Bahnhof in Minehead liegt direkt am Meer in der Nähe des Stadtzentrums. Die Plattform hat auf jeder Seite eine Spur und der alte Warenschuppen, der jetzt für die Wartung von Lokomotiven verwendet wird, befindet sich auf der Nordseite zwischen Plattform und Strand. Auf der gegenüberliegenden Seite des Bahnhofs befinden sich eine Drehscheibe und das Bahnhofscafé. Abstellgleise auf beiden Seiten des Bahnhofs dienen zur Vorratshaltung, wobei sowohl Fahrzeuge als auch andere Fahrzeuge auf Reparaturen in den Werkstätten warten. Am anderen Ende des Bahnhofs befindet sich der Stellwerks- und Bahnübergang Seaward Way, eine Verbindungsstraße von der A39 zur Küste, die in den 1990er Jahren gebaut wurde.
Die Züge verlassen Minehead in südöstlicher Richtung auf der längsten geraden und ebenen Strecke der gesamten Strecke und fahren an Butlins Ferienlager vorbei, das sich links zwischen der Eisenbahn und dem Meer befindet, und über flache Felder. 2,8 km von Minehead entfernt kreuzt die Linie den Bahnübergang Dunster West und fährt in den Bahnhof Dunster ein. Es ist eine Meile von dem gleichnamigen Dorf entfernt, das sich auf dem Hügel rechts neben Dunster Castle befindet.
Die Plattform in Dunster befindet sich auf der rechten Seite, während der alte Güterbahnhof auf der linken Seite jetzt vom Tiefbauteam des WSR genutzt wird, das die Gleise in gutem Zustand hält. Beim Verlassen des Bahnhofs befindet sich ein weiterer Bahnübergang, diesmal über die Sea Lane, die zum Dunster Beach führt, der links vom Zug zu sehen ist. Ein Fußweg führt vom östlichen Ende des Bahnsteigs hinunter zur Sea Lane, um einen langen Spaziergang entlang der Straße zu ersparen. Die Linie führt dann weiter über den Betonkanal des Flusses Avill nach Ker Moor und entlang des Strandrandes nach Blue Anchor, 5,6 km von Minehead und der ersten vorbeifahrenden Schleife. In der Nähe des Bahnhofs befindet sich rechts der alte Güterhof, und hier werden drei Lagerbusse gehalten, in denen Freiwillige, die an der Eisenbahn arbeiten, übernachten können. Am westlichen Ende der Plattform, Ein Stellwerk überblickt einen Bahnübergang auf der Straße von Blue Anchor nach Carhampton. Das Museum des West Somerset Steam Railway Trust befindet sich auf der rechten Plattform.
Die Linie verlässt nun das Meer und schwenkt nach Südosten ins Landesinnere. Dabei steigt sie mit Steigungen von bis zu 1 zu 65 (1,5%) an, dem steilsten Abschnitt der Linie. Nach dem Zurückdrehen in Richtung Nordosten erreicht die Linie den zweithöchsten Punkt der Linie in Washford. Dies ist 10,86 km von Minehead entfernt und hat eine einzige Plattform auf der rechten Seite. Auf der gegenüberliegenden Seite der Linie befindet sich heute das Museum des Somerset and Dorset Railway Trust mit einer Sammlung von Fahrzeugen und einer Ausstellung von Signalgeräten.
Die Linie schwenkt jetzt nach Nordosten und beginnt zu sinken, zunächst bei 1 zu 74 (1,35%). Ein Fußweg auf der rechten Seite der Linie auf einer etwas niedrigeren Ebene ist die Strecke der alten West Somerset Mineral Railway, die bei der Anfahrt nach Watchet unterhalb der Linie verläuft. Nachdem Sie die ehemalige Abzweigung zur Wansbrough Paper Mill auf der rechten Seite passiert haben, fahren Sie unter einer kleinen Straßenbrücke hindurch, bevor Sie den Bahnhof Watchet erreichen, der 13 km von Minehead entfernt liegt.
Watchet to Bishops Lydeard
Gemeinschaften, die bedient werden: Watchet – Williton – Stogumber und Kingswood – Crowcombe – Bishops Lydeard
Der Bahnsteig in Watchet befindet sich rechts vom Zug, aber das Bahnhofsgebäude ist ungewöhnlich weit von der Linie entfernt und weist auf Taunton hin, einen Kater von seiner Errichtung als Endstation der ursprünglichen West Somerset Railway. Der alte Warenschuppen befindet sich gegenüber dem Bahnsteig und beherbergt heute das Watchet Boat Museum. Eine Fußgängerbrücke überquert die Linie am Minehead-Ende des Bahnhofs und eine Fußgängerüberquerung führt über das Gleis am anderen Ende des Bahnsteigs, das den Zugpassagieren den Zugang zum Hafen ermöglicht.
Die Linie steigt durch eine Landzunge ab, dreht sich aber bald in südöstlicher Richtung entlang der Klippe oberhalb der Helwell Bay. Die Linie führt unter der Watchet nach West Quantoxhead Straße hindurch, biegt nach Süden ab und passiert die Betonplattform in Doniford Halt, die sich auf der linken Seite des Zuges befindet, 9 Meilen (14 km) von Minehead entfernt. Die landwirtschaftliche Landschaft wird dann bald auf der rechten Seite durch die Nebengleise um die Werkstätten der West Somerset Railway Association (WSRA) ersetzt, die in einem Wellblechgebäude untergebracht sind, das als Swindon Shed bekannt ist und ursprünglich vor mehr als 100 Jahren dort gebaut wurde. Watchet wird im März und April 2019 aufgrund von Ingenieurarbeiten in Minehead als Endstation für Züge von Bishops Lydeard verwendet.
Der Bahnhof Williton liegt mit 15,7 km in der Nähe des Mittelpunkts der operativen Eisenbahn und der zweiten vorbeifahrenden Schleife. Hinter der Plattform auf der rechten Seite, neben den WSRA-Werkstätten, befinden sich der alte Warenschuppen und die modernere Werkstatt, in der die Diesellokomotiven-Flotte der Diesel and Electric Preservation Group untergebracht ist. Auf diesem Gleis befindet sich auch das Hauptbahnhofsgebäude sowie das älteste Stellwerk der Linie, die über dem Bahnübergang steht. Hier herrscht wenig Straßenverkehr, da die meisten die Eisenbahn auf der A39 überqueren, die direkt hinter dem Ende der Umgehungsschleife liegt. Links neben dem Bahnübergang befindet sich ein Garten mit einer über 100 Jahre alten Zierhecke.
Wenn Sie Williton verlassen, überquert die Eisenbahn die A358 und steigt auf die Seite der Quantock Hills. Sie führt in der Nähe des Dorfes Bicknoller vorbei und überquert den Macmillan Way West, einen Fernwanderweg. Entlang der Ostseite eines steilen Tals steigt es mit Abschnitten von 1 zu 100 und 1 zu 92 (1,1%) weiter an, während es sich der kleinen Station in Stogumber, 21 km von Minehead entfernt, nähert. Dieser Bahnhof hat ungewöhnlich seinen Bahnsteig auf der rechten Seite des Zuges, aber die Bahnhofsbüros befinden sich auf der linken Seite. Der Raum neben den Büros ist jetzt ein gepflegter Garten, in dem sich früher der Warenschuppen befand.
Die Linie steigt weiter 1 in 92 bergauf, bis sie 25,3 km von Minehead entfernt den Gipfel der Linie in Crowcombe Heathfield erreicht. Dies ist eine weitere vorbeifahrende Schleife, aber der Abwärtsbahnsteig (rechts) wird signalisiert, damit Züge in beide Richtungen fahren können. Die ursprüngliche Plattform befand sich auf der linken Seite der Linie, sodass sich die Hauptgebäude alle auf dieser Seite der Linie befinden. Am Ende von Minehead befinden sich das alte Stationsvorsteherhaus, einige moderne Häuser im sympathischen Stil und die Stationsbüros.
Nachdem Sie Crowcombe Heathfield verlassen haben, geht es bergab mit Abschnitten von 1 zu 81 (1,2%). Bei Combe Florey überquert die Linie die A358 zwei weitere Male in schneller Folge, und dies bleibt auf der linken Seite der Linie in Richtung Bishops Lydeard. Diese Station hat eine weitere Umgehungsschleife und ist der Endpunkt des regulären Betriebs, 19,75 Meilen (31,78 km) von Minehead entfernt. Die Lokomotiven befinden sich in einem sicheren Gebäude links am Ende des Bahnhofs in Taunton. Beide Bahnsteige sind für die Fahrt in beide Richtungen signalisiert und die meisten Züge fahren von links, obwohl sich die ursprünglichen Gebäude alle auf der rechten Seite befinden. Dazu gehören der Warenschuppen, in dem sich heute ein Eisenbahnmuseum befindet, und das alte Stationsvorsteherhaus.
Bischöfe Lydeard bis Taunton Die
Gemeinden dienten: Bischöfe Lydeard – Norton Fitzwarren – Taunton
Dieser Abschnitt jenseits der Bischöfe von Lydeard befördert heutzutage keine regelmäßig verkehrenden Personenzüge mehr, sondern bietet gelegentliche Sonderdienste an. Während besonderer Ereignisse wird häufig ein Shuttleservice zwischen Bishops Lydeard und dem neuen Bahnsteig betrieben, der 2009 in Norton Fitzwarren eröffnet wurde. Einige Sonderzüge verkehren auch über die Verbindung zwischen der West Somerset Railway und Network Rail, die nach Taunton und darüber hinaus führt.
Die Linie führt links am Royal Marine Camp von Norton Manor vorbei und unterquert dann die Allerford Bridge und die neue Allerford Junction, an der rechts ein Abstellgleis für das Ballastrückgewinnungsdepot der West Somerset Railway Association installiert wurde. Gleich hinter der Kreuzung auf der rechten Seite befindet sich die Betonplattform, die 2009 in Norton Fitzwarren errichtet wurde. Die Linie der West Somerset Railway endet hier und Züge, die nach Taunton durchfahren, fahren auf die Gleise von Network Rail. Die Überreste des Bahnhofshotels sind auf der linken Seite zu sehen, aber die Strecke verbindet die Bristol-Exeter-Linie auf der rechten Seite. Am Ingenieursdepot in Fairwater Yard auf der rechten Seite vorbei kommt man bald in Taunton an, dem traditionellen Knotenpunkt für Züge, die 39,83 km nach Minehead fahren.
Norton-Fitzwarren-Dreieck
Am 24. März 2004 gab die WSRA den Kauf von 13 ha Land in Norton Fitzwarren bekannt. Das dreieckige Stück Land befindet sich zwischen: der bestehenden WSR-Linie von der Allerford-Brücke (B3227) nach Süden bis zur Kreuzung mit Network Rail; das nach Westen verlaufende Restgleisbett des Barnstaple-Abzweigs von der Abzweigung Network Rail zur ersten Spur, die das ehemalige Gleisbett im Westen überquert; der Barnstaple Branch Stub zurück nach Norden bis zur Allerford Bridge. Der Kauf des Grundstücks wurde als erster Schritt in einem 20-jährigen Programm angekündigt, um neben einer landesweiten „Heritage Railway Development“ -Entwicklung eine neue Zugwendeeinrichtung zu schaffen, die Folgendes umfasst: einen Motorraum; Wagen arbeitet; und Bahntechnik Anlage.
Im Jahr 2009 errichtete die WSR direkt hinter der neuen Kreuzung in Allerford eine neue Station mit vier Wagenlängen auf der ursprünglichen WSR / Network Rail-Strecke und schuf eine neue Norton Fitzwarren-Station auf WSR-Metallen westlich des ursprünglichen GWR-Standorts.
Die Gleiswartungsanlage von Network Rail (NR) Fairwater Yard befindet sich nicht weit östlich von Norton Fitzwarren. Aufgrund der hohen Kosten für die Schotterentsorgung auf dem Gelände wandte sich NR an die Eisenbahn, um das Dreieck als gewerbliche Recycling-Baustelle zu nutzen, damit der zurückgewonnene Schotter in der örtlichen Bauindustrie verwendet werden kann. Nach der Erteilung der Baugenehmigung durch das Somerset County Council und der Genehmigung eines Entwässerungsplans durch das Environment Agency (Bedingungen, die vorsehen, dass das Gelände nach Beendigung des Ballastrecyclingbetriebs vollständig auf Weideland umgestellt werden muss) einigte sich die WSRA mit NR verbrauchter Schotter und Schienen aus ihrem Gleiserneuerungsprogramm zu nutzen. Gelegentlich verkehren NR-Wartungszüge von Fairwater Yard nach Norton Fitzwarren, um verbrauchtes Material am Standort abzuliefern.
Die Mittel aus dem Ballastrecycling ermöglichten es der WSRA, das ursprünglich vorgeschlagene Dreieck und einen inneren Akkord zu entwickeln, um ausreichend Platz zu schaffen, um die Züge vor der Kreuzung mit der Hauptstrecke sicher zu drehen. Die BR Standard Class 7 70000 Britannia war die erste Lokomotive, die während der Spring Steam Gala im März 2012 offiziell auf dem Norton Fitzwarren-Dreieck gedreht wurde.
Betrieb
Als die Eisenbahn zum ersten Mal nach Watchet fuhr, wurde ein Linienverkehr von vier Zügen pro Strecke von Montag bis Samstag angekündigt, der zeitweise über viele Jahre auf fünf oder sechs schwankte. Ein sehr begrenzter Sonntagsgottesdienst wurde 1862 eingeführt, aber 1869 eingestellt.
Ursprünglich war bei Watchet ein Lokschuppen vorgesehen, damit die Züge an diesem Ende der Strecke starten konnten. Diese wurde nach Minehead verlegt, als die Strecke bis dorthin verlängert wurde, aber die Häufigkeit der Dienste blieb weitgehend gleich. Mit den Verbesserungen an der Strecke in den ersten Jahren des Jahrhunderts stieg die Frequenz bis 1910 auf acht Züge täglich und vor dem Zweiten Weltkrieg auf 14 Züge. Der Sonntagsgottesdienst wurde 1926 zum ersten Mal seit über 50 Jahren wieder aufgenommen. Das Maschinenhaus wurde 1956 geschlossen. Danach wurden alle Züge ab dem Ende von Taunton zur Verfügung gestellt und der Fahrplan auf zehn Hin- und Rückfahrten gekürzt. Ab 1962 tauchten regelmäßig Dieselmotoren auf, sowohl Lokomotivzüge als auch Dieseltriebzüge.
Seit 2009 verkehren regelmäßige Verbindungen zwischen Minehead und Bishops Lydeard. Die Betriebssaison dauert von März bis Oktober, mit seltenen Operationen von November bis Februar. Während des Sommers verkehren die Züge täglich, während der restlichen Saison jedoch seltener. Je nach erwarteter Nachfrage verkehren vier reguläre Fahrpläne an unterschiedlichen Tagen. Diese variieren von zwei bis vier in Betrieb befindlichen Zügen, von denen jeder zwei Hin- und Rückfahrten mit vier bis acht Verbindungen pro Strecke durchführt. Von Februar 2009 bis Januar 2010 wurden Dienstleistungen an 243 Tagen beworben. Die operativen Lokomotiven sind in Minehead und Bishops Lydeard stationiert, und bei Williton wird in der Regel ein Ersatzteil bereitgehalten.
Zu besonderen Anlässen wird ein intensiver Service angeboten und einige Arbeiten werden bis zu Norton Fitzwarren durchgeführt. Von Network Rail kommen jedes Jahr ein paar Bahntouren über die Verbindung in der Nähe von Taunton.
Die Heritage Railway befördert von Zeit zu Zeit auch einen Teil des Güterverkehrs. Zu einer Zeit trug dies zusammen mit Mendip Rail Steine für die Minehead-Seeverteidigung. In den letzten Jahren wurden in Norton Fitzwarren von Freightliner gezogene Network Rail-Züge zur Wiederverwertung von Altschotter entsorgt.
Signalisierung
Die Eisenbahn ist in fünf nominelle Blockabschnitte unterteilt:
Network Rail-Grenze bei Norton Fitzwarren (Milepost 1651/4) zu Bishops Lydeard: In diesem Abschnitt wird ein Zug (OTW) mit einer hölzernen Stabblocksteuerung verwendet. Das Personal wird mit dem Auto nach Taunton geschickt, wenn Züge von Network Rail verkehren. Es gibt keine Zwischenschleifen, aber drei vom Bodenrahmen
gesteuerte Punkte, die den Zugang zum Crowcombe Heathfield und das Einschalten des Norton Triangle Bishops Lydeard ermöglichen: Beide Stationen verfügen über durch Signalboxen gesteuerte Durchgangsschleifen. Von hier aus werden die Blöcke mit Train Staff and Ticket (TST) zum Blue Anchor gesteuert. Die Crowcombe Heathfield-Signalbox kann ausgeschaltet werden und bildet mit dem nächsten Block einen doppelten Abschnitt. Die Steuerung erfolgt dann über einen langen Stab
Crowcombe Heathfield nach Williton: Beide Stationen haben Durchgangsschleifen, die von Signalboxen gesteuert werden, wobei der Block von TST
Williton nach Blue Anchor gesteuert wird. Beide Stationen haben Durchgangsschleifen, die von Signalboxen gesteuert werden, wobei der Block von TST
Blue Anchor nach Minehead gesteuert wird Schleifen oder Einrichtungen, die von Signalboxen gesteuert werden. In diesem Abschnitt wird die EKT-Steuerung (Electric Key Token) verwendet, die Block für Block in Richtung Bishops Lydeard erweitert wird. Die
Kommunikation zwischen Signalboxen für die Blockbearbeitung erfolgt über British Telecom-Schaltkreise, mit Ausnahme des Abschnitts Minehead – Blue Anchor, bei dem eine Blockglocke verwendet wird System der Klingelcodes.
Die Signalboxen verwenden zwei Rahmentypen, die beide bei der GWR-Signalverarbeitung in Reading hergestellt werden. Die älteren Rahmen sind die 1892 entwickelten Stud-Rahmen, die die ursprünglichen Twist-Rahmen ersetzten. Sie funktioniert ähnlich wie die Stößelverriegelung, außer dass die Klingen gekrümmt sind. Die verbliebenen Stellwerke sind mit 5-bar-Stößel-Verriegelungsrahmen aus den 1930er Jahren ausgestattet. Die Stromversorgung innerhalb der Boxen erfolgt standardmäßig mit 110 Volt Wechselstrom (50 Hz) und wird über einen Transformator von den standardmäßigen 230-Volt-Wechselstrom-Einzelversorgungen in Großbritannien / EU abgeleitet. Innerhalb der Box sind die meisten Spannungen Gleichstrom, wobei die Standards von denen abgeleitet sind, die während des Besitzes der British Railways an der Strecke betrieben wurden.
Isolierte Bahnübergänge werden direkt vom Stromnetz gespeist, verwenden jedoch einen lokal abgeleiteten Eisenbahnstandard mit 24 Volt Gleichspannung.
Walzgut
Fotografien von der Linie betrieben wird, wenn von der Bristol und Exeter Bahn zeigen , dass ihre 4-4-0ST Lokomotiven die reguläre Triebkraft waren. Spätere Jahre sahen Typen wie GWR 4500, 4575 und 5101 ‚Prairie‘ 2-6-2Ts, 2251 ‚Collett Goods‘ 0-6-0s, 5700 ‚Pannier Tank‘ 0-6-0PTs und 4300 ‚Mogul‘ 2- 6-0s. Zu Zeiten der British Railways wurden diese durch dieselhydraulische Lokomotiven vom Typ NBL Typ 2, Hymek Typ 3, Dieseltriebzüge vom Typ Swindon und Gloucester ersetzt.
Heute wird die Linie von einer Vielzahl von konservierten Dampf- und Diesellokomotiven und DMUs betrieben. Die meisten davon sind typisch für GWR-Nebenstrecken in Somerset oder für die Somerset and Dorset Joint Railway (SDJR). Unter den auf der Eisenbahn basierenden Typen befinden sich Beispiele für GWR 4575 und 5100 der Klasse 2-6-2T und eine gemeinsame Somerset- und Dorset-Eisenbahn der Klasse 7F 2-8-0. Ein einzigartiges Experiment war die Umwandlung eines GWR 5101 der Klasse 2-6-2T in einen kleinen 9351 mit der Nummer 2-6-0. Zu den Dieselmotoren zählen Hymek und Western Dieselhydraulik.
Die meisten Züge bestehen aus Waggons der British Rail Mark 1, die in Schokoladen- und Cremefarben lackiert sind und auf dem bekanntesten der GWR basieren, jedoch mit WSR-Wappen. Der von der WSRA betriebene und betriebene Gourmetzug Quantock Belle besteht ebenfalls aus BR Mark 1-Waggons, ist jedoch jeweils in einer an Pullman-Wagen erinnernden Lackierung lackiert und auch benannt. Es gibt auch eine Reihe von Güterwagen, von denen einige für technische Zwecke oder in einem Demonstrationsgüterzug verwendet werden, der zu besonderen Anlässen eingesetzt wird.
Filme und Fernsehen In
der Eisenbahn wurden mehrere Filme und Fernsehprogramme gedreht:
A Hard Day’s Night (1964) zeigte die Beatles und wurde 1964 am Londoner Bahnhof Marylebone und in der Minehead-Filiale gedreht, ein Großteil davon in und um Crowcombe.
The Belstone Fox (1973), ein Kinderfilm, der teilweise in der Nähe von Crowcombe (Dorf) gedreht wurde und das Leben eines Fuchses aufzeichnet, der viel schlauer ist als die Hunde, die ihn jagen.
Der Flockton Flyer (1977-78) war eine Fernsehserie für Kinder über eine erhaltene Eisenbahn, die kurz nach ihrer Wiedereröffnung auf der West Somerset Railway gedreht wurde.
The Lion, the Witch and the Wardrobe (1988), eine BBC-Fernsehserie, wurde in Crowcombe Heathfield gedreht.
Die Land Girls (1997) wurden auf der Eisenbahn gefilmt und Crowcombe Heathfield als Bamford Station vorgestellt.
Casualty (2013), die medizinische Seifenoper BBC One, hat die Serie seit den ersten Dreharbeiten im Dezember 2013 benutzt.
Kulturerbeorganisationen
Obwohl die Eisenbahn von der West Somerset Railway Company (WSR plc) mit Sitz in Minehead betrieben wird, wird sie von einer Reihe von freiwilligen und gemeinnützigen Organisationen unterstützt.
Die West Somerset Railway Association (WSRA) wurde 1971 zusammen mit der WSR plc gegründet, um die Strecke wieder zu eröffnen. Das Unternehmen mit Sitz in Bishops Lydeard ist ein Hauptaktionär der plc. Es hat Werkstätten bei Williton und besitzt zwei Lokomotiven (4500 Class 4561 und Manor Class No.7821 Ditcheat Manor) und Anteile an anderen. Es besitzt auch den Quantock Belle Dining Train und den Hawksworth Saloon, die auf der Strecke verkehren.
Der West Somerset Steam Railway Trust (WSRT) wurde 1972 gegründet, um die Sommerdampfzüge neben dem Nahverkehrsdienst der West Somerset Railway plc zu betreiben. Es hatte wenig zu tun, als die Eisenbahn zu einer rein saisonalen Kulturerbestrecke wurde, wurde jedoch 1984 anlässlich der GW150-Feierlichkeiten für die Ausbildung und die historische Erforschung der Minehead-Niederlassung wiederbelebt und verfügt nun über ein kleines Museum in Blue Anchor. Der restaurierte GWR-Schlafwagen des Trust ist im Gauge Museum in Bishops Lydeard ausgestellt, und der Trust restauriert derzeit einen GWR-Reisebus ‚Toplight‘, der der erste einer Reihe historischer Reisebusse der West Somerset Railway sein wird. Der Trust wird von fünf freiwilligen Direktoren verwaltet. Anfang 2007 startete der Trust ein Projekt, um zwei Harken von GWR-Bussen für den Einsatz auf der West Somerset Railway zu restaurieren. Einige davon waren bereits auf der Eisenbahn, andere werden aus dem Ausland gebracht. Die erste davon, Nr. 6705, wurde von Steamtown USA erworben. Es kehrte nach England zurück und ist nach anfänglichen Arbeiten in Crewe nun bei Williton zur Fertigstellung.
Die Diesel and Electric Preservation Group (DEPG) hat ihren Sitz in Williton, wo sie den alten Warenschuppen und ein neueres Gebäude als Werkstätten für ihre Flotte von fünf Diesellokomotiven der ehemaligen westlichen Region nutzen: Class 14 9526; Klasse 35s 7017 und 7018; Klasse 47 1661; und Klasse 52 1010. Williton ist auch die Basis für eine Reihe von Lokomotiven in Privatbesitz, die von der DEPG gewartet werden.
Der Somerset and Dorset Railway Trust (S & DRT) hat seinen Sitz in Washford und fördert die Aufklärung und Erhaltung der Somerset and Dorset Joint Railway. Sie besitzt den S & DJR 7F 2-8-0 Nummer 88, der im Rahmen eines separaten Leasingvertrags Teil der regulären Flotte des WSR ist. Sie haben eine Werkstatt und eine Werft in Washford entwickelt, in der sie eine Reihe ehemaliger S & DJR-Güterwagen und -Wagen sowie „Kilmersdon“, eine Peckett 0-4-0ST-Lokomotive, aufbewahren und restaurieren. Das zugehörige Museum bietet auch eine Signalanzeige rund um die kleine Signalbox von Burnham-on-Sea.
Vorbereiten
Es gibt sowohl Dampf- als auch Dieseltrassen. Der Preis der Tickets hängt von der Saison ab. In der Hochsaison sind die Tarife höher und kosten je nach Kohle- oder Dieselpreis mehr.
Holen Sie sich in
dem Zug, fahren Sie auf die Hauptleitung zu Taunton, dann zu einer der Haltestellen unten entweder mit dem Bus oder dem Taxi erwähnt.
Folgen Sie auf der Autobahn der Abzweigung nach Taunton oder Minehead auf der M5 und suchen Sie nach den braunen Touristenschildern der Heritage Railway.
Reiten
Route verfolgen
Von Taunton:
Bishops Lydeard
Crowcombe Heath
Stogumber
Williton
Doniford Halt
Watchet
Washford
Blue Anchor
Dunster
Minehead
Bleiben Sie sicher
Wie bei allen Eisenbahnen befolgen Sie die Sicherheitshinweise der Eisenbahnen, halten Sie sich an die Wachen und die Anweisungen des Signalgebers. Im Notfall 999 anrufen.