Die Pont-Aven-Schule umfasst Kunstwerke, die von Pont-Aven und seiner Umgebung beeinflusst sind. Ursprünglich bezog sich der Begriff auf Werke, die in der Künstlerkolonie Pont-Aven entstanden waren und in den 1850er Jahren entstanden und bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts andauerten. Viele der Künstler ließen sich von den Werken von Paul Gauguin inspirieren, der Ende der 1880er und Anfang der 1890er Jahre längere Zeit in der Region verbrachte. Ihre Arbeit zeichnet sich häufig durch die kühne Verwendung reiner Farben und ihre symbolistische Themenwahl aus.

Eigenschaften
Die Arbeiten zeichnen sich durch die ausgeprägte Verwendung reiner Farben und ein symbolistisches Thema aus: freie Farbnutzung – sie können das Gras rot färben, wenn sie es fühlen -, die an großen Stellen und mit flachen Tinten aufgetragen wird. Sie benutzen Chloisonismus. Das Ergebnis ist in der Regel eine sehr dekorative Arbeit. Das Wissen über primitive Kunst sowie die Gestaltung japanischer Drucke haben diese Art der Malerei stark beeinflusst. Es besteht der Wille, die Formen zu synthetisieren: Synthese zwischen impressionistischen und symbolistischen Stilen, weshalb sie aufgrund ihres Geistes als Symbolisten betrachtet werden können.

Hintergrund
Pont-Aven ist eine Gemeinde des Departements Finistère in der Bretagne, Frankreich, in einiger Entfernung im Landesinneren, wo der Fluss Aven auf den Atlantik trifft. Ab den 1850er Jahren begannen Maler, das Dorf Pont-Aven zu besuchen, um ihre Sommer außerhalb der Stadt mit geringem Budget an einem malerischen Ort zu verbringen, der noch nicht vom Tourismus verwöhnt war. Gauguin arbeitete erstmals 1886 in Pont-Aven. Als er 1888 zurückkehrte, hatte sich die Situation geändert: Pont-Aven war bereits überfüllt, und Gauguin suchte nach einem alternativen Arbeitsplatz, den er 1889 in Le Pouldu fand (heute Teil) der Gemeinde Clohars-Carnoët), einige Meilen östlich an der Mündung des Flusses Laïta, traditionell an der Grenze des Departements Morbihan. Dort verbrachte Gauguin in Begleitung von Meijer de Haan, Charles Filiger und eine Weile von Sérusier den Winter 1889/1890 und einige Monate danach.

Geschichte
Die Eröffnung der Eisenbahnlinie von Paris nach Quimper im Jahr 1862 förderte den Tourismus in der Bretagne. Die erste Gruppe von Künstlern, die im Sommer 1866 nach Pont-Aven kam, bestand aus amerikanischen Kunststudenten aus Philadelphia, darunter Robert Wylie, Charles Way, Earl Shinn und Howard Roberts. Zu ihnen gesellten sich bald drei weitere Amerikaner, Benjamin Champney, Frederick Bridgeman und Moses Wright, zwei englische Maler, Lewis und Carraway, sowie zwei Franzosen.

In den nächsten 15 Jahren verbreitete sich der Ruf der Kolonie weit und breit und zog viele andere Maler an. Jean-Léon Gérôme, einer der führenden französischen akademischen Maler, ermutigte seine amerikanischen Studenten, dorthin zu gehen, während französische Landschaftskünstler wie William Bouguereau, Louis-Nicolas Cabat und Paul Sébillot ebenfalls die Sommer im Dorf verbrachten. Unter den anderen zu besuchenden Ausländern waren Herman van den Anker aus den Niederlanden, Augustus Burke aus Irland und Paul Peel aus Kanada. Der englische Illustrator Randolph Caldecott besuchte 1880. Er illustrierte Henry Blackburns Breton Folk: Eine künstlerische Tour durch die Bretagne (1880), eines der beliebtesten Reiseführer der Zeit. Seine naiven Illustrationen erregten die Fantasie der avantgardistischen Gastkünstler und insbesondere von Gauguin, der in seinen Zeichnungen in seinem ersten Sommer in Pont-Aven Caldecotts Stil nachgeahmt hat.

Es gab drei Hotels für Besucher: das Hôtel de Voyageurs, das Hôtel du Lion d’Or und die Pension Gloanec. Besonders günstig war die Pension Gloanec, in der Gauguin und sein Kreis wohnten. Als Blackburn ihn besuchte, bot er für nur sechzig Franken im Monat eine Halbpension an, d. H. Verpflegung, Frühstück und Abendessen mit eingeworfenem Apfelwein. Die Künstler waren von der Schönheit der umliegenden Landschaft und den niedrigen Lebenshaltungskosten angezogen. Viele von ihnen suchten nach einem neuen Ausgangspunkt, in der Hoffnung, sich vom akademischen Stil der École des Beaux-Arts und vom allmählich abnehmenden Impressionismus zu lösen. Die Bretagne eröffnete mit ihrer Sprache, ihrer traditionellen Kleidung, ihrem leidenschaftlichen katholischen Glauben, ihrer mündlichen Überlieferung und der allgegenwärtigen Präsenz von Granitkreuzen und Kirchen neue Horizonte.

Paul Gauguin ist seit 1886 wiederholt in Pont-Aven. Weitere Künstler folgten – wie Émile Bernard und Paul Sérusier. Sie versuchten, den Impressionismus zu überwinden. Aus der Pont-Aven-Schule wuchsen die Kunstbewegungen des Synthetismus und des Cloisonismus, die eine Gegenbewegung zum Impressionismus darstellen. Ihre Arbeit fand große Beachtung bei den Nabis, den Künstlern des Symbolismus und Expressionismus.

Die Betonung von Konturen und Farbwerten beim Verzicht auf das Open-Air-Gemälde war ein Anliegen der Schule von Pont-Aven. Die Künstler haben ihre Bilder teilweise aus dem Gedächtnis geschaffen. Was gesehen wurde, wurde auf das Wesentliche reduziert, so dass Form und Farbe die Stimmungen der Maler unabhängig von der Realität reproduzierten.

Die beiden innovativsten Maler waren Paul Gauguin und Émile Bernard. Gauguin hatte im Juli 1886 Pont-Aven erreicht, während Bernard später im Sommer kam. Als sich die beiden zwei Jahre später wieder trafen, festigten sie ihre Beziehung. Bernard zeigte Gauguin seine Begnadigung à Pont-Aven (1888), von der einige glauben, dass sie Gauguin dazu inspirierte, seine Vision après le sermon zu malen. Bernard behauptete, er sei der erste, der den Ansatz übernahm, der als Synthetismus bekannt wurde. Andere Künstler, die bei Gauguin blieben, zuerst in der Pension Gloanec in Pont-Aven und später in der Buvette de la Plage in Le Pouldu, waren Charles Filiger, Meijer de Haan, Charles Laval, Robert Bevan, Roderic O’Conor, Émile Schuffenecker, Armand Séguin und Władysław Ślewiński. Nach seiner ersten Reise nach Tahiti im Jahr 1891 kehrte Gauguin 1894 zum letzten Mal nach Pont-Aven zurück und wohnte erneut bei seinem Freundeskreis in der Pension Gloanec.

In Pont-Aven zeigt das 1985 eröffnete Musée de Pont-Aven Werke von Künstlern aus der Bretagne, aber auch Gemälde aus der Bretagne. Das Museum konzentriert sich auf die Zeit zwischen 1860 und 1970, als sowohl französische als auch internationale Künstler in der Stadt blieben. Zum Beispiel werden Gemälde von Émile Bernard und Paul Gauguin gezeigt.

Synthetismus
Der von Gauguin und Bernard in Pont-Aven entwickelte Stil wurde als Synthetismus bezeichnet, da er Bilder synthetisieren oder kombinieren sollte, um ein neues Ergebnis zu erzielen, das sich deutlich vom Impressionismus unterschied. Es stützte sich auf eine Reihe von Prinzipien, darunter die Aufgabe der getreuen Repräsentation, die Schaffung eines Werkes, das auf der Erinnerung des Künstlers an das Thema basiert, aber seine Gefühle beim Malen widerspiegelt, die kühne Anwendung reiner Farben, das Fehlen von Perspektive und Schattierung, die Anwendung von Die flachen Formen des Cloisonnismus sind durch dunkle Konturen getrennt und die geometrische Komposition frei von unnötigen Details und Verzierungen.