Palast des Inquisitors, Il-Birgu, Malta

Der Palast des Inquisitors (maltesisch: Il-Palazz tal-Inkwiżitur), auch bekannt als der Heilige Palast, ist ein Palast in Birgu, Malta. Der Palast der Inquisitoren, der im Herzen von Vittoriosa liegt, ist einer der wenigen Paläste seiner Art, der in der Frühen Neuzeit in ganz Europa und Südamerika zu finden war. Viele dieser Paläste erlagen einfach den Verheerungen der Zeit oder waren Opfer der antireaktionären Macht, die durch die Französische Revolution entfesselt wurde. Zum Glück beherbergte der Palast des maltesischen Inquisitors während seiner fünfhundertjährigen Geschichte stets hochrangige Vertreter der wichtigsten Mächte der Insel, die sein Überleben sicherstellten.

Der Inquisitorpalast war von 1574 bis 1798 Sitz der maltesischen Inquisition unter dem Namen Palazzo del Sant’Officio. Das Gebäude wurde ursprünglich als Castellana im frühen 16. Jahrhundert erbaut, aber nur wenige Reste des ursprünglichen Gebäudes aufgrund von großen Umbauten und Renovierungen in den folgenden Jahrhunderten durchgeführt.

Msgr. Pietro Dusina kam 1574 als erster Generalinquisitor und Apostolischer Delegat der maltesischen Inseln nach Malta. Der Großmeister bot ihm den ungenutzten Palast als Amtssitz an. Fast alle nachfolgenden Inquisitoren versuchten, den Palast in ein anständiges Herrenhaus zu verwandeln. Sie alle teilten die gleichen kulturellen Werte der klerikalen barocken römischen Gesellschaft, und Mitte des 18. Jahrhunderts gelang es ihnen, das Gebäude in einen typischen römischen Palast umzuwandeln. Der Palast konnte auch durch die Bombenangriffe auf den Zweiten Weltkrieg und die Gefahr der modernen Entwicklung überleben.

Nachdem die Inquisition während der französischen Besetzung Maltas im Jahr 1798 abgeschafft worden war, wurde der Palast für eine Reihe von Zwecken genutzt, darunter als Militärkrankenhaus, eine Kantine und ein Kloster. Seit 1966 ist es ein Museum, das seit 1992 als Nationales Museum für Ethnographie bekannt ist. Das Gebäude ist eines der wenigen erhaltenen Paläste seiner Art in der Welt und das einzige, das für die Öffentlichkeit zugänglich ist.

Es ist heute der einzige Platz des Inquisitors, der der Öffentlichkeit in der Welt zugänglich ist und ein architektonisches Juwel, das für die wechselvolle Geschichte und das europäische Erbe der maltesischen Inseln steht.

Der Palast wurde um 1530 erbaut und beherbergte zunächst die Magna Curia Castellania Melitensis, ein Tribunal, das 1543 von Großmeister Juan de Homedes y Coscon errichtet wurde. Das ursprüngliche Gebäude wurde den Architekten Diego Perez de Malfreire oder Nicolò zugeschrieben Flavari. Es blieb bis 1572 als Gerichtsgebäude in Gebrauch, als in Valletta ein neues Castellania errichtet wurde, nachdem der Johanniterorden dort sein Hauptquartier verlegte.

Die Inquisition wurde im September 1574 in Malta gegründet, der erste Inquisitor war Pietro Dusina. Großmeister Jean de la Cassière bot Dusina das ehemalige Castellania als seinen offiziellen Wohnsitz an, der nach der Renovierung des Gebäudes einzog. Das Gebäude wurde zum Hauptquartier der Inquisition und diente sowohl als Palast für den Inquisitor als auch als Gerichtsgebäude für das Tribunal und die Gefängnisse.

Zwischen dem späten 16. und dem 18. Jahrhundert haben die verschiedenen Inquisitoren, die im Palast lebten und arbeiteten, eine Reihe von bedeutenden Veränderungen an dem Gebäude vorgenommen und es wurde allmählich in einen typischen römischen Palazzo mit einigen barocken Einflüssen umgewandelt. Der Palast wurde durch den Erwerb nahegelegener Grundstücke erweitert, und die ersten größeren Renovierungsarbeiten begannen in den 1630er Jahren unter Inquisitor Fabio Chigi (später Papst Alexander VII.). Die Fassade wurde 1660 nach Entwürfen von Francesco Sammut wieder aufgebaut, obwohl sie oft fälschlicherweise Francesco Buonamici zugeschrieben wird.

Der Palast wurde während des Erdbebens von 1693 in Sizilien beschädigt, was zu weiteren Reparaturen und Veränderungen führte. Das Obergeschoss wurde möglicherweise 1707 vom Architekten Giovanni Barbara erbaut. Der Innenraum wurde im 17. und 18. Jahrhundert ebenfalls verändert und verschönert. Die Haupttreppe wurde 1733 nach Entwürfen von Romano Carapecchia errichtet. Aufgrund dieser Änderungen hat das Gebäude einen etwas labyrinthischen Grundriss. Die einzige Überreste der ursprünglichen Castellania ist ein kleiner Innenhof mit einem gotischen Kreuzgang.

Die Inquisition wurde während der französischen Besetzung Maltas im Juni 1798 abgeschafft. Während der französischen Herrschaft diente das Gebäude als Sitz des Cottonera Distrikts. Die Wappen an der Fassade und einige im Inneren des Gebäudes wurden wahrscheinlich an dieser Stelle verunstaltet oder entfernt. Diejenigen, die die oberste Hierarchie der Inquisition bildeten, erhielten zwei Tage, um das Land zu verlassen.

Als Malta 1800 von den Briten übernommen wurde, wurde das Gebäude an die Militärbehörden übergeben. Es wurde zunächst als Lazarett genutzt und wurde in eine Messe für Offiziere umgewandelt, die in der Kaserne nahe Fort St. Michael in der Nähe von Senglea stationiert waren. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde das Gebäude vom britischen Militär mehrfach umgebaut.

Um die Jahrhundertwende wurde das Gebäude im Austausch gegen eine Immobilie in Valletta an die Zivilbehörden übergeben. Das Amt für öffentliche Arbeiten machte 1908 Pläne, den Palast abzureißen und durch Regierungswohnungen zu ersetzen, aber nichts materialisierte.

Der Palast des Inquisitors wurde 1926 an das Museumsdepartement übergeben, und eine umfangreiche Restaurierung wurde von Vincenzo Bonello und Antonio Sciortino bis 1939 durchgeführt. Im Jahr 1942 wurde der Palast in ein provisorisches Dominikanerkloster umgewandelt, nachdem ihr ursprüngliches Kloster und ihre Kirche zerstört worden waren Luftbombardierung im Zweiten Weltkrieg. Der Palast überlebte die Bombenangriffe und wurde nach dem Wiederaufbau des Klosters durch die Dominikaner im Jahr 1954 an das Museumsdepartement zurückgegeben.

Der Palast wurde erneut restauriert und am 21. Februar 1966 als Museum des Inquisitorpalasts eröffnet. Das Obergeschoß wurde am 5. Dezember 1981 zum Volkskundemuseum, doch Ende der 1980er Jahre befand sich das Museum im Niedergang und nur ein Teil davon blieb offen die Öffentlichkeit. Der Palast wurde 1992 als Nationales Museum für Völkerkunde wiedereröffnet und beherbergt neben einem Museum auch die ethnographische Abteilung von Heritage Malta. Der historische Wiederaufbau und die weitere Restaurierung laufen derzeit.

Neben Exponaten zur Inquisition sind in den Sammlungen des Museums auch einige Holzarchitekturmodelle zerstörter Landmarken zu sehen, darunter Darstellungen von Birgu vor den Bombenanschlägen des Zweiten Weltkriegs, der Bäckerei des Ordens in Valletta vor dem Abriss in den 1930er Jahren und des Manderaggio bevor es in den 1950er Jahren wieder aufgebaut wurde.

Der Palast des Inquisitors ist einer der wenigen erhaltenen Paläste seiner Art in der Welt und der einzige, der der Öffentlichkeit zugänglich ist. Viele von der Inquisition genutzte Gebäude wurden während und nach der Französischen Revolution zerstört oder im Laufe der Jahrhunderte verfallen. Die Sommerresidenz des maltesischen Inquisitors, der Girgenti-Palast, hat ebenfalls überlebt und ist heute die Sommerresidenz des Premierministers von Malta.

Das Gebäude wurde 1925 in die Liste der Altertümer aufgenommen. Es ist heute ein nationales Denkmal der Stufe 1, und es ist auch im Nationalen Inventar des Kulturguts der maltesischen Inseln aufgeführt.

Der Inquisitor Palast ist in einer Reihe von architektonischen Stilen gebaut, aber insgesamt ähnelt es einem römischen Palazzo. Es hat eine symmetrische Fassade, die durch Pfeiler in fünf Buchten unterteilt ist. Die Pfeiler im Erdgeschoss sind rustikal, während die im ersten Stock glatt sind. In der zentralen Bucht befindet sich der Haupteingang im Erdgeschoss, über dem sich ein offener Balkon befindet, der auf Konsolen getragen wird. Zwei Fenster flankieren beide Seiten der zentralen Bucht, und sie haben rusticated Einfassungen im Erdgeschoss und Formteile im ersten Stock. Ein String-Kurs verläuft entlang der Fensterbank im ersten Stock. Die Fassade hat auch einen Sockel, um den steilen Hang der Straße auszugleichen.

Da das Gebäude im Laufe des 16., 17. und 18. Jahrhunderts erbaut wurde, mit weiteren Umbauten und Restaurierungen im 19. und 20. Jahrhundert, hat das Innere einen labyrinthischen Grundriss. Einer der Höfe hat einen gotischen Kreuzgang, und dies ist der einzige Teil des Gebäudes, der von Castellania übrig geblieben ist.