Ggantija Tempel, Ix-Xagħra, Malta

Der Riesenturm (maltesisch: Ġgantija) ist ein megalithischer Tempelkomplex aus der Jungsteinzeit auf der Mittelmeerinsel Gozo. Die Ġgantija-Tempel sind die frühesten der Megalith-Tempel von Malta. Die Ġgantija Tempel sind älter als die Pyramiden von Ägypten. Ihre Macher errichteten die beiden Ġgantija-Tempel während der Jungsteinzeit (ca. 3600-2500 v. Chr.), Wodurch diese Tempel mehr als 5500 Jahre alt sind und nach Göbekli Tepe die zweitältesten existierenden künstlichen religiösen Bauten der Welt sind. Zusammen mit anderen ähnlichen Strukturen wurden diese zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt, die Megalithischen Tempel von Malta.

Die Ġgantija-Tempel in Xagħra, Gozo, sind eine der wichtigsten archäologischen Stätten der maltesischen Inseln und stehen auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes. Die Anlage besteht aus zwei Tempeln, die zwischen 3600 und 3200 v.Chr.

Der Name Ġgantija leitet sich von dem Wort ġgant ab, dem maltesischen Wort für Riese, da der Ort häufig mit einer Rasse von Riesen assoziiert wurde. Trotz seines Alters überlebt das Denkmal in einem sehr guten Erhaltungszustand. Dies zeigt sich in der Grenzmauer, die die beiden Tempel umgibt, und die in rauhen Kalksteinblöcken errichtet wurde. Einige der Megalithen sind fünf Meter lang und wiegen über fünfzig Tonnen.

Die Tempel sind Elemente eines zeremoniellen Ortes in einem Fruchtbarkeitsritus. Forscher haben die zahlreichen Figuren und Statuen vor Ort gefunden, die mit diesem Kult verbunden sind. Laut der lokalen Gozitan-Folklore trug eine Riesin, die nichts als dicke Bohnen und Honig aß, ein Kind von einem Mann des einfachen Volkes. Mit dem Kind, das an ihrer Schulter hing, baute sie diese Tempel und benutzte sie als Orte der Anbetung.

Die Ġgantija-Tempel stehen am Ende des Xagħra-Plateaus in Richtung Südosten.

Dieses megalithische Monument umfasst zwei Tempel und ein unvollständiges Drittel, von denen nur die Fassade teilweise gebaut wurde, bevor sie verlassen wurde. Wie Mnajdra Süd steht es dem Sonnenaufgangs-Sonnenaufgang gegenüber, der Seite an Seite gebaut und von einer Grenzmauer umgeben ist. Der südliche ist der größere und ältere, der auf ungefähr 3600 BC zurückgeht. Es ist auch besser erhalten. Der Plan des Tempels enthält fünf große Apsiden mit Spuren des Putzes, der einst die unregelmäßige Mauer bedeckte, die noch zwischen den Blöcken klebte.

Die Tempel sind in der typischen Kleeblattform gebaut, wobei die inneren Blöckchen die Form markieren, die dann mit Schutt ausgefüllt wurde. Dies führte zum Bau einer Reihe von halbkreisförmigen Apsiden, die mit einem zentralen Durchgang verbunden waren. Archäologen gehen davon aus, dass die Apsiden ursprünglich überdacht waren.

Die Anstrengung ist eine bemerkenswerte Leistung, wenn man bedenkt, dass die Monumente gebaut wurden, als das Rad noch nicht eingeführt worden war und den maltesischen Insulanern keine Metallwerkzeuge zur Verfügung standen. Kleine, kugelförmige Steine ​​wurden entdeckt. Sie sind mit dem Einsatz als Kugellager für die Transportfahrzeuge der riesigen Steinblöcke für die Tempel verbunden.

Der strapazierfähige Korallenkalk wird in Ġgantija ausgiebig genutzt und ist einer der Gründe für die Erhaltung des Denkmals. Der weichere Globigerina Kalkstein ist für Inneneinrichtungen wie Türen, Altäre und dekorative Platten reserviert. Jeder Tempel besteht aus einer Reihe von Apsiden, die einen zentralen Korridor flankieren. Es gibt Hinweise darauf, dass die Innenwände verputzt und übermalt wurden, wie zwei Gipsfragmente mit rotem Ocker beweisen, die heute im Gozo-Museum für Archäologie aufbewahrt werden.

Der Tempel ist wie andere megalithische Stätten in Malta nach Südosten ausgerichtet. Der südliche Tempel erhebt sich auf eine Höhe von 6 m (19,69 ft). Am Eingang befindet sich ein großer Steinblock mit einer Vertiefung, die zu der Hypothese führte, dass dies eine rituelle Waschstation für die Reinigung vor dem Betreten des Komplexes war. Die fünf Apsiden enthalten verschiedene Altäre; Das Auffinden von Tierknochen in der Stätte deutet darauf hin, dass die Stätte für Tieropfer genutzt wurde.

Reste von Tierknochen deuten auf eine Art von Ritual mit Tieropfern hin. Die Verwendung von Feuer wird durch das Vorhandensein von Steinherden belegt. Eine Anzahl von Libationslöchern in dem Boden kann zum Gießen von flüssigen Gaben verwendet worden sein. Es ist wahrscheinlich, dass sich die Gemeinde während der feierlichen Aktivitäten außerhalb des Tempelkomplexes versammelt hätte, da der große Vorhof vor den beiden Tempeln von denselben Tempelbauern absichtlich errichtet wurde.

Einwohner und Reisende wussten lange von der Existenz des Tempels. Im späten 18. Jahrhundert, bevor irgendwelche Ausgrabungen durchgeführt wurden, hat Jean-Pierre Houël einen größtenteils korrekten Plan basierend auf diesem Wissen erstellt. Im Jahr 1827 ließ der Gouverneur von Gozo, Oberstleutnant John Otto Bayer, das Gelände von Trümmern säubern. Der Boden und die Überreste gingen so verloren, ohne richtig untersucht worden zu sein. Allerdings hatte der deutsche Künstler Brochtorff innerhalb von ein oder zwei Jahren vor der Entfernung der Trümmer ein Bild des Geländes gemalt, so dass es vor der Räumung eine Aufzeichnung der Stätte gab.

Nach den Ausgrabungen im Jahre 1827 verfielen die Ruinen. Die Überreste wurden 1925 in die Liste der Altertümer aufgenommen. Das Land wurde bis 1933 privat gehalten, als die Regierung es zum öffentlichen Nutzen enteignete. Die Museumsabteilung führte umfangreiche archäologische Arbeiten in den Jahren 1933, 1936, 1949, 1956-57 und 1958-59 durch. Ziel war es, die Ruinen und ihre Umgebung zu klären, zu bewahren und zu erforschen.
Die Ġgantija-Tempel wurden 1980 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. 1992 beschloss das Komitee, die Liste um fünf weitere megalithische Tempel auf den Inseln Malta und Gozo zu erweitern. Die Liste Ġgantija wurde in „Megalithische Tempel von Malta“ umbenannt

Der Tempel und die umliegenden Gebiete wurden in den 2000er Jahren restauriert oder rehabilitiert. 2011 wurden im Tempel leichte Gehwege installiert, 2013 wurde ein Kulturerbe-Park eröffnet.

Der Eingang zu den Ġgantija-Tempeln ist von einem neu erbauten Interpretationszentrum, das Besuchern die Möglichkeit bietet, verschiedene Aspekte des Lebens in der Jungsteinzeit zu erforschen. Das Zentrum beherbergt auch eine Auswahl der wichtigsten Funde, die an verschiedenen prähistorischen Stätten in Gozo gefunden wurden. Das Zentrum ist mit dem Tempel über einen externen Weg verbunden, der den Besuchern einzigartige Ausblicke auf die Naturlandschaft von Ġgantija bietet.