RAL ist ein in Europa verwendetes Farbabstimmungssystem, das von der deutschen RAL gGmbH (RAL gemeinnützige GmbH), einer Tochtergesellschaft des deutschen RAL-Instituts, erstellt und verwaltet wird. In der Umgangssprache bezieht sich RAL auf das System RAL Classic, das hauptsächlich für die Lackierung und Pulverbeschichtung verwendet wird. Heute gibt es auch Referenzpaneele für Kunststoffe. Zugelassene RAL-Produkte werden ab Anfang 2013 mit einem Hologramm versehen, um die Herstellung von nicht autorisierten Versionen zu erschweren. Imitationen können unterschiedliche Farbtöne und Farben zeigen, wenn sie unter verschiedenen Lichtquellen beobachtet werden.

RAL-Farbraumsystem
RAL Klassisch
Der Reichs-Ausschuss für Lieferbedingungen und Gütesicherung erfand 1927 eine Sammlung von vierzig Farben unter dem Namen „RAL 840“. Vor diesem Zeitpunkt mussten Hersteller und Kunden Muster austauschen, um einen Farbton zu beschreiben, während sie sich ab diesem Zeitpunkt auf Zahlen stützen würden.

In den 1930er Jahren wurden die Zahlen einheitlich vierstellig geändert und die Sammlung in „RAL 840 R“ umbenannt (R für revidiert). Mit den Farbtönen, die der Kollektion ständig hinzugefügt wurden, wurde sie 1961 erneut überarbeitet und in „RAL 840-HR“ geändert, das aus 210 Farben besteht und bis heute verwendet wird. In den 1960er Jahren erhielten die Farben zusätzliche Namen, um bei transponierten Ziffern Verwirrung zu vermeiden.

Da „RAL 840-HR“ nur matte Farbe abdeckte, wurde in den 1980er Jahren die „RAL 841-GL“ für glänzende Oberflächen, limitiert auf 193 Farben, erfunden. Ein Hauptkriterium für Farben in der RAL Classic-Kollektion ist „von höchstem Interesse“. Daher werden die meisten Farben in Warn- und Verkehrszeichen oder für Behörden und öffentliche Dienste verwendet (zB: RAL 1004 – Schweizerische Post, RAL 1021 – Österreichische Post, RAL 1032 – Deutsche Post). Die erste Ziffer bezieht sich auf den Farbton der Farbe:

Range	Range Name	First	Last	Quantity
RAL 1xxx	Yellow	RAL 1000 Green Beige	RAL 1037 Sun Yellow	50
RAL 2xxx	Orange	RAL 2000 Yellow Orange	RAL 2013 Pearl Orange	14
RAL 3xxx	Red	RAL 3000 Fire Red	RAL 3033 Pearl Pink	34
RAL 4xxx	Violet	RAL 4001 Red Purple	RAL 4012 Pearl Black Berry	12
RAL 5xxx	Blue	RAL 5000 Violet Blue	RAL 5026 Pearl Night Blue	25
RAL 6xxx	Green	RAL 6000 Patina Green	RAL 6038 Luminous Green	36
RAL 7xxx	Grey	RAL 7000 Squirrel Grey	RAL 7048 Pearl Mouse Grey	38
RAL 8xxx	Brown	RAL 8000 Green Brown	RAL 8029 Pearl Copper	20
RAL 9xxx	White/Black	RAL 9001 Cream	RAL 9023 Pearl Dark Grey	14

Diese Kollektion, die der Namensgebung von RAL Classic folgt, wurde 1961 erfunden. Sie besteht heute aus zehn Farben (RAL 1039-F9 Sandbeige, RAL 1040-F9 Lehmbeige, RAL 6031-F9 Bronzegrün, RAL 6040-F9 -Lichtolive, RAL 7050-F9 Camouflage grau, RAL 8027-F9 Leder braun, RAL 8031-F9 Sandbraun, RAL 9021-F9 Teerschwarz und RAL 6031-HR Bronze grün für Nicht-Camouflage-Anwendungen), verwendet von der Bundeswehr für militärische Tarnbeschichtung.

RAL-Design
1993 wurde ein neues Farbabstimmungssystem eingeführt, das auf die Bedürfnisse von Architekten, Designern und Werbetreibenden zugeschnitten ist. Es begann mit 1.688 Farben und wurde auf 1.625 Farben überarbeitet. Die Farben von RAL Classic und RAL Design überschneiden sich nicht.

Im Gegensatz zu den vorhergehenden Systemen hat RAL Design keine Namen und seine Nummerierung folgt einem Schema, das auf dem CIELAB-Farbraum, insbesondere zylindrischen CIEHLC, basiert. Jede Farbe wird durch sieben Ziffern dargestellt, die in einer Dreiergruppe und zwei Paaren gruppiert sind und Farbton (000-360 Grad, Winkel im CIELab-Farbrad), Helligkeit (wie in L * a * b *) und Sättigung (relative Sättigung) darstellen. . Die drei numerischen Komponenten fast aller RAL-Designfarben sind Vielfache von 5, die meisten sind sogar durch 10 teilbar.

Umstellung von RAL-Designnummer Tupel auf CIELAB

„RAL 210 50 15“ wird beispielsweise in L * = 50, a * = -12,99, b * = -7,5 umgerechnet.
RAL-Effekt
RAL-Effekt umfasst 420 Uni-Farben und als besonderes Highlight siebzig Metallic-Farben. Es ist die erste Kollektion von RAL, die auf wasserbasierenden Lacksystemen basiert. Schwermetalle wie Blei, Cadmium und Chromate werden nicht verwendet.

Der neu entwickelte, multifunktionale Doppelfarbfächer RAL E 2 unterstreicht den Charakter von RAL-Effekt. RAL Effect ermöglicht eine ökoeffiziente Farbproduktion für alle Farben- und Lackhersteller.

RAL Digital
Die Software für Architekten, Innenarchitekten und alle, die kreativ mit Farben umgehen. RAL Digital integriert die Farben RAL Classic, RAL Effect und RAL Design in Grafiken und CAD-Programme.

RAL-Farbgefühl
„Color Feeling 09/10“ ist in erster Linie als professionelles Planungswerkzeug für Designer, Architekten, Innenarchitekten, Innenarchitekten und Maler konzipiert. Es soll eine Inspirationsquelle sein, um die wichtigsten Trendfarben für die kommenden zwei Jahre kreativ zu kombinieren. Aber auch allgemeine Verbraucher können sich vom Arbeitsbuch inspirieren lassen, eigene Ideen zu entwickeln und ihr persönliches Farbdesign zu gestalten.