Stafford Air & Space Museum, Weatherford, USA

Das Stafford Air & Space Museum hat eng mit der Smithsonian Institution, der NASA und dem US Air Force Museum zusammengearbeitet, um eine der besten Sammlungen von Luft- und Raumfahrt-Artefakten in Zentral-USA zusammenzutragen.

Das Stafford Museum ist nach dem berühmten Testpiloten und Astronauten Generalleutnant Thomas P. Stafford benannt. Stafford wurde 1930 geboren und wuchs in Weatherford, OK, auf. Seine Mutter kam in einem Planwagen nach Oklahoma und lebte, um ihr einziges Kind zum Mond fliegen zu sehen. Stafford wurde von der NASA in der zweiten Gruppe von Astronauten im Jahr 1962 ausgewählt. Er würde 4 historische Weltraummissionen fliegen (Gemini 6, Gemini 9, Apollo 10 und Apollo-Sojus), drei von ihnen als Mission Commander. Für seine Bemühungen als gemeinsamer Befehlshaber der US-amerikanischen und der sowjetischen Apollo-Sojus-Mission erhielt Stafford eine Friedensnobelpreis-Nominierung. Stafford erhielt zahlreiche renommierte Auszeichnungen, darunter die Presidential Medal of Freedom, die Congressional Space Medal of Honor, die NASA Distinguished Service Medal und die Oklahoma Aviator of the Century Auszeichnung.

Das 2011 als Smithsonian Affiliate bezeichnete Museum beherbergt mehr als einen Hektar Ausstellungsfläche unter dem Dach und zeigt Tausende von Gegenständen, die die Entwicklung der Luft- und Raumfahrt darstellen. Beispiele sind eine zehnstöckige Titan-II-Rakete, echte Weltraumanzüge – darunter der von Stafford geflogene Apollo-10-Druckanzug, ein Apollo Command & Service-Modul und eine der beeindruckendsten Sammlungen von Raketentriebwerken der Welt. Highlights sind eine gigantische F-1 aus dem Saturn V, eine geflogene Shuttle-Hauptmaschine und ein geflogenes Segment eines Shuttle Solid Rocket Boosters, durch den man laufen kann. Flugzeuganzeigen enthalten eine tatsächliche Sopwith Pup, F-86, F-104, T-33, T-38, F-16 und eine seltene MIG-21. Repliken des Wright Flyer, Bleriot und Spirit of St. Louis können ebenfalls in Originalgröße betrachtet werden.

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Das Stafford Air & Space Museum befindet sich in Weatherford, Oklahoma, USA. Das Museum wurde im Juni 2010 Smithsonian Affiliate genannt. Das Museum bietet Exponate über Luftfahrt, Weltraumforschung und Raketenkunde und eine Sammlung von über 20 historischen Flugzeugen. Die Displays enthalten Artefakte aus dem Space Shuttle-Programm, dem Hubble Space Telescope und der Mir Space Station, einem Mondfelsen, einer Titan II Rakete, einem Mark 6 Re-entry Fahrzeug und einem Gemini Raumfahrzeug.

Das Zentrum verfügt über eine der wenigen aktuellen Titan II Trägerraketen. Der riesige Raketenkörper überquert die Rückseite einer Ausstellungsgalerie von einer Seite des Gebäudes zur anderen. Zahlreiche von Smithsonian erworbene und ausgestellte Gegenstände umfassen: einen Gemini – Fluganzug, Weltraumfutter, Überlebensgegenstände, die auf Apollo 11 zum Mond geflogen wurden, und der eigentliche Flugdruckanzug, den Stafford auf Apollo 10 trug, der erste Flug des Mondmoduls zum Mond. Ein Display enthält die Luke, durch die US-Astronauten und russische Kosmonauten im Weltraum ankamen und sich begrüßten. Man sieht Stafford, wie er durch die Luke greift und einem russischen Kosmonauten die Hand schüttelt. Die tatsächlichen Uniformen, die die beiden Astronauten damals trugen, sind ebenfalls ausgestellt.

Weitere Exponate sind pensionierte Flugzeuge wie eine russische MiG21R und eine F16. Full-Size-Replikate angezeigt, einschließlich der Wright Flyer, Geist von St. Louis, Apollo Command Module und Gemini Raumfahrzeug. Das Museum verfügt auch über das Rose & Tom Luczo Educational Centre, das über ein Computerlabor mit Flugsimulation, eine Kinderbibliothek und ein Planetarium verfügt. Gezeigt wird auch eine TP-82 russische Dreifach-Überlebenspistole, die Alexey Leonov ihm geschenkt hat.

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