Das National Museum of Archaeology ist ein maltesisches Museum für prähistorische Artefakte in Valletta. Es wird von Heritage Malta verwaltet. Es befindet sich in der Auberge de Provence in der Republic Street in Valletta und ist als eines der am aufwändigsten dekorierten Barockgebäude der Stadt bekannt. Es wurde 1571 als offizielle Residenz der Ritter des Johanniterordens erbaut, die aus der Provence in Frankreich stammten. Die schiere Eleganz der Zeit ist in den reich bemalten Wänden und der Holzbalkendecke des Großen Salons noch immer lebendig.

Ein Besuch in diesem Museum bietet eine spektakuläre Auswahl an Artefakten, die von der maltesischen Jungsteinzeit (5000 v. Chr.) Bis zur phönizischen Zeit (400 v. Chr.) Zurückreichen. Einige der bemerkenswertesten Artefakte sind: die frühesten prähistorischen Werkzeuge und künstlerischen Darstellungen, die „schlafende Dame“ (aus dem Ħal Saflieni-Hypogäum), die „Venus von Malta“ (aus ĦaĦar Qim-Tempeln), die bronzezeitlichen Dolche (aus Tarxien-Tempeln) ) und der Horus & Anubis-Anhänger zusammen mit dem anthropomorphen Sarkophag, die beide aus der Zeit der Phönizier stammen.

Das Museum bietet dem Besucher eine gute Einführung in die Vor- und Frühgeschichte der maltesischen Inseln und dient als Katalysator für andere archäologische Stätten in Malta.

Derzeit wird daran gearbeitet, weitere Säle zu errichten, die der punischen, römischen und byzantinischen Zeit in Malta gewidmet sind.

Weitere Kulturerbemuseen und Stätten Maltas in Valletta: Palace State Rooms und Palace Armory, MUŻA, Interpretationszentrum für Festungsbauer und Fort St Elmo – Nationales Kriegsmuseum.

Geschichte
Die Auberge de Provence wurde 1958 von der damaligen Bildungsministerin Agatha Barbara als Nationalmuseum eröffnet. Das Museum umfasste ursprünglich die archäologische Sammlung im Erdgeschoss und die Kunst im ersten Stock. Der erste Kurator war Kapitän Charles G. Zammit, der Sohn des angesehenen maltesischen Archäologen Sir Themistocles Zammit.

1974 wurde die Sammlung der Schönen Künste in das Nationalmuseum der Schönen Künste verlegt, das im Admiralitätshaus in der South Street in Valletta neu eingerichtet wurde. Das Nationalmuseum wurde in Nationalmuseum für Archäologie umbenannt.

Das Museum wurde 1998 renoviert und modernisiert. Artefakte wurden in klimatisierten Displays platziert, so dass die Ausstellung den aktuellen Erhaltungsstandards entsprach.

Gebäude
Die Auberge de Provence ist ein Barockgebäude in der Republic Street in Valletta, das 1571 für den Johanniterorden erbaut wurde. Es wurde vom maltesischen Architekten Girolamo Cassar entworfen, der in den Anfängen Vallettas den Bau der wichtigsten Gebäude leitete. Die Fassade des Gebäudes ist geprägt von manieristischen Merkmalen, die normalerweise mit Cassar verbunden sind.

Der Grand Salon im ersten Stock ist der reich verzierteste Raum im Gebäude. Die Ritter nutzten es für geschäftliche Besprechungen und als Refektorium und Bankettsaal, wo sie je nach Dienstalter an langen Tischen saßen.

Als Napoleon 1798 die Ritter aus Malta vertrieb, wurde die Auberge an den Malta Union Club verpachtet. Obwohl der Pachtvertrag im Jahr 2002 auslief, wurde die Auberge am 12. August 1955 dem maltesischen Nationalmuseum zugewiesen.

Sammlung
Das Erdgeschoss des Museums zeigt prähistorische Artefakte von den maltesischen Inseln, von der Għar Dalam-Phase (5200 v. Chr.), Dem frühesten Siedlungsbeginn auf der Insel, bis zur Tarxien-Phase (2500 v. Chr.).

Frühneolithikum (5200–3800 v. Chr.)
Dieser Raum zeigt Artefakte aus der frühen Jungsteinzeit, darunter dekorierte Töpferwaren aus den Phasen G Dalar Dalam, Grey Skorba, Red Skorba und Żebbuġ.

Von besonderer Bedeutung sind die roten Skorba-Figuren, die frühesten lokalen Darstellungen der menschlichen Figur und die Vorgänger der Statuen der späteren Tempelperioden.

Die Ausstellung zeigt eine Rekonstruktion der Felsengräber, die für die Jungsteinzeit in Malta charakteristisch waren. Felsengräber erreichten ihren Höhepunkt in Bestattungen wie dem Ħal Saflieni Hypogeum und dem Xagħra Stone Circle; Im Museum sind Fotos von beiden Stätten ausgestellt.

Tempelzimmer (3800–2500 v. Chr.)
Diese Räume zeigen Beispiele von Architektur, menschlicher Repräsentation und anderen Gegenständen aus der M fromarr-, Ġgantija-, Saflieni- und Tarxien-Phase der maltesischen Vorgeschichte. Die zu dieser Zeit erbauten Tempel gelten als die ersten freistehenden Denkmäler der Welt und sind in der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgeführt.

Das Museum zeigt zahlreiche korpulente Statuen, die menschliche Körper darstellen, die bei Tempelgrabungen ausgegraben wurden, sowie phallische Darstellungen. Bis vor kurzem hießen die Statuen unter anderem Muttergöttinnen, Fette Damen, Gottheiten und Priester, aber es wird jetzt argumentiert, dass diese Statuen wahrscheinlich asexuell waren und ein menschliches Wesen darstellten, unabhängig davon, ob es männlich oder weiblich war. Die Darstellungen variieren in Größe und Form, wobei die größten 2,7 m und die kleinsten 4 mm hoch sind.

Die Entdeckung von Tempelaltären und korpulenten menschlichen Darstellungen legt nahe, dass es in der Vorgeschichte auf den Inseln Malta und Gozo eine Art Kult gab. Angesichts der Korpulenz der Statuen kann es sein, dass der Kult an einen Fruchtbarkeitsritus gebunden war. Die Fruchtbarkeit muss zu dieser Zeit sehr wichtig gewesen sein, da sie neben dem Familienwachstum auch die Vermehrung von Kulturpflanzen und Tieren bedeutete.

Die Ausstellung zeigt Altäre aus den Tarxien-Tempeln, die vermutlich für Tieropfer verwendet wurden. Sie wurden aus konservatorischen Gründen ins Museum gebracht.

Andere
Eine Statuette aus Neferabus Grab ist permanent im Museum ausgestellt.

Ausstellung
Das Nationale Archäologische Museum zeigt eine bedeutende Reihe von Artefakten aus der einzigartigen prähistorischen Zeit der Inseln, beginnend mit der ersten Ankunft des Menschen im Jahr 5200 v. Chr., Die bis 2500 v. Chr. Reicht.

Die ersten Räume zeigen die frühe Besiedlung der Inseln durch den Menschen bis in die Tempelbauzeit mit der Rekonstruktion eines Felsengrabes. Die Sammlung umfasst Obsidian-Kerne und die roten Skorba-Figuren, die Vorläufer der Objekte und Statuen aus der Tempelzeit sind.

Die Haupthalle ist den Tempelschnitzereien gewidmet, und die Sammlung enthält weiterhin Darstellungen von Tieren, Tempelmodellen und bemerkenswerten menschlichen Figuren. Besonders hervorzuheben sind die exquisiten Figuren der ‚Sleeping Lady‘ aus dem Hypogeum und der ‚Venus‘ von Hagar Qim.

Der letzte Raum zeigt einige Töpferwaren aus der Tempelzeit sowie Werkzeuge, Perlen und andere Verzierungen.

Temporäre Ausstellungen
Im Großen Salon im zweiten Stock finden gelegentlich Sonderausstellungen von nationalem Interesse statt.

In letzter Zeit fanden unter anderem folgende Ausstellungen statt:

Silent Warriors (März 2007) mit Artefakten der Terrakotta-Armee des ersten chinesischen Kaisers Shi Huangdi.
Caravaggio L’Immagine Del Divino (September – November 2007) zeigt originale Meisterwerke des italienischen Künstlers Michelangelo Merisi da Caravaggio, der zu Beginn des 17. Jahrhunderts auf Malta tätig war.
Renzo Pianos Entwürfe für die Sanierung von Vallettas Stadttor, Parlamentsgebäude und Opernhaus (Juli 2009).
In Quest of Beauty (26. Februar – 15. Mai 2011) eine Ausstellung mit Werken des böhmischen Jugendstilkünstlers Alphonse Mucha.

Pläne
Das Museum plant, die Galerien im ersten Stock zu eröffnen und die Ausstellung in naher Zukunft um archäologische Artefakte aus der Bronzezeit, der phönizischen, punischen und römischen Zeit zu erweitern.

Öffnungszeiten
Das Museum ist täglich von 9 bis 19 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 18.30 Uhr.

Sie sind an Karfreitag, Heiligabend und Neujahr sowie an Silvester und Neujahr geschlossen.