Ein Problembild ist ein in der späten viktorianischen Malerei populäres Genre der Kunst, das durch die absichtlich mehrdeutige Darstellung eines Schlüsselmoments in einer Erzählung gekennzeichnet ist, die auf verschiedene Weise interpretiert werden kann oder ein ungelöstes Dilemma darstellt. Es hat eine Beziehung zum Problemspiel. Der Betrachter des Bildes wird aufgefordert, über verschiedene mögliche Erklärungen der Szene zu spekulieren. Das Genre hat viel mit dem der Buchillustration gemein, dann am beliebtesten, aber mit dem Text, der zur Illustration gehört.
Das Genre begann in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts, zusammen mit der Entwicklung von Buchillustrationen, die „schwangere“ Momente in einer Erzählung darstellen. Eines der frühesten Problembilder ist John Everett Millais ‚Trust Me, das einen älteren Mann zeigt, der verlangt, dass eine junge Frau ihm einen Brief aushändigt, den sie erhalten hat. Jeder der Charaktere könnte die Wörter aussprechen. Die Bedeutung und der Inhalt des Briefes bleibt der Phantasie überlassen. Ihre Beziehung ist auch unklar; Angesichts ihres Alters könnten sie ein Ehepaar oder ein Vater und eine Tochter sein.
Andere Künstler, die in diesem Genre arbeiteten, waren William Frederick Yeames, dessen „Und wann hast du deinen Vater zuletzt gesehen?“ wurde das berühmteste Beispiel des Genres. Es zeigt einen Jungen aus der englischen Bürgerkriegszeit, der von den Cromwell-Truppen, die nach seinem royalistischen Vater suchen, behutsam verhört wird. Es wird angedeutet, dass sie eine Trickfrage stellen, um seinen Aufenthaltsort zu ermitteln. Das Gemälde steht in dem Moment bereit, in dem das Kind antworten wird. Yeames malte viele andere Arbeiten dieses Typs, einschließlich Amy Robsart und Angeklagter und Rat. Als dieser ausgestellt wurde, veranstaltete eine Zeitung einen Wettbewerb, in dem die Leser raten sollten, welchem Verbrechen die Frau beschuldigt wurde.
Einige Avantgarde-Künstler experimentierten auch mit dem Genre, insbesondere Edgar Degas und seinem Nachfolger Walter Sickert. Degas ‚Interior (1869) zeigt eine zweideutige Szene, die auf sexuelle Übertretung und Gewalt hinweist (daher der alternative Titel von „The Rape“). Eine ähnliche Zweideutigkeit findet sich in Sickerts The Camden Town Murder (1908), in dem die beiden Figuren als ein Paar oder als ein Mörder und sein Opfer interpretiert werden können.
Das Genre war zu Beginn des 20. Jahrhunderts weiterhin populär, wurde jedoch zu dieser Zeit zunehmend als altmodisch und überliterar angesehen, gegen die Betonung des Bildstils und der Form, die für den Impressionismus und Post-Impressionismus charakteristisch sind.