Fort Vancouver war ein Pelzhandelsplatz aus dem 19. Jahrhundert, der das Hauptquartier der Columbia-Abteilung der Hudson’s Bay Company im pazifischen Nordwesten war. Das Fort, benannt nach Captain George Vancouver, lag am nördlichen Ufer des Columbia River im heutigen Vancouver, Washington. Das Fort war ein wichtiges Zentrum des regionalen Pelzhandels. Jedes Jahr kommen Handelsgüter und Waren aus London entweder über Schiffe, die vom Hudson Bay über den York Factory Express zum Pazifischen Ozean oder über Land fahren. Lieferungen und Handelsgüter wurden mit einer Vielzahl indigener Kulturen gegen Pelzfelle ausgetauscht. Felle aus Fort Vancouver wurden oft in den chinesischen Hafen von Guangzhou verschifft, wo sie für chinesische Fertigwaren zum Verkauf in Großbritannien gehandelt wurden. An seiner Spitze bewachte Fort Vancouver über 34 Außenposten, 24 Häfen, sechs Schiffe und 600 Angestellte. Heute ist eine vollständige Nachbildung des Forts mit Innengebäuden gebaut worden und für die Öffentlichkeit als Fort Vancouver National Historic Site zugänglich.

Am nördlichen Ufer des Columbia River gelegen, mit Blick auf schneebedeckte Berggipfel und eine lebendige Stadtlandschaft, hat dieser Park eine reiche kulturelle Vergangenheit. Von einem Grenzposten für den Pelzhandel bis hin zu einem mächtigen militärischen Vermächtnis, der Magie der Flucht und dem Ursprung des amerikanischen pazifischen Nordwestens wird die Geschichte an vier einzigartigen Orten geteilt. Entdecken Sie Geschichten von Transition, Siedlung, Konflikt und Gemeinschaft.

Entdecken Sie einen Ort mit einer vielschichtigen Geschichte. Das Fort Vancouver National Historic Site liegt am Columbia River im Herzen der Metropolregion Portland-Vancouver und ist seit Generationen ein Knotenpunkt für den Austausch von Ideen, Werten und Überzeugungen zwischen verschiedenen Völkern.

Lange vor dem europäischen Kontakt jagten, sammelten und tauschten die Chinookans der Gegend Besucher aus allen Richtungen. Epidemien und die britische Kolonialsiedlung von Fort Vancouver haben dies unwiderruflich verändert, aber sie haben eine einzigartige Gemeinschaft geschaffen, die mehrere Arten des Verstehens und Reagierens auf die Welt zusammenführte.

Fort Vancouver war ein überraschender Ort: Es war ein Hauptquartier und ein primäres Versorgungslager für Pelzhandelsgeschäfte, beschäftigte aber mehr Menschen in der Landwirtschaft als jede andere Aktivität. Es war ein großes Firmenmonopol, das Ordnung und Stabilität durch die Beschäftigung vieler verschiedener ethnischer Gruppen aufrechterhielt. Es war eine britische Einrichtung, aber die Hauptsprachen waren kanadisches Französisch und Chinook Jargon. Es repräsentierte britische territoriale Interessen, machte jedoch die amerikanische Ansiedlung im pazifischen Nordwesten möglich. Selbst diejenigen, die es wollten, lobten die Gastfreundschaft und Hilfe, die sie dort fanden.

Der nachfolgende Posten der US Army in der Vancouver Barracks war ebenso überraschend. Ihr Ziel war es, für eine friedliche Ansiedlung des Oregon-Landes zu sorgen, obwohl dies teilweise durch den Kampf und die Enteignung der etablierten Einwohner geschah. Mehr als 150 Jahre lang beherbergte und unterstützte sie Tausende von Soldaten und deren Familien, aber auch Indianerfamilien und italienische Kriegsgefangene wurden inhaftiert. In zwei Weltkriegen führten Konflikte im Ausland zu Innovation und Industrie.

Heute ist es ein Nationalpark, in dem wir Besuchern helfen, persönliche Kontakte zu den Menschen, Orten, Geschichten und Sammlungen der Fort Vancouver National Historic Site herzustellen.

Geschichte:
Während des Krieges von 1812 war der Pazifische Nordwesten eine entfernte Region des Konflikts. Zwei konkurrierende Pelzhändler, die Canadian North West Company (NWC) und die American Pacific Fur Company (PFC), waren bis dahin beide in der Region friedlich tätig. Die PFC, die größtenteils von John Jacob Astor finanziert wurde, operierte ohne viele Möglichkeiten der militärischen Verteidigung durch die United States Navy. Die Nachricht vom Krieg und von einem kommenden britischen Kriegsschiff brachte die amerikanische Firma in eine schwierige Lage. Im Oktober 1813 traf sich das Management in Fort Astoria und stimmte zu, seine Vermögenswerte an den NWC zu liquidieren. Die HMS Racoon kam im folgenden Monat und zu Ehren von George III des Vereinigten Königreichs wurde Fort Astoria in Fort George umbenannt.

In Verhandlungen mit dem Amerikaner Albert Gallatin während des gesamten Jahres 1818 wurde dem britischen Bevollmächtigten Frederick John Robinson ein Vorschlag für eine Teilung unterbreitet, die, wie Gallatin sagte, „alle Wasser, die sich in dem Ton, der den Golf von Georgia genannt wird, entleert“. Frederick Merk hat argumentiert, dass die Definition, die von den Unterhändlern des Golfs von Georgia verwendet wurde, die Gesamtheit des Puget Sound, zusätzlich zu den Straits of Georgia und Juan de Fuca umfasste. Dies hätte dem Vereinigten Königreich den günstigsten Standort für Häfen nördlich von Alta California und südlich von Russland gegeben. Robinson stimmte dem Vorschlag nicht zu, und die nachfolgenden Gespräche konzentrierten sich nicht auf die Einrichtung einer dauerhaften Grenze westlich der Rocky Mountains.

Der Vertrag von 1818 sah vor, dass die Ressourcen der riesigen Region für die Bürger beider Länder „frei und offen“ sein sollten. Der Vertrag wurde nicht geschlossen, amerikanische und britische Interessen gegen andere Kolonialmächte in der Region zu vereinigen. Vielmehr heißt es in dem Dokument, dass die gemeinsame Besetzung des pazifischen Nordwestens „Konflikte verhindern“ sollte. In den folgenden Jahren würde die North West Company ihre Aktivitäten im pazifischen Nordwesten weiter ausbauen. Scharmützel mit seinem Hauptkonkurrenten, der Hudson’s Bay Company (HBC), hatten sich bereits im Pemmikan-Krieg entladen. Das Ende des Konflikts 1821 sah die NWC von der britischen Regierung beauftragt, in die HBC zu verschmelzen.

In den Jahren 1825 und 1826 würden britische Beamte den Amerikanern weiterhin Teilungspläne für die Pazifikküste Nordamerikas anbieten. Diese stammen zum großen Teil aus der Korrespondenz mit der NWC und später HBC. Die Grenze würde weiter nach Westen auf dem 49. Breitengrad bis zu den Rocky Mountains reichen, wo die Columbia (und manchmal der Snake River) als Grenze bis zum Pazifischen Ozean benutzt würde. Außenminister George Canning wurde von späteren Historikern, die den britischen Außenminister am meisten unterstützen, bei der Sicherung einer Grenze entlang der Columbia-Grenze in die Schranken verwiesen. Der amerikanische Außenminister Henry Clay hatte den amerikanischen Bevollmächtigten Anweisungen gegeben, eine Teilung des pazifischen Nordwestens entlang des 49. Breitengrades zum Pazifischen Ozean anzubieten. Der Unterschied in den beiden betrachteten Plänen war zu groß, um sie zu lösen, was die Diplomaten dazu veranlasste, erneut eine formale Kolonialdivision abzulegen.

In den frühen 1820er Jahren wurde eine allgemeine Reorganisation aller NWC-Liegenschaften, die nun vollständig unter HBC-Management stehen, direkt von Sir George Simpson beaufsichtigt. Der neu gegründete Columbia District brauchte ein geeigneteres Hauptquartier als Fort George an der Mündung des Columbia. Simpson war maßgeblich an der Gründung von Fort Vancouver beteiligt. Unter Verwendung der HBC-Position, dass jede Beilegung des Grenzstreits über Oregon die Grenze entlang der Columbia platzieren würde; Simpson wählte einen Ort gegenüber der Mündung des Willamette River. Diese Ausdehnung war eine offene und fruchtbare Prärie, die außerhalb der Überschwemmungsfläche war und leichten Zugang zum Columbia hatte.

Setzt:
Mit einem rekonstruierten britischen Pelzhandel, einer historischen US Army Post, einem der ältesten, kontinuierlich betriebenen Flugplätze, einem historischen Haus, das als eine der ersten nationalen historischen Stätten im Westen gilt, und einem der größten multikulturellen Dörfer der Pacific Northwest, das Konzept des Ortes ist Kern der Fort Vancouver National Historic Site.

Fort Vancouver
Das Fort war beträchtlich. Die Palisaden, die ihn schützten, waren 230 Meter lang, 140 Meter breit und etwa 6,1 Meter hoch. Im Inneren gab es 24 Gebäude, darunter Wohnungen, Lagerhäuser, eine Schule, eine Bibliothek, eine Apotheke, eine Kapelle, eine Schmiede und eine große Produktionsstätte. Die Residenz des Chief Factor war im Zentrum von Fort Vancouver zwei Stockwerke hoch. Im Inneren befand sich ein Speisesaal, in dem Firmenangestellte, Händler, Ärzte und andere der Gentleman-Klasse mit dem leitenden Chief Factor zu Abend aßen. Im Allgemeinen war das Haus des Chief Factor und seine Mahlzeiten in der Regel für Generalarbeiter und Pelzjäger gesperrt. Nach dem Essen würden die meisten dieser Herren in die „Bachelor’s Hall“ umziehen, „um sich zu amüsieren, wie sie wollen, entweder beim Rauchen, beim Lesen oder beim Erzählen und Hören von Geschichten ihrer eigenen und anderer neugieriger Abenteuer.“

Die in London ansässige Hudson’s Bay Company gründete Fort Vancouver im Jahr 1825, um als Hauptsitz des Pelzhandels des Unternehmens zu dienen. Das erste Fort Vancouver befand sich auf der Klippe nordöstlich des heutigen Standorts, wo es 1829 verlegt wurde. Das Fort diente als Kern der westlichen Operationen des HBC und kontrollierte das Pelzgeschäft vom russischen Alaska zum mexikanischen Kalifornien und von dort die Rocky Mountains zum Pazifischen Ozean. Vancouver war die wichtigste koloniale Siedlung im pazifischen Nordwesten und ein wichtiges Zentrum für Industrie, Handel und Recht.

Aufgrund der hohen Nachfrage aus Europa nach Pelztextilien im frühen 19. Jahrhundert war die Hudson’s Bay Company gezwungen, ihre Pelzhandelsaktivitäten in Nordamerika auf den pazifischen Nordwesten auszuweiten. Vor der Einrichtung von Fort Vancouver war Fort William im heutigen Ontario das größte Fort der Westfront der Hudson’s Bay Company, das durch die Fusion mit der North West Company gewonnen wurde. Seit seiner Gründung war Fort Vancouver das regionale Hauptquartier der Pelzhandelsbetriebe der Hudson’s Bay Company im Columbia District. Das Gebiet, das es überwachte, erstreckte sich von den Rocky Mountains im Osten bis zum Pazifischen Ozean im Westen und von Sitka, Alaska im Norden bis nach San Francisco im Süden. Pelzjäger würden im Winter gesammelte Felle zum Fort bringen, um gegen Firmenkredite gehandelt zu werden. Der Kredit, der von den Firmenangestellten ausgestellt wurde, konnte für den Kauf von Waren in den Geschäften des Forts genutzt werden. Pelze aus dem gesamten Columbia District wurden von kleineren Hudson Bay Company Außenposten entweder über Land oder über den Columbia River nach Fort Vancouver gebracht. Sobald sie von den Schreibern des Unternehmens sortiert und inventarisiert worden waren, wurden die Pelze im Pelzlagerhaus zum Trocknen aufgehängt, einem großen zweistöckigen Pfosten auf dem Schwellentyp, der sich innerhalb der Mauern des Forts befand. Nachdem die Pelze verarbeitet worden waren, wurden sie gemischt, in Bündel von 270 Pfund (120 kg) gewogen und als Insektizid mit Tabakblättern gepackt. Das 270 Pfund (120 kg) schwere Fellbündel würde in eine große Presse gelegt und in Elch oder Bärenfell gewickelt, um Pelzballen aus Übersee zu schaffen. Die großen 270 Pfund (120 kg) Ballen wurden dann auf Booten am Columbia River für den Versand nach London über die Handelsrouten der Hudson’s Bay Company platziert. Die Pelze würden dann an Textilhersteller in London versteigert. Eine große Nachfrage kam von Hutmachern, die populäre Biber-Filzhüte produzierten.

Das Dorf
Die Bedeutung der in Fort Vancouver beschäftigten Arbeitskräfte wurde oft übersehen, ebenso wie die Gründe, die sie bewohnten.

Fort Vancouver hätte seine Rolle als Hauptquartier der Columbia-Abteilung ohne seine Angestellten nicht erfüllen können.

Vancouver-Kasernen
Bekannt durch eine Vielzahl von Namen, darunter Camp Vancouver (1849-1850), Columbia Barracks (1850-1853), Fort Vancouver (1853-1879) und schließlich Vancouver Barracks (1879 bis heute), etablierte die United States Army diesen Posten in 1849 auf einem niedrigen Bergrücken oberhalb des Fort Vancouver der Hudson’s Bay Company, um für eine friedliche amerikanische Besiedlung des Oregon Country zu sorgen.

Als erste Station der US Army im pazifischen Nordwesten diente die Vancouver Barracks während der Zeit des Bürgerkriegs und des indischen Krieges als Hauptquartier und Versorgungslager. Etwa siebzig Offiziere, die den Rang eines Generals erreichten, waren hier stationiert, darunter Ulysses S. Grant, Philip H. Sheridan, George B. McClellan, George Pickett, George Crook, Oliver O. Howard und Nelson Miles. Später diente es als Rekrutierungs-, Mobilisierungs- und Trainingseinrichtung für den Spanisch-Amerikanischen Krieg, den Philippinischen Krieg und andere Auslandseinsätze.

Heute ist Vancouver Barracks einer der historischsten Militärposten der Nation und ist im National Register of Historic Places aufgeführt. Obwohl sich die Grenzen und die Umgebung stark verändert haben, bleibt der zentrale Kern der ursprünglichen Vancouver Barracks erhalten. Zum Teil dank mehr als 160 Jahren Präsenz und Verantwortung der Armee, ist dieser bedeutende Platz in der Geschichte unseres Landes gut vorbereitet für den Transfer zum National Park Service, wo er für den Genuss, die Ausbildung und die Inspiration von zukünftige Generationen.

Landwirtschaftlich:
Bei seiner Gründung wollte Gouverneur George Simpson, dass das Fort selbstversorgend sei, da Essen teuer zu transportieren sei. Fort-Mitarbeiter hielten typischerweise ein Jahr zusätzliche Vorräte in den Lagerhäusern der Festung bereit, um die katastrophalen Folgen von Schiffswracks und anderen Katastrophen zu vermeiden. Fort Vancouver begann schließlich, einen Überschuss an Nahrungsmitteln zu produzieren, von denen einige zur Bereitstellung anderer HBC-Posten im Columbia Department verwendet wurden. Die Gegend um das Fort wurde allgemein als „La Jolie Prairie“ (die schöne Prärie) oder „Belle Vue Point“ (schöne Aussicht) bekannt. Mit der Zeit würde Fort Vancouver seine wirtschaftlichen Aktivitäten über den Pelzhandel hinaus diversifizieren und anfangen, landwirtschaftliche Nahrungsmittel von HBC-Farmen zusammen mit Lachs, Holz und anderen Produkten zu exportieren. Er entwickelte Märkte für diese Exporte in Russland, Amerika, im Königreich Hawaii und im mexikanischen Kalifornien. Die HBC eröffnete Agenturen in Sitka, Honolulu und Yerba Buena (San Francisco), um diesen Handel zu erleichtern.

Wiederherstellung:
Aufgrund seiner Bedeutung in der Geschichte der Vereinigten Staaten wurde ein Plan zur Erhaltung des Ortes aufgestellt. Fort Vancouver wurde am 19. Juni 1948 zum US National Monument erklärt und am 30. Juni 1961 zum Fort Vancouver National Historic Site umbenannt. Dies wurde im Jahr 1996 einen Schritt weiter gemacht, als ein 366 Acre (1,48 km2) großes Gebiet um das Fort herum entstand. einschließlich Kanaka Village, der Columbia Barracks und dem Ufer des Flusses, wurde als Vancouver National Historic Reserve von der National Park Service aufrechterhalten etabliert. Es ist möglich, das Fort zu besichtigen. Zu den bemerkenswerten Gebäuden des restaurierten Fort Vancouver gehören ein Backhaus, in dem Hardtack-Backtechniken gezeigt werden, eine Schmiede, eine Tischlerei und eine Sammlung von Schreinerwerkzeugen sowie die Küche, in der täglich Mahlzeiten zubereitet wurden.