Somerset House, London, Großbritannien

Das Somerset House ist ein großes neoklassizistisches Gebäude an der Südseite des Strands im Zentrum von London mit Blick auf die Themse, östlich der Waterloo Bridge. Das georgianische Viereck, das an der Stelle eines Tudor-Palastes des Herzogs von Somerset errichtet wurde, wurde 1776 von Sir William Chambers entworfen und 1831 und 1856 mit viktorianischen Außenflügeln nach Osten und Westen erweitert. Somerset House stand direkt an der Themse, bis Ende der 1860er Jahre das Victoria Embankment gebaut wurde.

Altes Somerset Haus

16. Jahrhundert
Im 16. Jahrhundert war der Strand, das Nordufer der Themse zwischen der City of London und dem Palace of Westminster, ein bevorzugter Standort für die Herrenhäuser von Bischöfen und Aristokraten, die von ihren eigenen Anlegestellen flussaufwärts zum Hof ​​oder zu Fuß pendeln konnten flussabwärts in die Stadt und darüber hinaus. Im Jahr 1539 erhielt Edward Seymour, 1. Earl of Hertford (gestorben 1552), von seinem Schwager, König Henry VIII, eine Landgewährung am „Chester Place, außerhalb von Temple Bar, London“. Als sein Neffe, der junge König Edward VI, 1547 den Thron bestieg, wurde Seymour Herzog von Somerset und Lord Protector. Um 1549 riss er ein altes Gasthaus der Kanzlei und andere Häuser ab, die auf dem Gelände standen, und begann, sich eine Palastresidenz zu bauen, wobei er andere Gebäude in der Nähe, darunter einige der Pfarrkapellen und Klöster von St. Paul, großzügig nutzte. s Kathedrale, die im Zuge der fortschreitenden Auflösung der Klöster teilweise auf sein Geheiß abgerissen wurde. Es war ein zweistöckiges Haus, das um ein Viereck herum gebaut worden war. Das Tor hatte drei Stockwerke und war eines der frühesten Beispiele für Renaissance-Architektur in England. Es ist nicht bekannt, wer das Gebäude entworfen hat.

Bevor es jedoch fertig war, wurde der Herzog von Somerset gestürzt, vom Parlament besetzt und 1552 auf dem Tower Hill hingerichtet. Somerset Place, wie das Gebäude genannt wurde, gelangte dann in den Besitz der Krone. Die Halbschwester des königlichen Neffen des Herzogs, die spätere Königin Elizabeth I., lebte dort während der Regierungszeit ihrer Halbschwester Queen Mary I. (1553–58). Der Prozess der Fertigstellung und Verbesserung war langsam und kostspielig. Noch 1598 bezeichnet John Stow es als „noch unvollendet“.

17. Jahrhundert
Im 17. Jahrhundert wurde das Haus von königlichen Gemahlinnen als Residenz genutzt. Während der Regierungszeit von König James I. wurde das Gebäude die Londoner Residenz seiner Frau Anne von Dänemark und wurde in Denmark House umbenannt. Sie gab eine Reihe teurer Ergänzungen und Verbesserungen in Auftrag, einige davon nach Entwürfen von Inigo Jones. Insbesondere zwischen 1630 und 1635 baute er eine Kapelle, in der Henrietta Maria von Frankreich, die Frau von König Karl I., ihre römisch-katholische Religion ausüben konnte. Dies war in der Obhut des Kapuzinerordens und befand sich an einer Stelle südwestlich des Großen Hofes. Ein kleiner Friedhof wurde angeschlossen und einige der Grabsteine ​​sind noch in einer der Wände eines Durchgangs unter dem heutigen Viereck zu sehen.

Die königliche Besetzung des Somerset House wurde durch den Bürgerkrieg unterbrochen und 1649 versuchte das Parlament, es zu verkaufen. Sie konnten keinen Käufer finden, obwohl ein Verkauf der Inhalte die (für diese Zeit) beachtliche Summe von 118.000 Pfund Sterling einbrachte. Verwendung wurde jedoch noch dafür gefunden. Ein Teil davon diente als Hauptquartier der Armee, und General Fairfax (der Oberbefehlshaber der Parlamentarier) erhielt dort ein offizielles Quartier. Unterkünfte wurden auch für bestimmte andere parlamentarische Persönlichkeiten bereitgestellt. In Somerset House lag der Leichnam von Lord Protector Oliver Cromwell nach seinem Tod im Jahr 1658 in einem Zustand.

Zwei Jahre später, mit der Restaurierung, kehrte Königin Henrietta Maria zurück und begann 1661 ein umfangreiches Wiederaufbauprogramm, dessen Hauptmerkmal eine prächtige neue Flussfront war, wieder nach dem Entwurf des verstorbenen Inigo Jones, der in Somerset House gestorben war 1652. Sie kehrte jedoch 1665 nach Frankreich zurück, bevor sie fertig war. Es wurde dann als gelegentlicher Wohnsitz von Catherine von Braganza, Frau von König Charles II verwendet. Während ihrer Zeit erlangte sie eine gewisse Bekanntheit als ein Brennpunkt der katholischen Verschwörung. Titus Oates nutzte dieses Vorurteil in den fabrizierten Details des päpstlichen Komplotts voll aus und es wurde behauptet, Sir Edmund Berry Godfrey, dessen Mord eines der großen Geheimnisse der damaligen Zeit war, sei in Somerset House getötet worden, bevor sein Körper geschmuggelt worden war raus und in einen Graben unterhalb von Primrose Hill geworfen.

Das Somerset House wurde 1685 von Sir Christopher Wren renoviert. Nach der glorreichen Revolution im Jahr 1688 erlebte das Somerset House einen langen Niedergang und wurde (nachdem Königin Catherine 1692 England verlassen hatte) als Gnaden- und Wohnsitz genutzt. Unter den damaligen Bedingungen bedeutete dies fast zwangsläufig, dass nur wenig Geld für den Unterhalt zur Verfügung stand und ein langsamer Verfallsprozess einsetzte. Im 18. Jahrhundert wurden jedoch die königlichen Assoziationen eingestellt. Obwohl Canaletto bei seinem Londonbesuch den Blick von seinem terrassenförmig angelegten, für die Öffentlichkeit zugänglichen Garten am Flussufer zweimal bemalt hatte, diente er als Lager, als Wohnsitz für ausländische Würdenträger und als Kaserne für Truppen . Das unter Vernachlässigung leidende Old Somerset House wurde 1775 abgerissen.

Somerset House (Sir William Chambers, 1776)
Seit der Mitte des 18. Jahrhunderts wurde zunehmend kritisiert, dass London keine großen öffentlichen Gebäude besitze. Regierungsabteilungen und die gelehrten Gesellschaften waren in kleinen alten Gebäuden in der ganzen Stadt versammelt. Die Entwicklung des Nationalstolzes fand den Vergleich mit den Hauptstädten Kontinentaleuropas beunruhigend. Edmund Burke war der führende Befürworter des Vorhabens für ein „nationales Gebäude“, und 1775 verabschiedete das Parlament ein Gesetz, um unter anderem „Publick Offices in Somerset House zu errichten und einzurichten und Teile der Themse einzudämmen“ innerhalb der Grenzen des Herrenhauses von Savoyen „. Die Liste der im Gesetz erwähnten öffentlichen Ämter umfasste „Das Salzamt, Das Stempelamt, Das Finanzamt, Das Marineamt, Das Amt für Kriegsopfer, Das Lotteriebüro von Publick,

Das Somerset House war technisch immer noch ein königlicher Palast und somit Kronbesitz. Durch ein früheres Gesetz des Parlaments war es für den Fall, dass ihr Ehemann, König Georg III., Vor ihrem Tod Königin Charlotte anvertraut worden. Daher hob das Gesetz von 1775 diese Vereinbarung auf und sah stattdessen vor, dass ein weiteres Anwesen, Buckingham House, der Königin zu den gleichen Bedingungen als Treuhänder zur Verfügung gestellt wurde. (Es war vorgesehen, dass der König, der Buckingham House einige Jahre zuvor privat gekauft hatte, eine angemessene Entschädigung erhielt). Zu gegebener Zeit überlebte der König die Königin und der Besitz (später als Buckingham-Palast bekannt) kehrte „zum Gebrauch seiner Majestät, seiner Erben und Nachfolger“ zurück. Aufgrund der gleichen Tat,

Zunächst wurde ein gewisser William Robinson, Sekretär des Board of Works, beauftragt, das neue Somerset House zu entwerfen und zu bauen, doch er starb 1775 kurz nach seiner Ernennung. So wurde Sir William Chambers, der für die Kommission kämpfende Comptroller of the King’s Works, an seiner Stelle zu einem Gehalt von 2.000 Pfund pro Jahr ernannt. Die letzten zwei Jahrzehnte seines Lebens verbrachte er ab 1775 in mehreren Bauabschnitten am heutigen Somerset House. Thomas Telford, damals Steinmetz, später aber ein bedeutender Bauingenieur, gehörte zu denen, die an seinem Bau arbeiteten. Einer der berühmtesten Schüler von Chambers, Thomas Hardwick Jr., half während seiner Ausbildung beim Bau von Gebäudeteilen und schrieb später eine kurze Biographie von Chambers. Das Design beeinflusste andere großartige Gebäude: Charles Bulfinch ‚

Design
Chambers ‚eigene Einflüsse stammten aus dem Palladianismus, dessen Prinzipien sowohl in seiner groß angelegten Konzeption als auch in seinen klein angelegten Details im gesamten Somerset House angewendet wurden. Der Grundriss des Gebäudes entsprach dem des alten Palastes und erstreckte sich von seinem Torblock am Strand über eine ursprünglich flach abfallende Stelle hinunter zum Fluss. Chambers experimentierte mit mindestens vier verschiedenen Konfigurationen von Gebäuden und Innenhöfen, um seine Entwürfe zu entwerfen. Seine endgültige Version sah einen einzigen Hof vor, der 91 x 61 m groß war und von zwei Terrassen flankiert wurde, die alle eine einheitliche Front zum Fluss darstellten und eine Breite von 150 m aufwiesen. Rund um den Hof bestand jeder Block aus sechs Stockwerken: Keller, Keller, Boden, Schulleiter, Dachboden und Mansarde. Die öffentlichen Ämter und gelehrten Gesellschaften, die sich um den Innenhof befanden, waren sehr unterschiedlich groß, besetzten jedoch alle sechs Stockwerke der zugewiesenen Fläche, wobei die oberen Stockwerke häufig Wohnraum für eine Sekretärin oder einen anderen Beamten boten. Unter dem gesamten nördlichen Teil des Hofes befanden sich große Gewölbe zur Aufbewahrung öffentlicher Dokumente.

Konstruktion
Der Nordflügel vor dem Strand war der erste Teil des zu bauenden Komplexes. Sein Entwurf basierte auf Inigo Jones ‚Zeichnungen für das Flussufer des ehemaligen Palastes. Bis 1780 war der Nordflügel fertiggestellt und besetzt, und Chambers berichtete dem Parlament, dass der Rest des Vierecks bis zu einer Höhe von zwei Stockwerken fertiggestellt war. Der Bau des Flussflügels folgte; es wurde 1786 fertiggestellt. Zum Zeitpunkt des Baus war die Themse nicht eingedämmt und der Fluss umspülte den Südflügel, wo ein großer Bogen Boote und Lastkähne zu Landestellen innerhalb des Gebäudes führte. In der Zwischenzeit wurden die Arbeiten an den Ost- und Westflügeln fortgesetzt, die ab 1788 besetzt wurden. 1790 war das Hauptviereck fertig.

Ursprünglich war vorgesehen, dass das Hauptviereck von zwei Häuserterrassen flankiert wird, eine im Osten und eine im Westen, die mehreren Kommissaren Platz bieten, deren Büros sich dort befanden. Es ist nicht sicher, in welchem ​​Tempo der Rest des Baus vorankam, aber es ist klar, dass der Ausbruch des Krieges mit Frankreich im Jahr 1793 Verzögerungen durch Geldmangel verursachte. Chambers starb 1796, woraufhin James Wyatt als Architekt übernahm. Am Ende wurde nur die Westterrasse gebaut, und bis 1801 wurde das Gebäude zu einem Preis von £ 462.323 als vollständig erachtet.

1815 wurde Sir Robert Smirke zum Attached Architect von Somerset House ernannt. 1817 fügte er der nordwestlichen Ecke des Vierecks das Legacy Duty Office hinzu, dessen Gestaltung der angrenzenden Fassade von Chambers entsprach. Noch im Jahr 1819 wurden die dekorativen Arbeiten an der Außenseite des Nordflügels abgeschlossen.

Ornamentik
Chambers wendete nicht nur ein reichhaltiges architektonisches Dekorationsschema an, sondern wertete auch das Äußere des Somerset House mit einer Vielzahl von Skulpturen und anderen visuellen Verzierungen auf. Entwürfe wurden von Giovanni Cipriani angefertigt, zu den Bildhauern gehörten Joseph Wilton, Agostino Carlini, John Bacon, Joseph Nollekens, John Cheere und Giuseppe Ceracchi. Bacon überwachte die Produktion der Bronzestatuengruppe (bestehend aus Neptun und Georg III.) Im Haupthof gegenüber dem Haupteingang vom Strand.

Innen waren die meisten Büros schlicht und geschäftsmäßig, aber im Nordflügel wurden die formalen Räume und öffentlichen Räume der gelehrten Gesellschaften mit bemalten Decken angereichert (von Cipriani, Benjamin West, Angelica Kauffman, JF Rigaud, Charles Catton und Joshua) Reynolds), Zierputz (von Thomas Collins und Thomas Clerk) und Abgüsse klassischer Skulpturen. Viele der Deckengemälde wurden von der Royal Academy entfernt, als sie ihre Räumlichkeiten verließen.

Unterkunft
Ein Hauptgrund für den Wiederaufbau von Somerset House war die Bereitstellung von Unterkünften für eine Vielzahl von gelehrten Gesellschaften, öffentlichen Ämtern und Marineadministratoren.

Ein Zuhause für Kunst und Lernen
Der Nordflügel des Somerset House wurde ursprünglich für die Royal Academy, die Royal Society und die Society of Antiquaries eingerichtet. Die königliche Akademie wurde 1779 gegründet, gefolgt von den beiden anderen Institutionen im folgenden Jahr. Die Royal Academy besetzte die westliche Hälfte des Flügels und die Royal Society die östliche Hälfte; Ihre Haupteingänge standen sich gegenüber und führten über das zentrale Vestibül vom Strand zum Innenhof. Über ihnen befanden sich Büsten (von Michelangelo und Isaac Newton), die heute noch vorhanden sind. Die Gesellschaft der Antiquare war auch in der östlichen Hälfte des Flügels untergebracht, obwohl ihre Räumlichkeiten auf einen Versammlungsraum im ersten Stock, eine Bibliothek im Erdgeschoss, eine Wohnung im Dachgeschoss und eine Küche im Keller beschränkt waren.

Die Geological Society war ab 1828 im Somerset House untergebracht, ebenso wie die Royal Astronomical Society ab 1834.

Die jährliche Ausstellung der Royal Academy fand ab 1780 im Somerset House statt, bis die Academy 1837 auszog (zunächst in die Räume der neuen National Gallery, dann in das Burlington House in Piccadilly). Die ehemalige Unterkunft wurde an eine neu gegründete Government School of Design übergeben (die viel später zum Royal College of Art wurde). Es befand sich von 1837 bis 1853 in dem Komplex. Das Register für Geburten, Heiraten und Sterbefälle musste erweitert werden, und die Schule zog nach Marlborough House um.

1857 zog die Royal Society aus Somerset House aus, 1874 folgten die Society of Antiquaries, die Geological Society und die Royal Astronomical Society. Sie wurden alle mit neuen, zweckmäßig gebauten Unterkünften im Burlington House ausgestattet.

Das Marineamt
1789 bezog das Navy Board die prächtigen Flusszimmer in der westlichen Hälfte des neu fertiggestellten Südflügels. Es folgten bald seine Tochterunternehmen Boards, die Victualling Commissioners und die Sick and Hurt Commissioners, die (zusammen mit dem autonomen Navy Pay Office) den West Wing besetzten. Sie alle hatten bisher ihren Sitz in der City of London. So besetzten die verschiedenen Navy-Büros etwa ein Drittel des fertiggestellten Gebäudes von Chambers. Auf der Terrasse westlich des Vierecks befanden sich außerdem Wohnhäuser für den Comptroller der Marine, den Sekretär des Verwaltungsrates und drei Kommissare der Marine sowie den Vorsitzenden, den Sekretär und zwei Kommissare von Victualling mit dem Schatzmeister von Die Marine teilte das „Herrenhaus“ am Flussende der Terrasse (wozu ein Kutscherhaus und Ställe für zehn Pferde in den Gewölben unter der Terrasse gehörten). Das Somerset House bot nicht nur Büroräume und Unterkünfte, sondern war auch der Ort, an dem Prüfungen zur Beförderung in den Rang eines Leutnants stattfanden, an dem jedes Jahr mehrere hundert Midshipmen saßen. Dort befand sich auch das Admiralitätsmuseum (ein Vorläufer des Nationalen Schifffahrtsmuseums) im zentralen Raum über dem Südportikus.

1832 wurden das Navy Board und seine Tochtergesellschaften abgeschafft und ihre Abteilungen unter die direkte Aufsicht der Admiralität gestellt. Ihre Verwaltungsmitarbeiter blieben im Somerset House, aber die Kommunikation mit der Admiralität (eine Meile entfernt in Whitehall) war problematisch, da die sogenannten „Zivilabteilungen“ der Admiralität ihre Unabhängigkeit schützten. Im Jahr 1868 traf die Admiralität die Entscheidung, alle ihre Mitarbeiter von Somerset House nach Whitehall zu verlegen; dies erforderte eine Umgestaltung der dortigen Wohnhäuser der Lords Commissioners of the Admiralty in Büroräume. Dennoch wurde der Umzug bis 1873 abgeschlossen, und die expandierende Inland Revenue übernahm sofort den frei gewordenen Raum in Somerset House.

Steuern, Briefmarken und die Inlandseinnahmen
Ab dem Beginn des neuen Somerset-Hauses gab es eine steuerliche Präsenz in Form des Briefmarkenamtes und des Finanzamtes, wobei das erstere ab 1789 den östlichen Teil des Südflügels und das letztere den Teil des Ostflügels besetzte. Das Stempelbüro hatte die Aufgabe, auf verschiedene spezifische Gegenstände einen Stempel mit eingeprägter Abgabe aufzubringen, um nachzuweisen, dass die erforderliche Abgabe entrichtet wurde. Zum Beispiel musste bis 1855 (als der entsprechende Zoll abgeschafft wurde) jede im Land produzierte Zeitung zum Stempeln nach Somerset House gebracht werden. Das Finanzamt verwaltete und erhob verschiedene Steuern, einschließlich der Einkommensteuer (erstmals 1799 erhoben). Eingeführt als Mittel zur Steigerung der Einnahmen in Kriegszeiten, wurde es während der Französischen Revolutionskriege und der Napoleonischen Kriege gesammelt; obwohl im Jahr 1816 aufgehoben,

Das Inland Revenue wurde 1849 durch die Fusion des Stamp and Taxes Office und des Excise Office geschaffen. 1854 wurden die Mitarbeiter des Excise Office von ihrem alten Hauptquartier in der City of London in den neu gebauten New Wing verlegt.

Das Somerset House wurde während des gesamten 20. Jahrhunderts von den Inland Revenue weiter genutzt. Im Jahr 2005 wurde das Inland Revenue mit HM Customs and Excise zusammengelegt. Sein Nachfolger, HM Revenue & Customs, besetzte weiterhin einen Großteil des Gebäudes, obwohl seine Geschäftsführung und Geschäftsleitung kurz nach der Fusion in die 100 Parliament Street übersiedelten. Verschiedene Abteilungen und Direktionen der HMRC besetzten den Ostflügel bis 2009, den Westflügel bis 2011 und den Neuen Flügel bis März 2013. Zu diesem Zeitpunkt waren alle Mitarbeiter umgesiedelt (die meisten zogen über die Straße in den Südwestflügel des Bush House ). Damit endete eine 224-jährige Vereinigung der Revenue Services mit Somerset House.

Somerset House Laboratory
Im Jahr 1842 hatte das Verbrauchsteueramt in der Broad Street ein Labor eingerichtet, um die Verfälschung von Tabakerzeugnissen zu verhindern. Es hatte im Grunde genommen als Ein-Mann-Operation durch einen Angestellten der Verbrauchsteuer, George Phillips, begonnen. Nachdem das Verbrauchsteueramt mit dem Amt für Stempel und Steuern zur Inlandseinnahme zusammengelegt worden war, übernahm dieses das Labor; 1858 wurde es in Somerset House als Inland Revenue Laboratory (unter der Leitung von Phillips) wiederhergestellt. Es wurde auch als Somerset House Laboratory bekannt. Im Rahmen des Inland Revenue wurde die Arbeit des Labors auf die Prüfung vieler verschiedener Substanzen ausgeweitet, darunter Lebensmittel, Bier und Spirituosen sowie Tabak.

Phillips trat 1874 als Chefchemiker in den Ruhestand. James Bell war bis zu seiner Pensionierung 1894 Chefchemiker des Somerset House Laboratory. Er wurde von Sir Thomas Edward Thorpe als Chefchemiker abgelöst. Gleichzeitig wurde das Labor mit einer ähnlichen Einrichtung zusammengelegt, die beim Zoll eingerichtet worden war, und es wurde in Regierungslabor umbenannt. Im Jahr 1897 verlegte Thorpe das Regierungslabor von Somerset House in ein neues, von ihm entworfenes Gebäude.

Register der Geburten, Ehen und Todesfälle
Im Jahr 1837, nach der Errichtung der Zivilregistrierung im Vereinigten Königreich, richtete der Generalkanzler für Geburten, Eheschließungen und Sterbefälle sein Büro im Nordflügel des Somerset House ein und stellte eine Verbindung her, die über 130 Jahre bestand. Dieses Büro besaß alle Geburts-, Heirats- und Sterbeurkunden in England und Wales, bis 1970 das Register und die dazugehörigen Archive in das nahe gelegene St. Catherine’s House in Aldwych verlegt wurden.

Von 1859 bis 1998 befand sich das Hauptregister des Nachlassgerichts (zuletzt das Hauptregister des Nachlassgerichts der Family Division) in Somerset House, bevor es in das First Avenue House in High Holborn verlegt wurde.

Andere öffentliche Ämter
Neben den gelehrten Gesellschaften befanden sich im Erdgeschoss des Nordflügels das Hawkers and Pedlars Office (auf der Westseite) und das Hackney Coach Office, das Lottery Office, das Privy Seal und die Signet Offices (auf der Ostseite). Die Hackney Coach-Kommissare waren 1694 auf eine feste Basis gestellt worden, während das Board of Commissioners of Hawkers, Pedlars und Petty Chapmen aus dem Jahr 1698 stammte; Letzteres wurde 1810 abgeschafft und seine Arbeit vom Hackney Coach Office bis zu seiner Abschaffung im Jahr 1831 übernommen, woraufhin die Verantwortung für die Lizenzierung sowohl von Hackney Carriages als auch von reisenden Händlern an das Stamp Office überging. Das Lotteriebüro, das 1779 gegründet wurde, wurde ebenfalls 1831 abgeschafft und sein Restgeschäft ebenfalls an das Briefmarkenamt übergeben. Das Signet Office wurde 1851 abgeschafft und das Privy Seal Office 1884.

Einer der ersten Bewohner des Gebäudes war das Amt des Herzogtums Cornwall. Es war im Ostflügel untergebracht, zusammen mit dem Finanzamt und verschiedenen Finanzämtern (einschließlich dem Pipe Office, dem Remembrancer’s Office des Lord Treasurers und dem Büro des Clerk of the Estreats). Bereits 1795 forderte die Staatskasse, mehr Platz zur Verfügung zu stellen. Sir John Soane wurde beauftragt, ihre Büros neu zu gestalten, und als Teil des Plans wurde das Herzogtum in einen anderen Teil des Ostflügels verlegt, was zu Beschwerden seiner Offiziere führte. Pfeifenrollen und andere alte Aufzeichnungen der Schatzkammer und der Staatskasse (die 1793 aus dem Palast von Westminster nach Somerset House verbracht wurden) blieben in den Kellern, bis 1838 das Amt für öffentliche Urkunden eingerichtet wurde.

Das Amt des Lord Treasurer’s Remembrancer hörte 1833 auf zu existieren und das Pipe Office wurde 1834 abgeschafft; Der Platz in Somerset House war jedoch weiterhin knapp bemessen: 1854 wurde ein Gesetz des Parlaments verabschiedet (das Gesetz über das Amt des Herzogtums Cornwall von 1854), das feststellte, dass die Zimmer des Herzogtums in Somerset House jetzt „für die Verwendung durch die Commissioners of Inland Revenue“ benötigt wurden , dessen jetziges Amt für die Geschäftstätigkeit nicht ausreicht, und grenzt an das genannte Amt des Herzogtums Cornwall „. Das Gesetz sah vor, dass das Herzogtum in ein neues, eigens dafür errichtetes Gebäude in Pimlico umziehen sollte: Das Gebäude, das heute als 10 Buckingham Gate bekannt ist, dient immer noch als Hauptsitz für das Herzogtum.

Ab 1785 waren die Commissioners for Auditing Public Accounts ebenso im Ostflügel untergebracht wie das Büro des Herzogtums Lancaster (nachdem es von seiner Unterkunft in Gray’s Inn dorthin gezogen war), bis es 1823 in neue Büros auf der anderen Straßenseite in Lancaster Place umzog. Der Landvermesser von Crown Lands hatte hier auch sein Amt bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts. Das Salzamt besetzte zunächst neben den Seebüros auch Räume im Westflügel, wurde jedoch 1798 abgeschafft (die Verwaltung der Salzsteuer wurde an die Steuerbehörde übertragen).

Im 19. Jahrhundert befanden sich im Nordflügel außerdem die Büros der Poor Law Commissioners (1834–47) und der Tithe Commissioners (1836–51), die auch als Copyhold Commissioners fungierten.

Erweiterung des 19. Jahrhunderts
So prächtig das neue Gebäude auch war, es war etwas weniger als das, was Chambers beabsichtigt hatte, denn er hatte eine zusätzliche Terrasse von Häusern sowohl im Osten als auch im Westen des Vierecks geplant; Die Arbeit war jedoch zu kurz gekommen, und die Kosten waren der hemmende Faktor. Schließlich wurde zwischen 1829 und 1834 das King’s College London im Osten errichtet (die Regierung gewährte das Land unter der Bedingung, dass der Entwurf dem ursprünglichen Entwurf von Chambers entsprach). Der Architekt war Sir Robert Smirke. Gleichzeitig wurde im Rahmen von Smirkes Plan das östliche Drittel der Flussfront nach dem ursprünglichen Entwurf von Chambers fertiggestellt.

Die steigende Nachfrage nach Platz führte dann zu einem weiteren und letzten Schritt. Am westlichen Rand des Geländes befand sich eine Reihe von Häusern, in denen Admiralitätsbeamte im Südflügel wohnten. Zwischen 1851 und 1856 wurde diese Terrasse erheblich erweitert und umgebaut, um der Inland Revenue einen völlig neuen Flügel mit zusätzlichen Büroräumen zu bieten. Als Teil dieser Entwicklung schuf sein Architekt James Pennethorne eine monumentale neue Fassade entlang der Zufahrtsstraße zur Waterloo Bridge (die es zu Lebzeiten von Chambers noch nicht gegeben hatte). 150 Jahre später ist dieser Gebäudeteil noch als „Neuer Flügel“ bekannt.

Im Jahr 1891 wurde im West Court (zwischen dem West Wing und dem New Wing) ein Hauptquartier für die Beamtengewehre, ein Rifle Volunteer Corps, errichtet.

Modifikationen des 20. Jahrhunderts
Zu Beginn des Ersten Weltkrieges verfügten die Büchsen des öffentlichen Dienstes, die bis dahin in 15. Bataillon des Londoner Regiments (Prince of Wales Own Civil Service Rifles) umbenannt wurden, über einen eigenen Morris-Rohrabschussbereich (bei dem das Kaliber des Gewehrs reduziert wurde) für den Betrieb in Innenräumen mit einer Röhre), die mit verschwindenden und laufenden Zielen im Somerset House ausgestattet ist.

Somerset House hatte während des Londoner Blitzes im Zweiten Weltkrieg eine Menge Probleme. Abgesehen von vergleichsweise geringen Explosionseffekten zu verschiedenen Zeiten wurden im Südflügel 16 Räume und die schöne Rotundentreppe (die Nelson-Treppe) vollständig zerstört und im Westflügel 27 durch einen direkten Treffer im Oktober 1940 beschädigt.

Noch mehr Fenster wurden zerbrochen und Brüstungen fielen um, aber das Schlimmste war Ende Mai 1941 vorbei. Erst in den 1950er Jahren wurde dieser Schaden am Südflügel repariert. Die Arbeit erforderte erfahrene Maurer, deren Dienste in den frühen Nachkriegsjahren schwer zu bekommen waren. Sir Albert Richardson wurde zum Architekten für den Wiederaufbau ernannt. Er baute gekonnt den Nelson-Raum nach und baute die Nelson-Treppe wieder auf. Die Arbeiten wurden 1952 zu einem Preis von (damals) 84.000 GBP abgeschlossen.

1984 wurde das Somerset House Act verabschiedet, das den Weg für die Neugestaltung von Somerset House als Kunstzentrum vorsah. 1997 wurde der Somerset House Trust als gemeinnützige Organisation gegründet, um das Gebäude zu erhalten und als Zentrum für Kunst und Kultur auszubauen.

Ende des 20. Jahrhunderts wurde das Gebäude als Zentrum der bildenden Kunst wiederbelebt. Die erste Institution, die (1989) einzog, war das Courtauld Institute of Art, einschließlich der Courtauld Gallery, die eine bedeutende Sammlung von Gemälden alter Meister und Impressionisten beherbergt. Der Courtauld besetzt den Nordflügel.

Sanierung im 21. Jahrhundert
Der Haupthof, der als öffentlicher Parkplatz genutzt worden war, und die Hauptterrasse mit Blick auf die Themse wurden renoviert und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Diese Änderungen wurden von den Naturschutzarchitekten Donald Insall & Associates überwacht. Zuschüsse aus dem Heritage Lottery Fund finanzierten den Umbau des Südflügels zwischen 1999 und 2003: ein Besucherzentrum mit audiovisuellen Darstellungen der Geschichte des Gebäudes, das vergoldete Staatsschiff des Oberbürgermeisters der Stadt London und ein Geschäft Café wurden mit Blick auf den Fluss geöffnet. Die Gilbert Collection of Decorative Arts und die Hermitage Rooms, in denen Ausstellungen von Gegenständen aus der Eremitage in St. Petersburg gezeigt werden, zogen in das gleiche Gebiet. Die letzte Hermitage-Ausstellung fand 2007 statt, und die Galerien der Gilbert Collection wurden 2008 geschlossen.

Von 2009 bis 2013 zogen sich HM Revenue und Customs schrittweise aus den anderen Gebäudeteilen zurück. Seit März 2013 hat der Somerset House Trust die Aufsicht über den gesamten Komplex. Die Verwaltungspolitik bestand darin, die oberen Stockwerke zu einem kommerziellen Preis an „Kreativunternehmen“ zu vermieten und das Erdgeschoss für Aktivitäten im „öffentlichen Raum“ zu verwenden. Der Trust erhält keine öffentlichen Zuschüsse und stützt sich auf Einnahmen aus Miete und privater Miete, um den Unterhalt des Anwesens zu finanzieren, und auf Ticketverkauf, Merchandising und Sponsoring, um sein künstlerisches und kulturelles Programm zu finanzieren.

Im Winter beherbergt der Innenhof eine beliebte Open-Air-Eisbahn, wie im Vorspann des Weihnachtsfilms Love Actually aus dem Jahr 2003 zu sehen war. Zu anderen Zeiten zeigen eine Reihe von Springbrunnen 55 vertikale Wasserstrahlen an, die in zufällige Höhen aufsteigen.

Der Innenhof wird auch als Konzertsaal genutzt. Im Juli jeden Jahres finden die „Summer Series“ von Musikveranstaltungen statt, zu denen Auftritte von Künstlern wie Lily Allen gehörten.

Das Somerset House ist heute Wohnsitz von mehr als hundert Mietern, darunter eine große und vielfältige Sammlung kreativer Organisationen und Künstler, darunter der British Fashion Council, 7Wonder, die Hofesh Shechter Company und die Royal Society of Literature. Der größte Mieter ist das King’s College London, dessen Kulturinstitut, Executive Center und Dickson Poon School of Law einen großen Teil des Ostflügels einnehmen, der an das historische College-Gebäude von 1831 angrenzt Mission des British Overseas Territory of Anguilla) war in einem Teil des Westflügels untergebracht.

Drehort
Somerset House ist ein beliebter Drehort, dessen Außenansicht in mehreren Hollywood-Filmen mit großem Budget gezeigt wird. Dazu gehören zwei James Bond-Filme, GoldenEye (1995) und Tomorrow Never Dies (1997), und mehrere Szenen des 2003er Films Shanghai Knights mit Jackie Chan und Owen Wilson wurden im Innenhof des Somerset House gedreht. Der Innenhof wurde 1991 auch in der Komödie King Ralph genutzt. Elemente des Films The Duchess (2008) mit Keira Knightley und Ralph Fiennes wurden im Oktober 2007 gedreht. Somerset House wurde auch als Drehort in mehreren Sherlock Holmes-Filmen verwendet, darunter The Private Life of Sherlock Holmes (1970) und neuerdings Sherlock Holmes (2009) mit Jude Law und Robert Downey Jr. unter der Regie von Guy Ritchie. Außenaufnahmen von Somerset House wurden 1999 in dem Horrorfilm Sleepy Hollow von Tim Burton verwendet. mit Johnny Depp und dem Film Flyboys aus dem Jahr 2006. Somerset House war Drehort für den Bollywood-Film Jab Tak Hai Jaan von 2012, in dem Shah Rukh Khan, Katrina Kaif und Anushka Sharma unter der Regie von Yash Chopra die Hauptrolle spielten. Somerset House Courtyard wurde 2008 auch in dem Film Last Chance Harvey mit Dustin Hoffman und Emma Thompson verwendet. Szenen wurden in Somerset House für die Fortsetzung von Olympus Has Fallen, London Has Fallen (2016) gedreht.

Somerset House war auch der Hauptschauplatz der BBC-Fernsehsendung New Year Live, die von Natasha Kaplinsky moderiert wurde und die Ankunft des Jahres 2006 feierte.