Die Mahakali-Höhlen, auch die Konivit-Höhlen, sind eine Gruppe von 19 im Fels gegrabenen Denkmälern, die zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. Und dem 6. Jahrhundert v.

Dieses buddhistische Kloster befindet sich im östlichen Vorort von Andheri in der Stadt Mumbai (Bombay) in Westindien. Monument besteht aus zwei Gruppen von Felsen-geschnittenen Höhlen – 4 Höhlen mehr im Nordwesten und 15 Höhlen mehr im Südosten. Die meisten Höhlen sind Viharas und Zellen für Mönche, aber Höhle 9 der südöstlichen Gruppe ist Chaitya. Höhlen im Nordwesten wurden hauptsächlich im 4. – 5. Jahrhundert geschaffen, während die südöstliche Gruppe älter ist. Monument enthält auch Felsen-geschnittene Zisternen und Reste anderer Strukturen.

Höhlen sind aus einem soliden schwarzen Basaltgestein geschnitzt (vulkanische Trap Breccien, anfällig für Verwitterung).

Die größte Höhle in Kondigite (Höhle 9) hat sieben Darstellungen des Buddha und Figuren aus der buddhistischen Mythologie, aber alle sind verstümmelt.

Es befindet sich in der Nähe der Kreuzung der Verbindungsstraße Jogeshwari-Vikhroli und SEEPZ. Die Straße, die diese Denkmäler mit der Andheri Kurla Road verbindet, wird nach ihr als Mahakali Caves Road bezeichnet. Die Höhlen befinden sich auf einem Hügel mit Blick auf die Verbindungsstraße Jogeshwari-Vikhroli und das SEEPZ ++ Gebiet. Ein Direktbus der BEST verbindet die Höhlen mit der Andheri Station. Die Höhlen waren in Gefahr, eingegriffen zu werden, jetzt ist es auf der Straßenseite mit Stahl eingezäunt und auf der Hügelseite eingemauert.

Ort
Die Mahakali-Höhlen befinden sich in den Küstenausläufern der Western Ghats in der Nähe einer alten Handelsstraße etwa 35 km nördlich des heutigen Zentrums von Mumbai im Vorort Andheri. Der Bahnhof Andheri oder der Bahnhof Jogeshvari sind bequem mit S-Bahnen erreichbar. Die restlichen ca. 3 km östlich sind am besten mit Taxis oder Motorrikschas gemacht. Die benachbarten Hindu-Jogeshwari-Höhlen sind nur ca. 3 km (Fahrt) nordwestlich.

Datierung
Bauinschriften fehlen weitgehend – aber die Archäologen haben Grund zu der Annahme, dass die 19 Höhlen in der Zeit vom 1. Jahrhundert v. Entstanden bis zum 6. Jahrhundert n. Chr. Über Auftraggeber und Gründer ist auch fast nichts bekannt. Die einzige und schlecht erhaltene Inschrift in der Halle der Anbetung (chaitya) übersetzt ungefähr wie folgt: „Gründung eines Vihara zusammen mit seinem Bruder von Pittimba, einem Brahmanen und Gautama-Direktor; ein Bewohner von Pachi Kama.“

Höhlen
Die beiden Gruppen der Mahakali-Höhlen (vier Höhlen im Nordwesten und 15 Höhlen im Südosten) wurden zusammen mit den Säulen, dem Stupa, den Mönchszellen und den figuralen Reliefs aus dem vulkanischen Granitgestein des Dekkan-Trapp geschnitzt. Insgesamt erreichen sie nicht die architektonische und künstlerische Qualität einiger Höhlen in Ajanta und Ellora. Die meisten Höhlen sind zum Schutz vor Überschwemmungen (Monsunregen) und freilaufenden Tieren leicht erhöht und nur über in den Fels gehauene Stufen erreichbar.

Die Höhlen 1-3 bilden ein architektonisches Ensemble von Viharas, aber die Höhlen 1 und 3 sind unvollendet geblieben. Die ebenfalls nicht ganz fertig gestellte Grotte 2 hat zusätzlich einen stromaufwärts und durch Reliefsteinzäune (vedikas) vom Außenwelt getrennten Portikus (mandapa), hinter dem sich – wiederum leicht erhöht – die eigentliche Wohnhalle befindet. Über dem Portikus und über dem Portal zwischen dem Portikus und der Halle sind kleine „Mondfenster“ (Chandrasalas). Die viereckigen Säulen des Vestibüls sind schmucklos; seine Hauptstadtzone ist nur durch Kerben gekennzeichnet. Ein kleiner Votivstupa ist in die Rückwand einer tief ausgehöhlten Seitenkammer eingemeißelt; davor ist eine Art Altarstein, der auch als leerer Thronsitz Buddha gedeutet werden kann. Insgesamt ist die schlichte Architektur mit ihren Vedikas, sowie die fast schon fehlenden Verzierungen zu einem frühen Zeitpunkt (2./3. Jahrhundert) herausgekommen.

Höhle 4 ist die größte aller Maharali-Viharas. Die seitlichen Räume, die von unbegleiteten achteckigen Säulen getrennt sind, sind leicht erhöht von der tatsächlichen Halle.

Höhle 5 ist wahrscheinlich die älteste Komponente unter den Mahakali-Höhlen; Ein ehemaliger Vorraum wurde weitgehend abgerissen. Es ist ein Gotteshaus (chaitya) mit einem Wandsegment, getrennt durch zwei abgerundete und von jalifenstern unterbrochene Räume für die anikonische Stupa mit einem Durchmesser von 2,35 m und einer Höhe von ca. 4 m, die Mönche (in späteren Zeiten vielleicht auch von ranghohe oder wohlhabende Personen) in einer Pradakshina-Zeremonie könnten umgangen werden. So ungewöhnlich wie die Architektur der Chaitya Hall, die man nur grob mit zwei Höhlen (Lomas-Rishi-Höhle und Sudama-Höhle) in den Barabar Hills im Bundesstaat Bihar, etwa 1500 Kilometer entfernt, vergleichen kann, die beiden Jali-Fenster, die Neben einem ähnlichen Fenster stehen in dem etwa 120 Kilometer südöstlich gelegenen Höhlenschrein Bhaja – wohl die ältesten erhaltenen Fenster ihrer Art in Indien: Die horizontalen und vertikalen Gitterelemente sind leicht versetzt hintereinander angeordnet, was die Bereitschaft zur Nachahmung von Holz nahelegt Modelle in Stein. In der rechten Wand befindet sich ein tiefgründiges Basrelief (5./6. Jahrhundert), das einen sitzenden Buddha darstellt, begleitet von zwei stehenden Bodhisattvas (Padmapani und Vajrapani). Kleinere Buddhafiguren in verschiedenen Sitzpositionen und Handhaltungen (Mudras) sind darüber montiert. Rechts davon, in einem ausgeprägten Kontrapost, befindet sich eine weitere Bodhisattva-Figur mit einem Lotus meditierenden Buddha über ihrem zerstörten Kopf; noch weiter rechts sind wieder kleine Buddhas im „europäischen Sitzen“.

Die Höhlen 6-12 sind unvollendet oder schlecht erhalten geblieben. In Höhle 6 befindet sich ein schön gestaltetes Portal zur eigentlichen Heiligtumskammer (Garbhagriha).

Cave 13 ist eine kombinierte Wohn-und Kulthöhle, bestehend aus einem Vorraum und einer Haupthalle, die von vier Säulen getragen wird, an die sich angrenzende Räume anschließen, von denen einer ein Buddha-Bild enthält. Die Säulen der Höhle 13 mit ihren Amalaka-Kapitellen sind weit reifer als die der anderen Höhlen, was auf eine spätere Datierung hindeutet.

Die Höhlen 14-19 sind eher schlecht erhalten und bieten keine architektonischen oder künstlerischen Merkmale mehr.