Das National Storytelling Festival findet das erste vollständige Wochenende im Oktober in Jonesborough, Tennessee im International Storytelling Center statt. Das National Storytelling Festival wurde 1973 von Jimmy Neil Smith, einem Journalistenlehrer an der High School, gegründet. Es ist im Laufe der Jahre zu einem bedeutenden Festival sowohl in den Vereinigten Staaten als auch international gewachsen.

Das National Storytelling Festival, produziert vom International Storytelling Centre, ist das größte und prestigeträchtigste Storytelling-Event der Welt und eines, das das moderne Storytelling-Revival in Amerika entzündete.

In unserer Zeit der sich schnell bewegenden Technologie scheint es unwahrscheinlich, dass Tausende von Zuschauern ein Wochenende mit den Stimmen von Geschichtenerzählern verbringen könnten. Aber genau das passiert in Jonesborough, Tennessee, jedes Jahr am ersten Wochenende im Oktober.

Im Jahr 1973, Jimmy Neil Smith, ein High-School-Journalismus-Lehrer, und eine Wagenladung von Studenten hörte Grand Ole Opry regelmäßige Jerry Clower drehen eine Geschichte über das Radio über Coon Jagd in Mississippi. Smith wurde von diesem Event inspiriert, ein Geschichtenerzählen-Festival in Nordost-Tennessee zu schaffen.

Im Oktober 1973 fand in Jonesborough, Tennessee, das erste National Storytelling Festival statt. Heuballen und Waggons waren die Bühnen, und Publikum und Tischler zusammen nicht mehr als 60.

Das National Storytelling Festival begann im Jahr 1973, als 60 Menschen kamen, um ein paar Appalachen von der Rückseite eines Heuwagens zu hören, der neben dem Stadtgericht geparkt war. In den Jahrzehnten danach sind diese 60 Menschen auf mehr als 10.000 angewachsen, und der Heuwagen wurde durch große, zirkusähnliche Zelte ersetzt, die überall in der Stadt aufgezogen wurden. Diesen ersten Geschichten aus dem Gebirge wird nun eine Reihe von traditionellen, persönlichen und zeitgenössischen Geschichten aus der ganzen Welt gegenübergestellt, gespickt mit dem Flair von Poesie, Blues und Balladen. Das Festival umfasst eine Fülle von Kulturen, Traditionen und Stilen – eine Welt voller Geschichten in einer historischen Stadt.

Zwei Jahre nach dem ersten Festival gründete Smith die National Association for Preservation und Perpetuation of Storytelling (NAPPS), eine Organisation, die Amerikas Geschichtenerzählen Renaissance führte. Im Jahr 1994 wurde der Name der Organisation auf die National Storytelling Association (NSA) verkürzt. Eine weitere Namensänderung trat 1998 ein, als die NSA „in zwei getrennte Organisationen aufgeteilt wurde, National Storytelling Network (NSN) und International Storytelling Centre (ISC)“. Heute fördert das ISC die Kraft des Geschichtenerzählens und die kreativen Anwendungen dieser alten Tradition, um die menschliche Erfahrung zu Hause, am Arbeitsplatz und in der ganzen Welt zu bereichern. Das National Storytelling Network ist eine Mitgliederorganisation, die „Menschen mit und durch Storytelling verbindet“.

Das dreitägige Outdoor-Festival, das vom International Storytelling Centre produziert wird, zeigt Aufführungen von international bekannten Künstlern und wurde als „die führende Veranstaltung seiner Art in Amerika“ [Zitat Zitat von USA Today] gefeiert. Das Festival besteht seit fast 40 Jahren und zieht jährlich mehr als 10.000 Zuschauer aus den USA und der Welt nach Jonesborough, Tennessees ältester Stadt, an, darunter auch Schulgruppen, deren Schüler als pädagogische Erfahrung teilnehmen.

In Veranstaltungsorten, die von einem intimen Theater bis hin zu Zelten mit 1500 Plätzen reichen, werden die Festivalbesucher mit überzeugenden Aufführungen von über 30 Weltklasse-Schreibern belohnt. Zu diesen Zuhörern gehören Menschen aus allen Bereichen des Lebens aus der ganzen Welt.

Während die Menschen auf der ganzen Welt die Einfachheit und grundlegende Wahrheit einer gut erzählten Geschichte wiederentdeckt haben, ist das Festival zum Flaggschiff einer nationalen Bewegung geworden, die die reiche Geschichte des amerikanischen Geschichtenerzählens und der Geschichtenerzähler feiert, die ihre Geschichten teilen. Ihr Einfluss auf das Geschichtenerzählen als eine der wichtigsten Kunstformen ist weltweit anerkannt. Und sein Einfluss auf eine kleine, ländliche Stadt – heute als die Welthauptstadt des Geschichtenerzählens bekannt – ist ebenso bedeutsam.

Die Stadt Jonesborough liegt versteckt in der Nähe des Blue Ridge und der Great Smoky Mountains. Tennessees älteste Stadt bietet historischen Charme und Kleinstadt-Gastfreundschaft – ein Bilderbuch-Setting für drei Tage Geschichtenerzählen. In diesem malerischen Ort begann die Erzählung des Geschichtenerzählens, und Tausende kehren jedes Jahr zu der altehrwürdigen Tradition zurück, beim National Storytelling Festival Geschichten zu hören und zu teilen.

Das Festival baut auf der appalachischen Kulturtradition des Geschichtenerzählens auf. In Zirkuszelten, die in ganz Jonesborough verstreut sind, sitzen Geschichtenerzähler auf Bühnen oder an der Spitze des Zeltes. Es gibt normalerweise fünf oder sechs Zelte in unmittelbarer Nähe, so dass Festivalbesucher leicht von Zelt zu Zelt und von Leistung zu Leistung gehen können.

Zu den früheren Geschichtenerzählern gehören Pete Seeger, Carmen Agra Deedy, Jay O’Callahan, Donald Davis, Syd Lieberman, Andy Offutt Irwin, Sheila Kay Adams und Kathryn Tucker Windham. Das Festival wurde um die wachsenden Ränge der Youth Storytellers erweitert, einschließlich der Präsentation von Teilnehmern und Gewinnern des National Youth Storytelling Showcases. Das Festival beeinflusste die Entwicklung eines graduierten Studiengangs an der nahe gelegenen East Tennessee State University. Dies ist der einzige Master-Studiengang dieser Art.

Das International Storytelling Centre, Produzent des National Storytelling Festivals, bringt Jonesborough auch auf andere Weise Geschichten. Die Reihe „Storytelling Live!“ Von Mai bis Oktober präsentiert jede Woche einen anderen Geschichtenerzähler für Dienstag-Samstag-Matineen und spezielle Workshops, Kindershows und Abendkonzerte. Das Storytelling Theatre (oben), in der Mary B. Martin Storytelling Hall (rechts) an der Main Street, bietet eine intime Atmosphäre sowohl für Storytelling Live als auch für Festival Theateraufführungen.

Das National Storytelling Festival ist das Programm des International Storytelling Centre, aber ISC ist auch auf der globalen Bühne aktiv und erfüllt seine Mission, das Leben der Menschen auf der ganzen Welt durch die Kunst des Geschichtenerzählens zu bereichern. Ziel des Zentrums ist es, Menschen überall zu inspirieren und zu befähigen, ihre Geschichten zu erfassen und zu erzählen, Geschichten anderer zu hören und Geschichten zu erzählen, um positive Veränderungen zu bewirken.

Geschichten erzählen, die wichtig sind

Als Partner der Organisation Washington, D.C., Alliance for Peacebuilding, bekräftigt das International Storytelling Centre, wie wichtig es ist, Geschichten auszutauschen, um Frieden zwischen Völkern und Nationen zu schaffen. In diesem Shindig „Peace Call“ teilen ISC-Direktor Kiran Singh Sirah und AfP-Direktorin Melanie Greenberg Geschichten der Friedensarbeit mit und beleuchten diese wichtige Partnerschaft.

Im März 2014 startete die Desmond Tutu Peace Foundation-USA eine spezielle Web-Reihe, die untersucht, auf welche Weise Storytelling zur Förderung des Weltfriedens eingesetzt werden kann. Das Multimediaprojekt bietet eine Vielzahl von Performances und Perspektiven, die von Master-Geschichtenerzählern gesammelt wurden, die am „Teller-in-Residence“ -Programm des ISC teilnehmen. Rebecca Popham, Chefredakteurin der Desmond Tutu Peace Foundation-USA und Leiterin des Projekts, erzählt, dass der Austausch mündlicher Traditionen aus aller Welt zeigt, wie die Kunst des Geschichtenerzählens Vielfalt fördert und das Verständnis über die Kulturen auf der Suche nach Frieden auf der ganzen Welt vertieft . Das Projekt fördert den Geist von Ubuntu, einer Philosophie der menschlichen Verbundenheit, die von Desmond Tutu unterstützt wird.

Seit mehr als einem Jahrzehnt arbeitet das ISC mit dem Jet Propulsion Lab (JPL) der NASA an hochkarätigen Weltraumforschungsprojekten. Das ISC konzentrierte sich auf Bildung und half bei der Entwicklung spezieller Programme für die breite Öffentlichkeit (durch Geschichtenerzählen), für Lehrer (durch regionale Workshops) und für JPL selbst (in Zusammenarbeit mit seinen Wissenschaftlern).

Im Jahr 2004 lud die NASA Syd Lieberman in den Kontrollraum ein, um die erste Mars-Roverlandung mitzuerleben. Gemeinsam mit ISC und NASA beauftragte Lieberman später die Geschichte dieses historischen Ereignisses mit dem Publikum in Jonesborough und darüber hinaus – die erste in einer Reihe von bahnbrechenden Kollaborationen zwischen prominenten Geschichtenerzählern und der NASA.

In einem vom US-Außenministerium finanzierten Projekt arbeitet ISC seit 2012 mit dem Nationalmuseum von Komoren in der afrikanischen Stadt Moroni zusammen. Gemeinsam entwickeln die Institutionen ein gemeindebasiertes Programm, das Geschichtenerzählen und Geschichtenerzählen nutzt Förderung eines positiven sozialen Wandels in der komorischen Nation.

Die ISC-Mitarbeiter und der emeritierte ISC-Präsident Jimmy Neil Smith arbeiten daran, das Museum als Zentrum der komorischen Kultur und als Drehscheibe für Geschichtenerzählen und Gemeinschaftsgespräche zu etablieren. Exponate im Museum sowie schulbasierte Lehrpläne helfen, indigene Geschichte, Traditionen und Kultur zu unterrichten.

Das ISC kooperiert mit dem Smithsonian Centre for Folklife und Cultural Heritage für einen speziellen Workshop über interkulturelle Empathie. Die Veranstaltung 2014 wird Fachleute des Kulturerbes, Experten für Friedensbildung, Pädagogen und Programmierspezialisten zusammenbringen, um Best Practices in interkulturellen Dokumentationsverfahren, öffentlichen Programmen und interdisziplinärem Austausch zu erkunden.

Während Kunst und andere kulturelle Werke oft als ein Nebenprodukt friedensbildender Aktivitäten angesehen werden, wird dieser Workshop Museen und andere kulturelle Organisationen darin unterstützen, Kunst und andere Kulturarbeit als primäres Werkzeug bei der Konfliktlösung zu nutzen.

National Storytelling Festival Digitale Archiventwicklung
In Anerkennung der nationalen Bedeutung des reichhaltigen Storytelling Treasury des ISC haben das American Folklife Center der Library of Congress und die East Tennessee State University mit dem ISC zusammengearbeitet, um seine umfangreiche Sammlung von Archivaufnahmen des National Storytelling Festivals zu digitalisieren. Dieses ehrgeizige Projekt wird Aufführungen des Festivals, die für Bildung und Unterhaltung weit verbreitet sind, jahrzehntelang leisten. Lernende aller Altersgruppen haben Zugang zu den Archiv-Performances sowie zu maßgeschneiderten Lehrmaterialien, die das Lernen stärken.

Seit 2005 hilft ISC US-Veteranen dabei, ihre Geschichten zu heilen und zu teilen. In Zusammenarbeit mit der Library of Congress hat ISC im Rahmen des Veterans History Project ein Theaterstück und einen Workshop produziert. ISC veranstaltete auch eine Sonderausstellung in Partnerschaft mit dem Smithsonian, an der lokale Veteranen teilnahmen. Im Jahr 2008 veranstaltete ISC eine besondere Leistung des international gefeierten Regisseurs Armand Volkas, sowie eine Reihe von Dramatherapy-Workshops. Diese Projekte erkennen und validieren die Erfahrungen von Veteranen und helfen dem Publikum, diese Erfahrungen durch Geschichtenerzählen besser zu verstehen.

Nach einem erfolgreichen regionalen Workshop lancierte das ISC 2008 eine landesweite Initiative für Führungstraining für den United Way of America. Das ISC führte eine Reihe von Workshops im Center in Jonesborough und an Veranstaltungsorten im ganzen Land durch und trainierte United Way-Führer in der Verwendung von Storytelling Verbesserung der Kommunikationsmaßnahmen der Organisation, Fundraising-Veranstaltungen, interne Verwaltung und Auswirkungen auf die Gemeinden. Die Zusammenarbeit markierte die erste Gelegenheit von ISC, Storytelling als Schulungsinstrument in einer nationalen Organisation zu nutzen.