Im Offsetdruck ist eine Volltonfarbe oder eine Volltonfarbe jede Farbe, die von einer reinen oder gemischten Tinte erzeugt wird, die in einem einzigen Durchgang gedruckt wird, während eine Prozessfarbe durch Drucken einer Reihe von Punkten unterschiedlicher Farben erzeugt wird.

Der weit verbreitete Offsetdruckprozess besteht aus den vier Sonderfarben Cyan, Magenta, Gelb und Key (Schwarz), die allgemein als CMYK bezeichnet werden. Fortgeschrittenere Verfahren umfassen die Verwendung von sechs Sonderfarben (hexachromatischer Prozess), die dem Prozess Orange und Grün hinzufügen (CMYKOG genannt). Die zwei zusätzlichen Sonderfarben werden hinzugefügt, um die ineffektive Reproduktion von schwachen Tönungen nur mit CMYK-Farben zu kompensieren. Offsettechniker auf der ganzen Welt verwenden den Begriff Sonderfarbe, um jede Farbe zu bezeichnen, die durch eine nicht standardmäßige Offset-Tinte erzeugt wird; wie metallische, fluoreszierende oder benutzerdefinierte handgemixte Tinten.

Wenn ein Mehrfarben-Druck mit einem Volltonfarben-Verfahren hergestellt wird, benötigt jede Sonderfarbe ihren eigenen lithographischen Film. Alle Bereiche mit der gleichen Volltonfarbe werden unter Verwendung des gleichen Films unter Verwendung der gleichen lithographischen Platte gedruckt. Die Tonwertzunahme, also der Rasterwinkel und die Zeilenfrequenz, einer Sonderfarbe variieren entsprechend ihrem beabsichtigten Zweck. Punktlaminierung und UV-Beschichtungen werden manchmal als „Sonderfarben“ bezeichnet, da sie die Eigenschaften aufweisen, einen separaten lithographischen Film und eine Druckauflage zu erfordern.

Computer-Methoden
Es gibt verschiedene Methoden, um raffinierte Muster von Schmuckfarben in das endgültige Druckvorstufen-Kunstwerk einzubauen. Software-Anwendungen wie Adobe InDesign, Adobe Illustrator, CorelDRAW, QuarkXPress und Scribus können Sonderfarben als zusätzliche Kanäle generieren. Adobe Photoshop kann auch verwendet werden, um weiche Kanten (häufig als gefiederte Kanten bekannt) von Sonderfarben zu erzeugen. Der Überblendungseffekt von Adobe Photoshop-Ebenenmustern kann für jede Sonderfarbe generiert werden.

Nutzung optimieren
Im Allgemeinen steigen die Kosten und das Potential für Probleme bei einem Druckauftrag, da mehr Schmuckfarben hinzugefügt werden, aufgrund der erhöhten Kosten und der Komplexität von hinzugefügten Prozessfarben und -folien, und dass mehr Auflagen pro fertigem Druck erforderlich sind. Aufgrund des komplizierten Verfahrens verhindern Sonderfarben jedoch Fälschungen von Geld, Pässen, Anleihen und anderen wichtigen Dokumenten. Gelddruck zum Beispiel verwendet geheime Formeln von Sonderfarben, von denen einige mit dem bloßen Auge gesehen werden können, und einige, die nur unter Verwendung spezieller Lichter oder durch die Anwendung bestimmter Chemikalien gesehen werden können.

Einstufung
Die Einfärbung von Sonderfarben hat dazu geführt, dass Tausende einzelner Farben eindeutige Namen oder Nummern erhalten. Es gibt mehrere Industriestandards bei der Klassifizierung von Schmuckfarbensystemen, wie:

Pantone, das dominierende Spot – Farbdrucksystem in der Vereinigte Staaten und Europa .
Toyo, ein gemeinsames Schmuckfarbensystem in Japan .
DIC Color System Guide, ein weiteres in Japan – Es basiert auf der Munsell-Farbtheorie.
ANPA, eine Palette von 300 Farben, die von der American Newspaper Publishers Association für die Verwendung von Sonderfarben in Zeitungen spezifiziert wurde.
GCMI, ein Farbstandard für den Verpackungsdruck, der vom Glass Packaging Institute entwickelt wurde (früher bekannt als Glass Container Manufacturers Institute, daher die Abkürzung).
HKS ist ein Farbsystem, das 120 Sonderfarben und 3.250 Farbtöne für gestrichenes und ungestrichenes Papier enthält. HKS ist eine Abkürzung für drei deutsche Farbhersteller: Hostmann-Steinberg Druckfarben, Kast + Ehinger Druckfarben und H. Schmincke & Co.
RAL ist ein Farbanpassungssystem, das in Europa . Das sogenannte RAL CLASSIC-System wird hauptsächlich für die Lackierung und Pulverbeschichtung verwendet.
Da jedes Farbsystem seine eigenen Farben von Grund auf neu erstellt, sind Sonderfarben eines Systems möglicherweise nicht in der Bibliothek eines anderen Systems zu finden.