Grau ist eine Zwischenfarbe zwischen Schwarz und Weiß. Es ist eine neutrale oder unbunte Farbe, was bedeutet, dass es eine Farbe „ohne Farbe“ ist. Es ist die Farbe eines wolkenbedeckten Himmels, aus Asche und Blei.

Die erste aufgezeichnete Verwendung von Grau als Farbname in der englischen Sprache war AD 700. Grau ist die vorherrschende Schreibweise im europäischen und Commonwealth-Englisch, obwohl Grau in Großbritannien bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts üblich blieb. Grau ist seit ungefähr 1825 die bevorzugte amerikanische Schreibweise, obwohl Grau eine akzeptierte Variante ist.

In Europa und den Vereinigten Staaten zeigen Umfragen, dass Grau die Farbe ist, die am häufigsten mit Neutralität, Konformität, Langeweile, Unsicherheit, Alter, Gleichgültigkeit und Bescheidenheit assoziiert wird. Nur ein Prozent der Befragten wählten es als ihre Lieblingsfarbe.

In den Wissenschaften, in der Natur und in der Technologie

Sturmwolken
Die Weiße oder Dunkelheit der Wolken ist eine Funktion ihrer Tiefe. Kleine, flauschige weiße Wolken im Sommer sehen weiß aus, weil das Sonnenlicht durch die winzigen Wassertröpfchen, die sie enthalten, gestreut wird, und dass weißes Licht zum Auge des Betrachters kommt. Wenn die Wolken jedoch größer und dicker werden, kann das weiße Licht nicht durch die Wolke dringen und wird von oben reflektiert. Wolken sehen bei Gewittern am dunkelsten aus, wenn sie bis zu 20.000 bis 30.000 Fuß hoch sind.

Stratiform Wolken sind eine Schicht von Wolken, die den gesamten Himmel abdecken und die eine Tiefe zwischen ein paar hundert bis ein paar tausend Fuß haben. Je dicker die Wolken sind, desto dunkler erscheinen sie von unten, weil wenig Sonnenlicht durch sie hindurchgehen kann. Von oben, in einem Flugzeug, sehen dieselben Wolken vollkommen weiß aus, aber vom Boden aus sieht der Himmel düster und grau aus.

Das Ergrauen der Haare
Die Farbe der Haare einer Person wird durch das Pigment Melanin im Kern jedes Haares erzeugt. Melanin ist auch verantwortlich für die Farbe der Haut und der Augen. Es gibt nur zwei Arten von Pigmenten; dunkel (Eumelanin) oder leicht (Phaeomelanin).Kombiniert in verschiedenen Kombinationen ergeben diese Pigmente alle natürlichen Haarfarben.

Melanin selbst ist das Produkt einer spezialisierten Zelle, der Melanozyte, die in jedem Haarfollikel gefunden wird, aus dem das Haar wächst. Wenn das Haar wächst, injiziert Melanocyte Melanin in die Haarzellen, die das Protein Keratin enthalten und das Haar, die Haut und die Nägel bilden. Solange die Melanozyten weiterhin Melanin in die Haarzellen injizieren, behält das Haar seine ursprüngliche Farbe. In einem bestimmten Alter, das jedoch von Person zu Person variiert, ist die Menge an injiziertem Melanin reduziert und endet schließlich. Das Haar, ohne Pigment, wird grau und schließlich weiß. Der Grund für diesen Rückgang der Produktion von Melanozyten ist unsicher. In der Science-Ausgabe vom Februar 2005 vermutete ein Team von Harvard-Wissenschaftlern, dass die Ursache in dem Versagen der Melanozyten-Stammzellen liege, die Produktion der essentiellen Pigmente aufgrund von Alter oder genetischen Faktoren nach einer gewissen Zeit aufrechtzuerhalten. Für manche Menschen ist der Zusammenbruch in ihren Zwanzigern; für andere, viele Jahre später. Laut der Website der Zeitschrift Scientific American, „Im Allgemeinen, unter Kaukasiern sind 50 Prozent bis zum Alter von 50 Jahren 50 Prozent grau.“ Erwachsene männliche Gorillas entwickeln auch silberne Haare, aber nur auf dem Rücken, siehe Physische Eigenschaften von Gorillas.

Optik
Im Laufe der Jahrhunderte haben Künstler traditionell Grau geschaffen, indem sie Schwarz und Weiß in verschiedenen Proportionen mischten. Sie fügten ein wenig Rot hinzu, um ein wärmeres Grau zu machen, oder ein kleines Blau für ein kühleres Grau. Künstler könnten auch ein Grau machen, indem sie zwei komplementäre Farben mischen, wie Orange und Blau.

Heute wird das Grau auf Fernsehern, Computerbildschirmen und Telefonen normalerweise mit dem RGB-Farbmodell erstellt.Rotes, grünes und blaues Licht kombiniert mit voller Intensität auf dem schwarzen Bildschirm macht Weiß; Durch die Verringerung der Intensität ist es möglich, verschiedene Grautöne zu erzeugen.

Beim Drucken wird Grau normalerweise mit dem CMYK-Farbmodell unter Verwendung von Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz erhalten. Grau wird entweder durch Verwenden von Schwarz und Weiß oder durch Kombinieren gleicher Mengen von Cyan, Magenta und Gelb erzeugt. Die meisten Grautöne sind kühl oder warm, da das menschliche Auge selbst eine winzige Farbsättigung erkennen kann. Gelb, Orange und Rot erzeugen ein „warmes Grau“. Grün, Blau und Violett erzeugen ein „cooles Grau“. Wenn keine Farbe hinzugefügt wird, ist die Farbe „neutrales Grau“, „achromatisches Grau“ oder einfach „grau“. Bilder, die ganz aus Schwarz, Weiß und Grau bestehen, heißen Monochrom, Schwarz-Weiß oder Graustufen.

Warmes Grau	Kaltes Grau
Gemischt mit 6% Gelb.	Gemischt mit 6% Blau.

RGB-Modell
Grauwerte ergeben sich, wenn r = g = b, für die Farbe (r, g, b)
CMYK-Modell
Grauwerte werden durch c = m = y = 0 für die Farbe (c, m, y, k) erzeugt. Die Helligkeit wird eingestellt, indem k variiert wird.Theoretisch ist jede Mischung, bei der c = m = y ist, neutral, aber in der Praxis sind solche Mischungen oft matschig braun (siehe Diskussion zu diesem Thema).

HSL- und HSV-Modell
Achromatische Grautöne haben keinen Farbton, daher wird der h-Code mit einem Bindestrich als „undefiniert“ markiert: -;Grauwerte ergeben sich auch, wenn s 0 oder undefiniert ist, wie es der Fall ist, wenn v 0 oder 1 0 oder 1 ist

HTML-Farbname	Probe		Hexentripel
	(mit Namen gerendert)	(gerendert durch Hex-Triplet)
gainsboro			#CDCDC
hellgrau			# D3D3D3
Silber-			# C0C0C0
dunkelgrau			# A9A9A9
grau			# 808080
Dimgray			# 696969
lightslategray			# 77 8899
Schiefer grau			# 70 8090
dunkelgrau			# 2F 4F4F

Webfarben
Für die Verwendung mit HTML und Cascading Style Sheets (CSS) stehen mehrere Grautöne als benannte Farben zur Verfügung, während 254 echte Grautöne durch Angabe eines Hex-Tripletts für den RGB-Wert verfügbar sind. Alle sind grau geschrieben, die Verwendung der Schreibweise Grau kann zu Fehlern führen. Diese Schreibweise wurde von der X11-Farbliste übernommen. Die Trident-Browser-Engine von Internet Explorer erkennt Grau nicht und rendert es grün. Eine weitere Anomalie ist, dass Grau tatsächlich viel dunkler ist als die X11-Farbe, die mit Dunkelgrau markiert ist; Dies liegt an einem Konflikt mit dem ursprünglichen HTML-Grau und dem X11-Grau, das näher an HTMLs Silber liegt. Die drei schiefergrauen Farben sind nicht selbst auf der Graustufe, sondern sind gegenüber Cyan (grün + blau) leicht gesättigt. Da es eine gerade (256, einschließlich schwarz und weiß) Anzahl von ungesättigten Grautönen gibt, gibt es zwei Grautöne, die den Mittelpunkt in der 8-Bit-Graustufe überspannen. Dem Farbnamen Grau wurde aufgrund der Abrundung das hellere der beiden Farbtöne (128, auch bekannt als # 808080) zugewiesen.

Pigmente
Bis zum 19. Jahrhundert schufen Künstler traditionell Grau, indem sie einfach Schwarz und Weiß kombinierten. Rembrandt Van Rijn zum Beispiel verwendete gewöhnlich Bleiweiß und entweder Ruß oder Elfenbeinschwarz, zusammen mit Blau- oder Rottönen, um das Grau zu kühlen oder zu erwärmen.

Im frühen 19. Jahrhundert erschien ein neues Grau, Paynes Grau, auf dem Markt. Paynes Grau ist ein dunkelblaues Grau, eine Mischung aus Ultramarin und Schwarz oder Ultramarin und Sienna. Es ist nach William Payne benannt, einem britischen Künstler, der im späten 18. Jahrhundert Aquarelle malte. Die erste aufgezeichnete Verwendung von Paynes Grau als Farbname in Englisch war 1835.

Tierfarbe
Grau ist eine sehr häufige Farbe für Tiere, Vögel und Fische, deren Größe von Walen bis zu Mäusen reicht. Es bietet eine natürliche Tarnung und ermöglicht es ihnen, sich mit ihrer Umgebung zu vermischen.

Graue Substanz des Gehirns
Die Substanz, die das Gehirn bildet, wird manchmal als graue Substanz oder „die kleinen grauen Zellen“ bezeichnet, so dass die Farbe Grau mit intellektuellen Dingen assoziiert wird. Das lebende menschliche Gehirn hat jedoch tatsächlich eine rosarote Farbe;es wird nur grau, wenn es tot ist.

Nanotechnologie und graue Schmiere
Gray Goo ist ein hypothetisches End-of-the-World-Szenario, auch bekannt als Ecophagy: Außer Kontrolle geratene, sich selbst replizierende Nanobots konsumieren alle lebende Materie auf der Erde und bauen dabei mehr von sich selbst auf.

Graues Rauschen
In der Tontechnik ist Graurauschen ein Zufallsrauschen, das einer psychoakustischen Kurve gleicher Lautheit, wie einer invertierten A-Gewichtungskurve, über einen gegebenen Bereich von Frequenzen unterzogen wird, was dem Hörer die Wahrnehmung gibt, dass er bei allen Frequenzen gleich laut ist.