Tarxien Tempel, Malta

Die Tarxien-Tempel sind ein archäologischer Komplex in Tarxien, Malta. Sie stammen aus der Zeit um 3150 v.Chr. Der Ort wurde 1992 zusammen mit den anderen megalithischen Tempeln auf der Insel Malta als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt.

Die Tarxien-Tempelanlage besteht aus einem Komplex von vier megalithischen Bauwerken, die zwischen 3600 und 2500 v. Chr. Errichtet und zwischen 2400 und 1500 v. Chr. Wiederverwendet wurden. Im Jahr 1913 von örtlichen Bauern entdeckt, wurde das Gelände zwischen 1915 und 1919 mit einer Reihe kleinerer Eingriffe in den 1920er Jahren von Sir Themistocles Zammit, damaliger Museumsdirektor, ausgiebig ausgegraben.

Die früheste der vier Strukturen, die sich am östlichsten Ende der Stätte befinden und irgendwann zwischen 3600 und 3200 v. Chr. Erbaut wurden, überlebt nur in Bodennähe, obwohl ihr Fünf-Apsis-Plan immer noch deutlich sichtbar ist. Der Südtempel, der am höchsten dekorierte Megalithbau mit seiner Reliefskulptur und der untere Teil einer kolossalen Statue einer umrandeten Figur, und der Osttempel mit seinen gut geschnittenen Plattenwänden und „Orakel“ -Löchern wurden zwischen 3150 erbaut und 2500 vor Christus. Der zentrale Tempel wurde mit seinem einzigartigen Sechs-Apsen-Plan konstruiert und enthält Beweise für Bogendächer.

Von den vier Bauwerken wurden drei von Zammit während der Ausgrabung mit weiteren Eingriffen in den 1960er Jahren wesentlich rekonstruiert. Sie enthalten hoch dekorierte Steinblöcke und Schirme, Reliefs von Haustieren und Spiralen, die kolossale Statue und eine Anzahl von Altären, von denen einer ein Feuersteinmesser und Tierknochen enthielt. Ihre Lage und die Beziehung zum Tempel selbst sind unsere besten Hinweise auf die Art von Aktivitäten, die vor Ort stattfanden. Tarxien hat auch zur Erforschung des Baus dieser megalithischen Strukturen mit der Entdeckung von Steinkugeln beigetragen, die als Steinrollen interpretiert wurden, die als Transporthilfen für die Megalithen dienten. Reste der Verbrennung, die im Zentrum des Südtempels gefunden wurden, weisen darauf hin, dass der Ort zwischen 2400 und 1500 v. Chr. Als bronzezeitlicher Kremierungsfriedhof wiederverwendet wurde.

Die Tarxien bestehen aus drei separaten, aber befestigten Tempelstrukturen. Der Haupteingang ist eine Rekonstruktion aus dem Jahr 1956, als das gesamte Gelände restauriert wurde. Gleichzeitig wurden viele der vor Ort gefundenen dekorierten Platten zum Schutz im Archäologischen Museum in Valletta ins Haus verlegt. Der erste Tempel wurde auf ca. 3100 v. Chr. Datiert und ist der am aufwendigsten dekorierte Tempel Maltas. Der mittlere Tempel stammt aus der Zeit um 3000 vor Christus und ist insofern einzigartig, als er im Gegensatz zu den anderen maltesischen Tempeln drei Apsidenpaare anstelle der üblichen zwei hat. Der Osttempel ist um 3100 v. Chr. Datiert. Die Überreste eines anderen, kleineren und älteren Tempels aus dem Jahr 3250 v. Chr. Sind weiter nach Osten hin sichtbar.

Von besonderem Interesse an der Tempelanlage sind die reichen und komplizierten Steinmetzarbeiten, die Darstellungen von in Relief geschnitzten Haustieren, Altäre und mit Spiralmustern und anderen Mustern verzierte Schirme umfassen. Das Können der Baumeister zeigt sich in einer Kammer, die in die Wanddicke zwischen dem Süd- und dem Zentraltempel eingelassen ist und ein Relief enthält, das einen Stier und eine Sau zeigt.

Ausgrabungen des Geländes zeigen, dass es ausgiebig für Rituale verwendet wurde, bei denen es wahrscheinlich um Tieropfer ging. Besonders interessant ist, dass Tarxien seltene Einblicke in die Entstehung der Megalithen gibt: Steinrollen wurden außerhalb des Südtempels gelassen. Darüber hinaus wurde im Zentrum des Südtempels ein Beweis für die Feuerbestattung gefunden, was darauf hindeutet, dass der Standort als bronzezeitlicher Kremierungsfriedhof wiederverwendet wurde.

Die großen Steinblöcke wurden 1914 von örtlichen Bauern entdeckt, die ein Feld pflügten. Nach der zufälligen Entdeckung des nahe gelegenen Tarxien-Hypogäums im Jahre 1913 stellte der Besitzer des Landes, unter dem die Tempel begraben waren, fest, dass die großen Steine, die fortwährend von Arbeiterpflügen getroffen wurden, auch archäologischen Wert hatten. Vor diesem Hintergrund kontaktierte er den Direktor des Nationalmuseums, Sir Themistocles Zammit, der sogar bei seiner ersten Inspektion der Fundstelle zu graben begann, wo er das Zentrum des Tempelgeländes entdeckte. Es dauerte nicht lange, bis Zammit sich in einer Apsis befand, die aus einem Halbkreis aus riesigen behauenen Steinen bestand. Im Laufe von drei Jahren engagierte Zammit die Hilfe von lokalen Bauern und Städtern für ein Ausgrabungsprojekt von beispiellosem Umfang in Malta. Bis 1920 hatte Zammit Restaurierungsarbeiten an fünf separaten, aber miteinander verbundenen Tempeln identifiziert und durchgeführt, die alle eine bemerkenswerte Sammlung von Artefakten hervorbrachten, darunter die berühmte Statue „fette Dame“ (eine Darstellung einer Muttergöttin oder ein Fruchtbarkeitszauber) (tatsächlich Laut dem Archäologischen Museum von Malta ist die Statue „fette Dame“ geschlechtslos und könnte entweder einen Mann oder eine Frau darstellen und mehrere einzigartige Beispiele für prähistorische Reliefs, einschließlich Schiffe. Die Tempel wurden in die Liste der Altertümer von 1925 aufgenommen. Weitere Ausgrabungen in den Tempeln wurden in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg unter der Leitung von Dr. J.G. Baldacchino.

Ein erhöhter Gehweg wurde im Jahr 2012 fertiggestellt. Dies bietet den Besuchern die Möglichkeit, die prähistorischen Überreste von einem einzigartigen Standpunkt zu betrachten. Der Bau eines Shelters, der im Rahmen des Projekts zur Erhaltung des archäologischen Kulturerbes 2007-2013 aus Mitteln des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) finanziert wurde, wurde ebenfalls abgeschlossen.

Ähnlich wie in Ħaġar Qim und Mnajdra wurden im Jahr 2015 rund um den Tarxien-Tempel schützende zeltähnliche Unterstände gebaut, die im Dezember desselben Jahres fertig gestellt wurden.

Die Entdeckung des Komplexes trug viel zur Förderung der nationalen Identität Maltas bei und bestätigte die Existenz einer blühenden alten Kultur auf der Insel. Das allgemeine Interesse, das durch die Funde erweckt wurde, führte zum ersten Mal zu einem öffentlichen Interesse für den Schutz der historischen Schätze Maltas, einschließlich der Notwendigkeit der Bewirtschaftung der Stätten, der Verkündung von Gesetzen und anderer Maßnahmen zum Schutz und Erhalt von Denkmälern. Zur gleichen Zeit, Sir Themistocles ‚gründliche Methode bei der Ausgrabung der Website ebnete den Weg für eine neue wissenschaftliche Herangehensweise an die Archäologie.