Eine Tronie (16.-17. Jahrhundert, holländische Bedeutung für „Gesicht“) ist eine verbreitete Art von Werken, die in der holländischen Malerei des Goldenen Zeitalters und der flämischen Barockmalerei üblich sind und einen übertriebenen Gesichtsausdruck oder eine Kostümfigur zeigen.

Der Begriff Tronie ist in der kunsthistorischen Literatur nicht klar definiert. Literarische und archivalische Quellen zeigen, dass der Begriff Tronie anfangs nicht immer mit Menschen assoziiert wurde. Die Inventare bezogen sich manchmal auf Blumen- und Fruchtstillleben als Tronies; Häufiger war die Bedeutung von „Gesicht“. Oft bezog sich der Begriff auf den ganzen Kopf, sogar auf eine Büste und in Ausnahmefällen auf den ganzen Körper. Eine Tronie könnte zweidimensional sein, aber auch aus Gips oder Stein. Manchmal war eine Tronie eine Ähnlichkeit, die Darstellung eines Individuums, einschließlich des Gesichts Gottes, Christi, Marias, eines Heiligen oder eines Engels. Insbesondere bezeichnete eine Tronie das charakteristische Aussehen des Kopfes eines Typs, beispielsweise eines Bauern, eines Bettlers oder eines Hofnarren. Tronie bedeutete manchmal einen grotesken Kopf oder ein Modell wie der Typ eines hässlichen alten Menschen. Als Ziel eines Individuums und eines Typs gedacht, war es das Ziel einer Tronie, Gefühle und Charakter in exakter Weise auszudrücken und daher ausdrucksstark zu sein.

Im modernen kunsthistorischen Gebrauch ist der Begriff Tronie typischerweise auf Figuren beschränkt, die nicht dazu bestimmt sind, eine identifizierbare Person darzustellen, also ist es eine Form der Genremalerei im Hochformat. In der Regel ein gemalter Kopf oder eine Büste, wenn sie sich auf den Gesichtsausdruck konzentrieren, aber in exotischen Kostümen oft halblang, können Tronies auf Studien aus dem Leben basieren oder die Merkmale tatsächlicher Sitter verwenden. Das Bild wurde typischerweise auf dem Kunstmarkt ohne Identifizierung des Dargestellten verkauft und wurde von der Dargestellten nicht in Auftrag gegeben und aufbewahrt, wie es normalerweise Porträts waren. Ähnliche unidentifizierte Figuren, die als Historienbilder behandelt werden, erhielten normalerweise einen Titel aus der klassischen Welt, zum Beispiel das Rembrandt-Gemälde, das heute als Saskia als Flora bekannt ist.

Geschichte
Das Genre begann in der Niedrige Länder im 16. Jahrhundert, wo es wahrscheinlich von einigen der grotesken Köpfe von Leonardo inspiriert wurde. Leonardo war Pionier der Zeichnungen von paarweisen Groteskköpfen, wobei zwei Köpfe, meist im Profil, einander gegenüber gestellt wurden, um ihre Vielfalt zu betonen. Diese paarweise Gegenüberstellung wurde auch von Künstlern in der Niedrige Länder . In den Jahren 1564 oder 1565 sollen Joannes und Lucas van Doetecum 72 Köpfe nach Pieter Brueghel dem Älteren eingraviert haben, die dieser Paarung folgten.

Dieses Paar wurde noch im 17. Jahrhundert von einigen Künstlern verwendet. So malte der flämische Künstler Jan van de Venne, der in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts tätig war, eine Reihe von Tronies, die verschiedene Gesichter gegenüberstellten.

Einige Rembrandt-Selbstporträts sind Tronies, ebenso Gemälde von ihm, seinem Sohn und seinen Frauen. In seiner Besprechung der geätzten Selbstporträts Rembrandts unterscheidet Ernst van de Wetering fünf „Studien im Gesichtsausdruck“ von drei Tronies, darunter nur fertige Porträts in historischem Kostüm. Andere Definitionen würden die „Studien im Gesichtsausdruck“ und weniger fertige Radierungen mit Kostüm einschließen. Von Rembrandt und anderen Künstlern wurden „Studien zum Gesichtsausdruck“ in und oft auch speziell für Studenten zum Kopieren verwendet, so dass sie verschiedene extreme Gesichtsausdrücke zeigen konnten, die Emotionen z. B. in Figuren, besonders bei Zuschauern, zeigten in historischen Gemälden.

Drei Vermeer-Gemälde wurden in der Dissius-Auktion von 1696 als „Tronies“ beschrieben, darunter vielleicht das Mädchen mit einem Perlenohrring und das Washington Young Girl mit einer Flöte. Frans Hals malte auch eine Reihe von Tronies, die heute zu seinen bekanntesten Werken zählen, darunter die beiden Tronies Malle Babbe und das Zigeunermädchen (siehe Galerie).

Adriaen Brouwer war einer der erfolgreichsten Künstler des Genres, da er ein Talent für Ausdruckskraft hatte. Seine Arbeit gab den Figuren der Unterschicht ein Gesicht, indem sie ihre Bilder mit erkennbaren und lebhaft ausgedrückten menschlichen Emotionen – Wut, Freude, Schmerz und Vergnügen – erfüllte. Seine Jugend Grimasse (um 1632/1635, National Gallery of Art) zeigt einen jungen Mann mit einer satirischen und spöttischen Geste, die ihn vermenschlicht, so wenig er auch erscheinen mag. Brouwers kräftiger Farbauftrag in dieser Komposition mit seinen charakteristisch kurzen, unmodulierten Pinselstrichen erhöht den dramatischen Effekt. Genre-Maler kehren oft zum alten Thema der Allegorie der fünf Sinne zurück und kreieren Serien von Tronies, die die fünf Sinne darstellen. Beispiele sind Lucas Franchoys der Jüngere Ein Mann, der einen Gips entfernt, den Tastsinn und Joos van Craesbeecks The Smoker, der den Geschmack repräsentiert.

Die Tronie steht mit dem „Portrait historié“ in Beziehung und hat eine gewisse Überschneidung mit ihm, ein Porträt einer realen Person als eine andere, meist historische oder mythologische Figur. Jan de Bray hat sich darauf spezialisiert, und viele Porträtisten zeigten manchmal vor allem aristokratische Damen als mythologische Figuren.