Begegnen Sie in dieser 360-Grad-Virtual-Reality-Erfahrung einem prähistorischen Seedrachen. Teleportieren Sie sich zum Natural History Museum in London und begegnen Sie dem prähistorischen „Seedrachen“ Rhomaleosaurus, der vor Ihren Augen wieder zum Leben erweckt wird. Beobachten Sie, wie dieses Meeresreptil über 180 Millionen Jahre nach seinem Tod die Galerie durchstreift. Sehen Sie sich die Muskeln, Bewegungen und die Hautstruktur an und erfahren Sie alles darüber, wie es gelebt hat.

Gehen Sie dem Rhomaleosaurus – einem ausgestorbenen Meeresräuber, der vor 180 Millionen Jahren lebte – ganz nah, während Sie durch die Galerie der fossilen Meeresreptilien des Naturkundemuseums streifen.

Der Sender Bettany Hughes nimmt Sie mit auf eine außergewöhnliche Reise, um diesen prähistorischen Seedrachen zu treffen.

Entdecken Sie, wie es lebte, sich bewegte und wie es aussah und sich anhörte, und finden Sie heraus, warum das Studium lang ausgestorbener Lebewesen Wissenschaftlern hilft, die heute lebenden Arten besser zu verstehen.

Rhomaleosaurus
Rhomaleosaurus (was „starke Eidechse“ bedeutet) ist eine ausgestorbene Gattung des frühen Jura (Toarcianisches Alter, vor etwa 183 bis 175,6 Millionen Jahren). Es wurde erstmals 1874 von Harry Seeley benannt und die Typusart ist Rhomaleosaurus cramptoni. Es war eines der frühesten großen Meeresreptilien-Raubtiere, die in den Meeren des Mesozoikums gejagt haben. Ihre Länge betrug etwa 7 m. Wie andere Pliosaurier ernährte sich Rhomaleosaurus von Ichthyosauriern, Ammoniten und anderen Plesiosauriern.

Spezies

R. cramptoni
Im Juli 1848 wurde in einem Alaun-Steinbruch in Kettleness bei Whitby in Yorkshire, England, ein Fossil eines großen Plesiosauriers gefunden. Es wurde vor etwa 183 bis 180 Millionen Jahren aus der Ammonit-Zone von A. bifrons in der Whitby Mudstone-Formation aus dem frühen Toarc-Zeitalter gesammelt. Das komplette Skelett, das den Schädel bewahrte, NMING F8785, wurde fünf Jahre lang in Mulgrave Castle aufbewahrt, das damals dem Marquess of Normanby gehörte. 1853 stellte der Marquess dem angesehenen irischen Chirurgen und Anatom Sir Philip Crampton das interessante Ergebnis vor. Im selben Jahr übertrug Crampton das Fossil nach Dublin, um es auf der Jahrestagung der British Association im Jahr 1853 als Mittelpunkt zu präsentieren. Die Zoological Society of Ireland hat ein spezielles Gebäude für das große Reptil gebaut. Nach einem Jahrzehnt, immer noch unbeschrieben, Das Exemplar wurde in das Museum der Royal Dublin Society verbracht und von Alexander Carte und WH Bailey offiziell als neue Plesiosaurus-Art beschrieben. Carte und Bailey nannten die Art Plesiosaurus cramptoni nach dem irischen Wissenschaftler Sir Philip Crampton. Im Jahr 1874 erkannte der britische Geologe Harry G. Seeley auf der Grundlage dieses Befundes, der heute als Holotyp der Familie Rhomaleosauridae bekannt ist, eine neue Gattung, die Rhomaleosaurus begründet, und richtete sie ein. Erst 2006 wurde der Schädel dieses Exemplars endgültig präpariert und ermöglichte eine Wiederholung dieser Gattung. Auf der Grundlage dieses Befundes, der heute als Holotyp der Familie Rhomaleosauridae bekannt ist, wurde eine neue Gattung zur Etablierung von Rhomaleosaurus erkannt und errichtet. Erst 2006 wurde der Schädel dieses Exemplars endgültig präpariert und ermöglichte eine Wiederholung dieser Gattung. Auf der Grundlage dieses Befundes, der heute als Holotyp der Familie Rhomaleosauridae bekannt ist, wurde eine neue Gattung zur Etablierung von Rhomaleosaurus erkannt und errichtet. Erst 2006 wurde der Schädel dieses Exemplars endgültig präpariert und ermöglichte eine Wiederholung dieser Gattung.

R. propinquus
R. propinquus ist aus dem Holotyp WM 852.S bekannt, der ein fast vollständiges Skelett artikuliert, das den Schädel konserviert und in der Ansicht von dorsal freigelegt hat. Es wurde aus der Ammonoidzone A. serpentines in der Formation Whitby Mudstone, Yorkshire, England, aus dem mittleren Toarcian-Stadium vor etwa 180-177 Millionen Jahren gewonnen. R. propinquus wurde erstmals 1876 von Tate und Blake als neue Plesiosaurus-Art benannt. Watson (1910) beschrieb es als Rhomaleosaurus-Art neu. Adam S. Smith (2007) schlug in seiner Arbeit über die Anatomie und Klassifikation der Familie Rhomaleosauridae vor, dass R. propinquus ein Junior-Synonym für Rhomaleosaurus zetlandicus ist. Smith und Gareth J. Dyke (2008) betrachteten diese Art als gültig.

R. thorntoni
R. thorntoni ist aus dem Holotyp BMNH R4853 bekannt, einem dreidimensionalen, teilweise vollständigen Skelett, das den größten Teil des Schädels und der Mandibeln bewahrt hat. Es wurde von Kingsthorp aus Northamptonshire gesammelt und datiert auf die Toarcian-Bühne. Es ist das einzige bekannte britische Rhomaleosaurier, das vor der Küste von Yorkshire entdeckt wurde. R. thorntoni wurde erstmals 1922 von Andrews benannt und später von Cruickshank (1996) als Junior-Synonym für R. cramptoni neben R. zetlandicus überarbeitet. Adam S. Smith (2007) und Smith und Gareth J. Dyke (2008) betrachteten diese Art als gültig.

R. zetlandicus
R. zetlandicus ist aus dem Holotyp YORYM G503 (Bild) bekannt, einer nahezu vollständigen Schädel- und Wirbelsäule in Verbindung mit Teilen der Gliedmaßen. Es wurde aus dem Alaunschiefer der Whitby Mudstone Formation in Yorkshire gesammelt, der auf die Toarcian-Bühne datiert. R. thorntoni wurde erstmals 1854 von Phillips benannt und sein Schädel von Taylor (1992) ausführlich beschrieben. Später wurde es von Cruickshank (1996) als Junior-Synonym von R. cramptoni neben R. thorntoni überarbeitet. Adam S. Smith (2007) und Smith und Gareth J. Dyke (2008) betrachteten diese Art als gültig.

Neu zugewiesene Arten
Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Arten als Rhomaleosaurus bezeichnet. Gemäß Smith (2007) hat die Gattung Rhomaleosaurus in seiner Arbeit zur Anatomie und Klassifikation der Familie Rhomaleosauridae jedoch nur drei gültige Arten: R. cramptoni, R. thorntoni und R. zetlandicus. Smith und Dyke (2008) erkannten auch R. propinquus als gültig an. Andere Arten, die zuvor unter diese Gattung fielen, waren: R. megacephalus und R. victor. Smith (2007) und Smith and Dyke (2008) wiesen darauf hin, dass diese Arten nicht zu Rhomaleosaurus gehören, da R. megacephalus auf Eurycleidus (oder auf eine neue Gattung von Smith and Dyke (2008)) bezogen wird und R. victor a darstellt neue Gattung Meyerasaurus von Smith und Vincent im Jahr 2010. Kladistische Analysen von Ketchum & Benson, 2010, Benson et al., 2011 und Ketchum & Benson, 2011 fanden R. megacephalus soll der Clade, die Rhomaleosaurus und Eurycleidus enthält, zu Grunde liegen, daher sollte es sich um eine eigene Gattung handeln, wie von Smith und Dyke (2008) vorgeschlagen. Danach wurde es in eine eigene Gattung, Atychodracon, eingeteilt. (Smith, 2015).

Thaumatosaurus
Der Name Thaumatosaurus, was „Wunderreptil“ bedeutet, gehörte zu einer Gattung von Plesiosauriern, die der Paläontologe Christian Erich Hermann von Meyer bereits 1841 beschrieb im Posidonia-Schiefer von Holzmaden, Baden-Württemberg, Deutschland. Im Jahr 1856 veröffentlichte Meyer eine vollständige Beschreibung von Thaumatosaurus und lieferte später Abbildungen des Exemplars. Richard Lydekker (1889) betrachtete Rhomaleosaurus als Synonym für Thaumatosaurus, weil Richard Lydekker und Harry G. Seeley „sich weigerten, die von einander vorgeschlagenen generischen und spezifischen Namen unerschütterlich anzuerkennen“. Lydekker verwies fortlaufend auf den Namen Thaumatosaurus anstelle von Rhomaleosaurus. Fraas (1910) erkannte beide Gattungsnamen in seiner ursprünglichen Beschreibung von R. Sieger (jetzt Meyerasaurus), aber unter Bezugnahme auf die neue Art „Thaumatosaurus“ Sieger. Viele andere Forscher nahmen den Namen „Thaumatosaurus“ an. Heute wird dieses Taxon als Nomen Dubium angesehen, da der Holotyp bestenfalls auf Pliosauroidea indet bezogen werden kann. Die diagnostischen Präparate, die früher als Thaumatosaurus-Präparate galten, repräsentieren heute die Holotypen von Eurycleidus, Meyerasaurus und Rhomaleosaurus.

Paläobiologie
Rhomaleosaurus war möglicherweise in der Lage, untergetauchte Düfte aufzunehmen, indem er Wasser durch Passagen in seinem Schädel drückte, die Sinnesorgane enthielten. Diese Anpassung hätte es ihm ermöglicht, seine Beute auf ähnliche Weise wie einige moderne Haiarten zu jagen.

Naturhistorisches Museum, London
Das Natural History Museum in London ist ein Naturkundemuseum, das eine Vielzahl von Exemplaren aus verschiedenen Bereichen der Naturgeschichte zeigt. Es ist eines von drei großen Museen an der Exhibition Road in South Kensington, die anderen sind das Science Museum und das Victoria and Albert Museum. Die Hauptfassade des Naturkundemuseums befindet sich jedoch in der Cromwell Road.

Das Natural History Museum ist eine Besucherattraktion von Weltrang und ein führendes wissenschaftliches Forschungszentrum. Wir nutzen unsere einzigartigen Kollektionen und unser unvergleichliches Fachwissen, um die größten Herausforderungen der heutigen Welt zu meistern. Entdecken Sie eine Geschichte der Entdeckung der Naturgeschichte in einem interaktiven Erlebnis, Making Natural History, das von Museumsforschern und Kuratoren geäußert wird. Tauchen Sie ein in die 80 Millionen Exemplare des Museums mit einzigartigen neuen Funktionen: Erleben Sie ein prähistorisches Meeresreptil in virtueller Realität, entdecken Sie wegweisende Museumsforschung in einem Kurzfilm, navigieren Sie durch die Galerien in 360-Grad-Betreuung durch das Street View-Team von Google und machen Sie eine Tour durch zehn neue Exponate zu naturgeschichtlichen Themen und eine Expedition durch die Galerien zur Anpassung an die Natur.