Das Polnische Museum Rapperswil wurde am 23. Oktober 1870 vom polnischen Grafen Władysław Broel-Plater auf Drängen Agaton Gillers in Rapperswil in der Schweiz als „Zufluchtsort für die in den [besetzten Polen] entehrten und geplünderten historischen Erinnerungsstücke“ gegründet. Heimat „und zur Förderung der polnischen Interessen.

Bis auf zwei Unterbrechungen existiert das Museum bis heute – ein Vorposten der polnischen Kultur in der Schweiz, einem Land, das in den letzten zwei Jahrhunderten Generationen von Polen Zuflucht bot.

Das Polnische Museum im schweizerischen Rapperswil wurde 1870 auf Initiative der polnischen politischen Emigranten gegründet. Der Hauptgründer des Museums war Graf Władysław Broel-Plater, ein Aufständischer des Novemberaufstands, der später politischer Aktivist in Frankreich und der Schweiz wurde. Die Geschichte des Museums und seiner Sammlungen gibt dem Museum einen besonderen Platz unter anderen Museen weltweit. Das Museum befindet sich in der alten Burg Rapperswil, die von der polnischen Auswanderergemeinde restauriert wurde. Es ist eine gemeinsame Anstrengung der polnischen und Schweizer Bevölkerung, ein Beispiel für die Koexistenz zweier Kulturen und ein Beweis dafür, dass Kultur eine engere Verbindung und Verständigung ermöglichen kann zwischen den Nationen. Die Bestände des Polnischen Museums umfassen eine Sammlung alter Drucke, von denen die älteste aus dem Jahr 1494 stammt, eine Sammlung von Gemälden aus dem 19. und 20. Jahrhundert, eine Galerie von Miniaturen aus dem späten 18. Jahrhundert, Drucke, Militaria, numismatische Gegenstände, Orden und Orden, sowie eine reiche kartographische Sammlung.

Das Museum verdankt seine Natur und große Vielfalt seinen Sammlungen seinen Spendern – Schweizer und polnischen Auswanderern, für die die Verbundenheit mit der polnischen Kunst und Kultur ein Bezugspunkt in ihrer neuen Existenz außerhalb der Heimat war. Neben seiner Kunstsammlung beherbergt das Museum auch eine Bibliothek und ein Archiv. Die Bibliothek verfügt über eine große Sammlung alter Drucke und Polonica. Das Archiv enthält die Aufzeichnungen über die reiche Geschichte der diplomatischen, wissenschaftlichen und wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Polen und der Schweiz. Es speichert auch die Aufzeichnungen des sozialen Lebens der Polen im Ausland.

Im Jahre 1936 wurde im Schloss Rapperswil ein Museum für Zeitgenössisches Polen eingerichtet, um die Kunst und die Errungenschaften des unabhängigen Polen zu popularisieren.
Nachdem in der Schweiz etwa 13.000 Soldaten der Polnischen Armee, die in Frankreich gekämpft hatten, interniert waren, überwachte das Museum 1940 die Bildungs- und Kulturarbeit in den Internierungslagern.

Der Gründer des Museums, Graf Plater, hatte die Sammlungen dem polnischen Volk vermacht. Nachdem Polen nach dem Ersten Weltkrieg die Unabhängigkeit wiedererlangt hatte, wurden die Sammlungen des Museums nach Platers Wünschen in 14 Waggons nach Polen transportiert: 3.000 Kunstwerke, 2.000 historische Erinnerungsstücke, 20.000 Stiche, 9.000 Münzen und Medaillen, 92.000 Bücher und 27.000 Manuskripte.

Der größte Teil dieser Sammlungen, insbesondere die Bibliothek und Archive, wurden von den Deutschen in Warschau im Zweiten Weltkrieg gezielt zerstört.

1945, am Ende des Zweiten Weltkriegs, wurde das Museum von der Polnischen Volksrepublik übernommen. Im Jahr 1952 schloss die Stadtregierung von Rapperswil mit der Befürchtung, dass das Schloss ein Zentrum kommunistischer Propaganda werden würde, das Museum.

Ein bemerkenswertes Objekt, das überlebte, war das Herz von Tadeusz Kościuszko, das heute in einer Kapelle im Warschauer Königsschloss residiert, das in den 1970er Jahren durch seine vorsätzliche Zerstörung im Zweiten Weltkrieg wieder aufgebaut wurde.

Das 1975 wiedereröffnete Museum verfügt nun über permanente Ausstellungen zu:
Die Schweizer in Polen und Polen in der Schweiz;
Geschichte der polnischen Emigration in den Westen des 19. und 20. Jahrhunderts;
Geschichte des polnischen Kampfes für nationale Unabhängigkeit;
Ausgezeichnete polnische Wissenschaftler, Künstler und Nobelpreisträger;
Gemälde von polnischen Künstlern des 19. und 20. Jahrhunderts;
Jüdische Kultur in Polen;
Polnische Volkskunst.

Darüber hinaus organisiert das Museum regelmäßig Sonderausstellungen zur polnischen Geschichte und Kunst.

Das Polnische Museum verfügt auch über eine Bibliothek, die heute im Burghof-Haus (Sitz der polnischen Kulturstiftung „Libertas“) untergebracht ist, den Hügel hinunter von der Burg und auf der Spitze einer breiten Treppe, die von der Stadt hinaufführt. Die Bibliothek enthält rund 20.000 Bände über die polnische Geschichte und Kultur, darunter Werke in westeuropäischen Sprachen. Der Buchkatalog der Bibliothek ist im Internet zugänglich.

Die Erinnerungsstücke der Bibliothek umfassen mehrere Jahrhunderte und umfassen Gegenstände, die mit Tadeusz Kościuszko, Henryk Sienkiewicz, Władysław Reymont und Jan Nowak-Jeziorański verbunden sind.

Im Jahr 2008 haben einige Einwohner von Rapperswil die örtlichen Behörden aufgefordert, das Polnische Museum von seiner Wohnung im Schloss Rapperswil zu vertreiben. Das Museum führt eine Petitionskampagne durch, um das Museum im Schloss zu behalten.