Ellora Höhlen

Ellora liegt im Distrikt Aurangabad in Maharashtra, Indien, und ist einer der größten in Stein gehauenen Kloster-Tempel-Höhlenkomplexe der Welt und ein UNESCO-Weltkulturerbe mit buddhistischen, hinduistischen und Jain-Monumenten und Kunstwerken aus der Zeit 600-1000 CE-Periode. Insbesondere in der Höhle 16 befindet sich die größte monolithische Felsgrabung der Welt, der Kailasha-Tempel, ein dem Shiva gewidmeten karrenförmigen Denkmal. Die Kailasha-Tempelgrabung zeigt auch die Götter, Göttinnen und Mythologien, die im Vaishnavismus, Shaktism sowie Reliefpaneelen gefunden wurden, welche die zwei großen Hindu-Epos zusammenfassen.

Es gibt über 100 Höhlen, die alle von den Basaltklippen in den Charanandri-Hügeln ausgegraben wurden, von denen 34 für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Diese bestehen aus 12 buddhistischen (Höhlen 1-12), 17 hinduistischen (Höhlen 13-29) und 5 Jain (Höhlen 30-34) Höhlen, wobei jede Gruppe Gottheiten und Mythologien darstellt, die im 1. Jahrtausend vor Christus vorherrschten Klöster der jeweiligen Religion. Sie wurden in der Nähe gebaut und illustrieren die religiöse Harmonie, die im alten Indien existierte. Alle Ellora-Monumente wurden während hinduistischer Dynastien wie der Rashtrakuta-Dynastie, die einen Teil der hinduistischen und buddhistischen Höhlen errichtete, und der Yadava-Dynastie gebaut, die eine Reihe der Jain-Höhlen errichtete. Die Finanzierung für den Bau der Monumente wurde von Königen, Händlern und den Reichen der Region zur Verfügung gestellt.

Obwohl die Höhlen als Klöster, Tempel und Raststätte für Pilger dienten, war sie aufgrund ihrer Lage an einer alten südasiatischen Handelsroute auch ein wichtiges Handelszentrum in der Deccan-Region. Es ist 29 Kilometer (18 Meilen) nordwestlich von Aurangabad und ungefähr 300 Kilometer (190 Meilen) östlich-nordöstlich von Mumbai. Heute sind die Ellora-Höhlen zusammen mit den nahegelegenen Ajanta-Höhlen eine wichtige Touristenattraktion in der Marathwada-Region von Maharashtra und ein unter Denkmalschutz stehendes Denkmal unter der archäologischen Untersuchung von Indien.

Etymologie
Ellora, auch Verul oder Elura genannt, ist die Kurzform des alten Namens Elapura. Die ältere Form des Namens wurde in antiken Quellen wie der Baroda-Inschrift von 812 CE gefunden, die „die Größe dieses Gebäudes“ erwähnt und dass „dieses große Gebäude auf einem Hügel von Krishnaraja bei Elapura gebaut wurde“. Das Gebäude in der Inschrift ist der Kailasa-Tempel (Höhle 16). In der indischen Tradition ist jede Höhle benannt und hat ein Suffix Guha (Sanskrit), Lena oder Leni (Marathi), was Höhle bedeutet.

Ort
Die Ellora-Höhlen befinden sich im indischen Bundesstaat Maharashtra etwa 29 Kilometer nordwestlich der Stadt Aurangabad, 300 Kilometer östlich von Mumbai und etwa 100 Kilometer westlich der Ajanta-Höhlen .

Ellora nimmt eine relativ flache felsige Region der Western Ghats ein, wo uralte vulkanische Aktivität in diesem Gebiet vielschichtige Basaltformationen geschaffen hat, die als Deccan Traps bekannt sind. Die vulkanische Aktivität, die die nach Westen gerichtete Klippe bildete, die die Ellora-Höhlen beherbergt, kam während der Kreidezeit vor. Die resultierende vertikale Fläche erleichterte den Zugang zu vielen Schichten von Gesteinsformationen und ermöglichte es Architekten, Basalt mit feineren Körnern für eine detailliertere Bildhauerei auszuwählen.

Chronologie
Die Konstruktion in Ellora wurde seit der britischen Kolonialherrschaft untersucht. Die sich überschneidenden Stile zwischen den buddhistischen, hinduistischen und Jaina-Höhlen haben es jedoch schwierig gemacht, eine Übereinstimmung hinsichtlich der Chronologie ihrer Konstruktion zu erzielen. Die Streitigkeiten betreffen im Allgemeinen: Erstens, ob die buddhistischen oder hinduistischen Höhlen zuerst geschnitzt wurden, und zweitens, die relative Datierung von Höhlen innerhalb einer bestimmten Tradition. Der breite Konsens, der sich herausbildet, basiert auf dem Vergleich der Schnitzstile in Ellora mit anderen Höhlentempeln in der Deccan-Region, Textaufzeichnungen verschiedener Dynastien und epigraphischen Beweisen, die an verschiedenen archäologischen Fundstätten in der Nähe von Ellora und anderswo in Maharashtra gefunden wurden , Madhya Pradesh und Karnataka. Geri Hockfield Malandra und andere Gelehrte [wer?] Haben erklärt, dass die Ellora Höhlen drei wichtige Bauperioden hatten: eine frühe Hindu Periode (~ 550 bis 600 CE), eine buddhistische Phase (~ 600 bis 730 CE) und eine spätere Hindu und Jain, Phase (~ 730 bis 950 CE).

Die frühesten Höhlen wurden möglicherweise während der Traikutakas- und Vakataka-Dynastien gebaut, wobei letztere für das Sponsoring der Ajanta-Höhlen bekannt ist. Es wird jedoch vermutet, dass einige der frühesten Höhlen wie die Höhle 29 (Hindu) von der Shiva-inspirierten Kalachuri-Dynastie erbaut wurden, während die buddhistischen Höhlen von der Chalukya-Dynastie erbaut wurden. Die späteren Hindu-Höhlen und frühen Jaina-Höhlen wurden von der Rashtrakuta-Dynastie erbaut, während die letzten Jaina-Höhlen von der Yadava-Dynastie gebaut wurden, die auch andere Jaina-Höhlentempel gesponsert hatte.

Die buddhistischen Denkmäler: Höhlen 1-12
Diese Höhlen befinden sich auf der Südseite und wurden entweder zwischen 630-700 CE oder 600-730 CE gebaut. Es wurde zuerst angenommen, dass die buddhistischen Höhlen die frühesten Strukturen waren, die zwischen dem fünften und achten Jahrhundert geschaffen wurden, mit Höhlen 1-5 in der ersten Phase (400-600) und 6-12 in der späteren Phase (650-750), aber moderne Gelehrsamkeit betrachtet jetzt den Aufbau der hinduistischen Höhlen, um vor den buddhistischen Höhlen gewesen zu sein. Die früheste buddhistische Höhle ist Höhle 6, dann 5, 2, 3, 5 (rechter Flügel), 4, 7, 8, 10 und 9, wobei die Höhlen 11 und 12, auch Do Thal und Tin Thal genannt, die letzten sind .

Elf der zwölf buddhistischen Höhlen bestehen aus Viharas oder Klöstern mit Gebetshallen: große, mehrstöckige Gebäude, die in das Berggesicht eingemeißelt sind, darunter Wohnräume, Schlafräume, Küchen und andere Räume. Die Klosterhöhlen haben Schreine mit Schnitzereien von Gautama Buddha, Bodhisattvas und Heiligen. In einigen dieser Höhlen haben Bildhauer versucht, dem Stein das Aussehen von Holz zu geben.

Die Höhlen 5, 10, 11 und 12 sind architektonisch wichtige buddhistische Höhlen. Die Höhle 5 ist einzigartig unter den Höhlen von Ellora, da sie als eine Halle mit einem Paar paralleler Refektoriumsbänke in der Mitte und einer Buddha-Statue im hinteren Teil entworfen wurde. Diese Höhle und die Höhle 11 der Kanheri-Höhlen sind die einzigen zwei buddhistischen Höhlen in Indien, die so angeordnet sind. Die Höhlen 1 bis 9 sind alle Klöster, während Höhle 10, die Vīšvakarmā Höhle, eine große buddhistische Gebetshalle ist.

Die Höhlen 11 und 12 sind dreistöckige Mahayana-Klosterhöhlen mit Idolen, in die Wände eingemeißelten Mandalas und zahlreichen Göttinnen und Bodhisattva-bezogenen Ikonografien, die dem Vajrayana-Buddhismus angehören. Dies sind überzeugende Beweise dafür, dass Vajrayana und Tantra Ideen des Buddhismus in Südasien bis zum 8. Jahrhundert CE etabliert waren.

Die Vishvakarma-Höhle
Bemerkenswert unter den buddhistischen Höhlen ist Höhle 10, eine Chaitya-Kulthalle, die „Vishvakarma-Höhle“ genannt wird (wörtlich die Höhle von jemandem, der alles vollbringt, oder der Architekt der Götter), gebaut um 650 CE. Es ist auch bekannt als „Carpenter’s Cave“, weil der Stein ein Finish erhalten hat, das wie Holzbalken aussieht. Hinter seinem mehrstöckigen Eingang befindet sich eine kathedralenartige Stupa-Halle, die auch als Chaitya-Griha (Gebetshaus) bekannt ist. Im Herzen dieser Höhle befindet sich eine 15 Fuß lange Buddha-Statue, die in einer Predigtpose sitzt.

Cave 10 kombiniert ein Vihara mit einem kapellenartigen Gotteshaus, das acht Nebenzellen hat, vier in der Rückwand und vier in der Rechten, sowie einen Portikus in der Front. Es ist das einzige chaitya griha unter den buddhistischen Höhlen und ist in ähnlicher Weise wie die Höhlen 19 und 26 von Ajanta gebaut. Die Höhle 10 verfügt auch über ein Gavaksha oder Chandrashala, ein Bogenfenster und eine seitliche Verbindung zur Höhle 9 von Ellora.

Die Haupthalle der Visvakarma-Höhle ist im Grundriss apsidal und ist durch 28 achteckige Säulen mit schlichten Kapitellen in ein Mittelschiff und Seitenschiffe unterteilt. Am apsidalen Ende der Chaitya-Halle befindet sich ein Stupa, auf dessen Gesicht ein kolossaler hoch sitzender Buddha in Vyakhyana Mudra (Lehrhaltung) steht. Ein großer Bodhi-Baum ist auf seinem Rücken geschnitzt. Die Halle hat ein gewölbtes Dach, in dem Rippen (bekannt als Triforium) in den Felsen gehauen wurden, die die hölzernen nachahmen. Die Friese über den Säulen sind Naga-Königinnen und das umfangreiche Relief-Kunstwerk zeigt Charaktere wie Entertainer, Tänzer und Musiker.

Die Vorderseite der Gebetshalle ist ein steinerner Hof, der über eine Treppe betreten wird. Der Eingang der Höhle hat eine geschnitzte Fassade, die mit zahlreichen indischen Motiven wie Apsaras und meditierenden Mönchen verziert ist. Auf jeder Seite der oberen Ebene sind Säulenportikus mit kleinen Räumen in ihren Rückwänden. Die Säulenveranda der Chaitya hat einen kleinen Schrein an jedem Ende und eine einzelne Zelle am hinteren Ende der Rückwand. Die Korridorsäulen haben massive quadrierte Wellen und ghata-pallava (Vase und Laub) Hauptstädte. Die verschiedenen Ebenen der Höhle 10 enthalten auch Idole von männlichen und weiblichen Gottheiten, wie Maitreya, Tara, Avalokitesvara (Vajradhamma), Manjusri, Bhrkuti und Mahamayuri, geschnitzt in der Pala-Dynastie-Stil in den östlichen Regionen Indiens gefunden. Einige südindische Einflüsse finden sich auch in verschiedenen Arbeiten in dieser Höhle.

Die hinduistischen Denkmäler: Höhlen 13-29
Die Hindu-Höhlen wurden während der Kalachuris-Periode von der Mitte des 6. Jahrhunderts bis zum Ende des 8. Jahrhunderts in zwei Phasen erbaut. Neun Höhlentempel wurden Anfang des 6. Jahrhunderts ausgegraben, gefolgt von weiteren vier Höhlen (Höhlen 17-29). Die Arbeiten begannen zunächst in der Reihenfolge der Höhlen 28, 27 und 19, dann der Höhlen 29 und 21, die gleichzeitig mit den Höhlen 20 und 26 ausgegraben wurden. Die Höhlen 17 und 28 waren die letzten, die begonnen wurden.

Die späteren Höhlen, 14, 15 und 16, wurden während der Rashtrakuta-Periode gebaut, einige wurden zwischen dem 8. und 10. Jahrhundert datiert. Die Arbeiten begannen zuerst in den Höhlen 14 und 15, wobei die Höhle 16, der größte Monolith der Welt, der letzte der drei zu bauenden Monolithen war. Diese Höhlen wurden im 8. Jahrhundert mit der Unterstützung von König Krishna I. fertiggestellt.

Frühe Hindu-Tempel: Dhumar Lena, Höhle 29
Der Bau in den frühen Hindu-Höhlen begann vor einer der buddhistischen oder Jaina-Höhlen. Diese frühen Höhlen waren im Allgemeinen dem hinduistischen Gott Shiva gewidmet, obwohl die Ikonographie nahelegt, dass die Handwerker anderen Göttern und Göttinnen des Hinduismus prominente und gleiche Verehrung gaben. Ein gemeinsames Merkmal dieser Höhlentempel war ein Felsen geschnittene Linga-Yoni im Inneren des Schreins, wobei jeder von einem Raum zum Umkreisen (Parikrama) umgeben war.

Höhle 29, auch Dhumar Lena genannt, ist eine der frühesten Ausgrabungen in Ellora und gehört zu den größten. Frühes hinduistisches Tempelgebäude in der Höhle um den „Vale Ganga“, einem natürlichen Wasserfall, der in das Denkmal integriert wurde. Der Wasserfall ist von einem Felsen geschnitzten Balkon im Süden sichtbar und wurde als „über die große Stirn Shivas fallen“ beschrieben, besonders während der Monsunzeit. Die Schnitzereien in dieser Höhle sind größer als die Lebensgröße, aber, laut Autor Dhavalikar, sind sie „korpulent, stumpf mit unverhältnismäßigen Gliedmaßen“ im Vergleich zu denen in anderen Ellora Höhlen gefunden.

Rameshwar Tempel, Höhle 21
Die Höhle 21, auch Rameshwar Lena genannt, ist eine weitere frühe Ausgrabung, deren Bau der Kalachuri-Dynastie zugeschrieben wird. Die Höhle wurde vor dem Aufstieg der Rashtrakuta-Dynastie fertiggestellt, die später die Höhlen von Ellora erweiterte

Obwohl die Höhle ähnliche Werke wie in anderen Ellora-Höhlen aufweist, gibt es auch eine Reihe von Einzelstücken, wie zum Beispiel jene, die die Geschichte von der Verfolgung von Shiva durch die Göttin Parvati darstellen. In anderen Höhlen wurden Schnitzereien mit Parvati und Shiva, Parvatis Hochzeit mit Shiva, Shiva-Tänzen und Kartikeya (Skanda) gefunden. Die Höhle zeigt auch eine große Darstellung der Sapta Matrika, der sieben Muttergottheiten der Shakti-Tradition des Hinduismus, die auf beiden Seiten von Ganesha und Shiva flankiert werden. Im Inneren des Tempels sind andere Göttinnen wichtig für die Shakti-Tradition, zum Beispiel die Durga. Der Eingang zur Cave 21 wird von großen Skulpturen der Göttinnen Ganga und Yamuna flankiert, die die beiden großen Himalaya-Flüsse und ihre Bedeutung für die indische Kultur darstellen.

Die Höhle ist symmetrisch nach dem mandapa-Quadrat-Prinzip angelegt und hat geometrische Muster, die sich in der gesamten Höhle wiederholen. Die Shiva Linga im Sanctum Sanctorum des Tempels ist gleich weit entfernt von den Hauptfiguren der Göttinnen Ganga und Yamuna, wobei alle drei in einem gleichseitigen Dreieck stehen. Nach Carmel Berkson symbolisiert dieses Layout wahrscheinlich die Brahman-Prakriti-Beziehung, die Interdependenz der männlichen und weiblichen Energien, die für die Hindu-Theologie von zentraler Bedeutung ist.

Der Kailaśa Tempel: Höhle 16
Cave 16, bekannt als der Kailasa Tempel, ist ein besonders bemerkenswerter Höhlentempel in Indien aufgrund seiner Größe, Architektur und wurde vollständig aus einem einzigen Stein geschnitzt.

Der vom Berg Kailasha inspirierte Kailasha-Tempel ist Shiva gewidmet. Ähnlich wie andere hinduistische Tempel mit einem Tor, einer Versammlungshalle, einem mehrstöckigen Haupttempel, umgeben von zahlreichen nach dem Quadratprinzip angelegten Schreinen, einem integrierten Umgehungsraum, einer Garbha-Grihya (Sanctum Sanctorum) in dem sich die Linga-Yoni und eine Spitze wie der Berg Kailash befinden – alles aus einem Stein gehauen. Andere Schreine aus dem gleichen Stein sind Ganga, Yamuna, Saraswati, den zehn Avataren von Vishnu, vedischen Göttern und Göttinnen einschließlich Indra, Agni, Vayu, Surya und Usha, sowie nicht-vedischen Gottheiten wie Ganesha, Ardhanarishvara (Hälfte Shiva, halb Parvati), Harihara (halb Shiva, halb Vishnu), Annapurna, Durga und andere. Im Untergeschoss des Tempels befinden sich zahlreiche Shaiva, Vaishnava und Shakti Werke; Eine bemerkenswerte Reihe von Schnitzereien sind die zwölf Episoden aus der Kindheit Krishnas, ein wichtiges Element des Vaishnavismus.

Die Struktur ist ein freistehender, mehrstöckiger Tempelkomplex, der eine Fläche doppelt so groß wie das Parthenon in Athen umfasst. Es wird geschätzt, dass die Künstler drei Millionen Kubikmeter Stein mit einem Gewicht von ungefähr 200.000 Tonnen entfernten, um den Tempel auszugraben.

Der Bau des Tempels wurde dem Rashtrakuta-König Krishna I. (reg. 756-773 n. Chr.) Zugeschrieben, aber auch Elemente der Pallava-Architektur wurden erwähnt. Die Abmessungen des Hofes sind 82 Meter mal 46 Meter an der Basis und 30 Meter hoch (280 x 160 x 106 Fuß). Der Eingang verfügt über einen niedrigen Gopuram. Der zentrale Schrein, in dem das Lingam untergebracht ist, besteht aus einem Flachdach, das von 16 Säulen gestützt wird, und einem dravidischen Shikhara. Ein Bild von Shivas Berg Nandi (der heilige Bulle) steht auf einer Veranda vor dem Tempel. Zwei der Wände im Haupttempel beherbergen Reihen von Schnitzereien, die das Mahabharata an der Nordseite und das Ramayana an der Südseite darstellen.

Der Kailasha-Tempel gilt als ein sehr bemerkenswertes Beispiel für den Tempelbau aus der Geschichte des ersten Jahrtausends Indiens und wurde von Carmel Berkson als „ein Wunder der Welt“ unter den Felsen-Monumenten bezeichnet.

Das Dashavatara: Höhle 15
Der Dashavatara-Tempel, oder Höhle 15, ist eine weitere bedeutende Ausgrabung, die irgendwann nach der Höhle 14 (Ravan ki Khai, Hindu) abgeschlossen wurde. Die Höhle 15 hat Zellen und einen Grundriss, die den buddhistischen Höhlen 11 und 12 ähneln, was darauf hindeutet, dass diese Höhle eine buddhistische Höhle sein sollte; Die Anwesenheit von nicht-buddhistischen Elementen, wie zum Beispiel einem Nrtya Mandapa (einem indischen klassischen Tanzpavillon) am Eingang, zeigte jedoch etwas anderes an. Laut James Harle wurden hinduistische Bilder in der buddhistischen Höhle 11 gefunden, während viele hinduistische Gottheiten in buddhistischen Höhlen der Region aufgenommen wurden. Diese Überschneidung unterschiedlicher Designs zwischen buddhistischen und hinduistischen Höhlen kann darauf zurückzuführen sein, dass die Stätten von denselben Architekten und Arbeitern bearbeitet wurden oder dass eine geplante buddhistische Höhle in ein Hindu-Monument umgewandelt wurde.

Laut Geri Malandra waren alle buddhistischen Höhlen in Ellora ein Eindringen in einen Ort, der bereits eine etablierte brahmanische Tirtha (hinduistischer Wallfahrtsort) war, und nicht umgekehrt. Angesichts der Tatsache, dass sowohl die hinduistischen als auch die buddhistischen Höhlen überwiegend anonym waren und keine Spendeninschriften für die buddhistischen Ellora-Höhlen außer denen der Hindu-Dynastien gefunden wurden, ist die ursprüngliche Absicht und Natur dieser Höhlentempel spekulativ.
Der in der Höhle 15 untergebrachte Hindu-Tempel hat einen offenen Hof mit einer freistehenden monolithischen mandapa in der Mitte und einem zweistöckigen ausgegrabenen Tempel im hinteren Teil. Große skulpturale Tafeln zwischen den Wandsäulen im Obergeschoss illustrieren eine breite Palette von Themen, darunter die zehn Avatare von Vishnu. Eine Inschrift von Dantidurga, die für die Errichtung des Tempels entscheidend ist, befindet sich an der Rückwand des vorderen mandapa. Nach Coomaraswamy ist das beste Relief dieser Höhle dasjenige, das den Tod von Hiranyakashipu darstellt, wo Vishnu in Menschenlöwe (Narasimha) Gestalt annimmt, um eine tödliche Hand auf seine Schulter zu legen. Weitere Reliefs in Höhle 15 sind die Gangadhara, die Hochzeit von Shiva und Parvati, Tripurantika der Shakti-Tradition, Markendeya, Garuda, Aspekte des Lebens, Nandi in Mandapa, Tanz Shiva, Andhakasura, Govardhanadhari, Gajendravarada und andere. Die Tafeln sind in Dyaden angeordnet, die, wie Carmel Berkson sagt, sich gegenseitig verstärken, indem sie „kooperative, aber auch antagonistische Energie“ mit einer Gegenseitigkeit der Machtübertragung zeigen.

Andere hinduistische Höhlen
Andere bemerkenswerte Hindu-Höhlen sind die Ravan ki Khai (Höhle 14) und die Nilkantha (Höhle 22), die beide zahlreiche Skulpturen beherbergen. Insbesondere Höhle 25 zeigt eine Schnitzerei von Surya an ihrer Decke.

Die Jain Monumente: Höhlen 30-34
Am nördlichen Ende von Ellora sind die fünf Jain-Höhlen der Digambara-Sekte, die im 9. und frühen 10. Jahrhundert ausgegraben wurden. Diese Höhlen sind kleiner als die buddhistischen und hinduistischen Höhlen, weisen aber dennoch detailreiche Schnitzereien auf. Sie und die Hindu-Höhlen der späteren Ära wurden zu einer ähnlichen Zeit gebaut und teilen architektonische und religiöse Ideen wie eine Säulenveranda, symmetrische Mandapa und Puja (Verehrung). Im Gegensatz zu den hinduistischen Tempeln wird jedoch die Darstellung der 24 Jinas betont (spirituelle Eroberer, die Befreiung vom endlosen Zyklus der Wiedergeburten erlangt haben). Zusätzlich zu diesen Jinas enthalten die Arbeiten an den Jain-Tempeln Schnitzereien von Göttern und Göttinnen, Yaksa (männliche Naturgottheit), Yaksi (weibliche Naturgottheit) und menschliche Gottgeweihte, die in der Jaina-Mythologie des 1. Jahrtausends vorherrschend sind.

Laut Jose Pereira waren die fünf Höhlen tatsächlich 23 verschiedene Ausgrabungen in verschiedenen Perioden. A 13 von diesen sind in Indra Sabha, 6 in Jagannatha Sabha und Ruhe im Chhota Kailash. Pareira nutzte zahlreiche Quellen, um zu folgern, dass die Jainhöhlen in Ellora wahrscheinlich im späten 8. Jahrhundert begannen, mit Bau- und Ausgrabungsaktivitäten über das 10. Jahrhundert hinaus bis ins 13. Jahrhundert, bevor sie durch das Sultanat von Delhi zum Einsturz gebracht wurden . Dies wird durch Votiv-Inschriften aus dem Jahr 1235 bestätigt, in denen der Stifter erklärt, dass er „Charanadri“ in eine heilige Tirtha für Jains verwandelt hat, indem er die Ausgrabung von herrschaftlichen Jinas geschenkt hat.

Besonders wichtige Jain Schreine sind der Chhota Kailash (Höhle 30, 4 Ausgrabungen), der Indra Sabha (Höhle 32, 13 Ausgrabungen) und der Jagannath Sabha (Höhle 33, 4 Ausgrabungen); Höhle 31 ist eine unvollendete Halle mit vier Säulen und Schrein. Höhle 34 ist eine kleine Höhle, die durch eine Öffnung auf der linken Seite der Höhle 33 zugänglich ist.

Die Jain-Höhlen enthalten einige der frühesten Samavasarana-Bilder unter ihren religiösen Schnitzereien. Die Samavasarana ist von besonderer Bedeutung für Jains, die Halle, in der der Tirthankara predigt, nachdem er Kevala Jnana erlangt hat (befreiende Allwissenheit). Ein weiteres interessantes Merkmal, das in diesen Höhlen gefunden wird, ist die Paarung von heiligen Figuren im Jainismus, insbesondere Parsvanatha und Bahubali, die 19 Mal vorkommen. Andere Kunstwerke von Bedeutung sind die der Gottheiten Sarasvati, Sri, Saudharmendra, Sarvanubhuti, Gomukha, Ambika, Cakresvari, Padmavati, Ksetrapala und Hanuman.

Chotta Kailasha: Höhle 30
Der Chotta Kailasha, oder der kleine Kailasha, wird wegen der Ähnlichkeit der Schnitzereien zu jenen im Kailasha Tempel so genannt. Dieser Tempel wurde wahrscheinlich im frühen 9. Jahrhundert gebaut, zusammen mit dem Bau der unteren Ebene der Indra Sabha, einige Jahrzehnte nach der Fertigstellung des Kailasha Tempels. Es gibt zwei überlebensgroße Reliefs des tanzenden Indra, eines mit 8 Armen und das andere mit 12, beide mit Ornamenten und einer Krone geschmückt; Indras Arme sind in verschiedenen Mudras zu sehen, die an tanzende Shiva-Kunstwerke erinnern, die in nahegelegenen Hindu-Höhlen gefunden wurden. Die Ikonographie weist jedoch einige Unterschiede auf, die darauf hinweisen, dass diese Höhle einen tanzenden Indra und keinen tanzenden Shiva zeigt. Die Indra-Tafeln am Eingang zeigen auch andere Gottheiten, Himmlische, Musiker und Tänzer.

Die Kunsthistorikerin Lisa Owen hat Fragen aufgeworfen, ob Musik und Tanz Teil des Jainismus des 9. Jahrhunderts seien, wenn man bedenkt, dass die Jain-Theologie sich auf die meditative Askese konzentriert. Rajan zum Beispiel hat vorgeschlagen, dass die Höhle 30 ursprünglich ein Hindu-Monument gewesen sein könnte, das später in einen Jaina-Tempel umgewandelt wurde. Owen schlägt jedoch vor, dass das mit Feierlichkeiten gefüllte Kunstwerk in diesem Tempel besser als Teil der Samavasarana-Doktrin im Jainismus verstanden wird.

Die Überschneidung zwischen Jain und den hinduistischen Mythologien hat zu Verwirrung geführt, da Buch 3 des hinduistischen Mahabharata Indra als einen Ort beschreibt, der mit einer Vielzahl von Helden, Kurtisanen und Handwerkern in einer paradiesischen Umgebung gefüllt ist. Diese Bilder werden in der Höhle 30 wiederholt, ähnlich wie die Hindu-Höhlen, die den Kontext des Tempels darstellen. Die Symbolik, die näher am Zentrum des Tempels liegt, ist jedoch stärker auf die Kernideen des Jainismus ausgerichtet; eine größere Prävalenz meditierender Bilder und Jinas – der Ort, an dem der Jain-Anhänger seine rituelle Abhisheka (Anbetung) durchführen würde.

Höhle 31
Cave 31, bestehend aus vier Säulen, einem kleinen Schrein und einigen Schnitzereien, wurde nicht fertiggestellt. Schnitzereien von Parshvanatha, bewacht von Yaksha Dharanendra mit seinen sieben Hauben, und Gommasshvara wurden jeweils in die linke und rechte Wand der Halle eingebaut, während im Schrein ein Idol von Vardhamana Mahavir Swami residiert. Das Idol sitzt in Padmasanstellung auf einem Löwenthron und ein Chakra ist in der Mitte des Thrones zu sehen. Die Figur von Yaksha Matanga auf einem Elefanten ist auf der linken Seite des Schreins, während eine von Yakshi Siddhaiki, die in Savya-Lalitasana auf einem Löwen mit einem Kind auf ihrem Schoß sitzt, auf der rechten Seite ist.

Die Indra Sabha: Höhle 32
Die Indra Sabha (Höhle 32), die im 9. Jahrhundert ausgegraben wurde, ist eine zweistöckige Höhle mit einem monolithischen Schrein in ihrem Hof. Historiker des 19. Jahrhunderts verwechselten die Jain Yaksas mit alternativen Bildern von Indra, die in buddhistischen und hinduistischen Kunstwerken gefunden wurden, was dazu führte, dass der Tempel die falsche Bezeichnung „Indra Sabha“ erhielt. Indra ist eine wichtige Gottheit in allen drei Hauptreligionen, aber von besonderer Wichtigkeit im Jainismus, da er nicht nur einer von 64 Gottheiten ist, die über den Himmel herrschen, er ist insbesondere der König des ersten Jainhimmels, Saudharmakalpa, und der Chefarchitekt der himmlischen Versammlungshalle nach dem Adipurana, einem heiligen Jain-Text.

Der Indra Sabha Jain Tempel ist von historischer Bedeutung, da er in Form von geschichteten Ablagerungen und Textaufzeichnungen Hinweise auf aktive Verehrung innerhalb der Jain Gemeinschaft enthält. Insbesondere waren Rituale in der oberen Ebene bekannt, wo das Kunstwerk eine zentrale Rolle gespielt haben könnte.

Wie bei vielen Höhlen in Ellora schmücken zahlreiche Schnitzereien den Tempel, wie die der Lotusblume an der Decke. Auf der oberen Ebene des Schreins, der auf der Rückseite des Hofes ausgegraben wurde, befindet sich ein Bild von Ambika, der Yakshini von Neminath, die auf ihrem Löwen unter einem mit Früchten beladenen Mangobaum sitzt. Das Zentrum des Schreins stellt Sarvatobhadra dar, wo vier Tirthankaras des Jainismus – Rshibha (1.), Neminatha (22.), Parsvanatha (23.) und Mahavira (24.) – auf die Himmelsrichtungen ausgerichtet sind und einen Ort der Anbetung für Gottgeweihte bilden.

Die Jagannatha Sabha: Höhle 33
Die Jagannatha Sabha (Höhle 33) ist die zweitgrößte Jainhöhle in Ellora und stammt aus dem 9. Jahrhundert, laut den Inschriften auf den Säulen. Es ist eine zweistöckige Höhle mit zwölf massiven Säulen und Elefantenköpfen, die auf eine Veranda hinausragen, die alle aus einem einzigen Stein gehauen sind. Die Halle hat vorne zwei schwere quadratische Säulen, vier im mittleren Bereich und eine mit Säulen versehene quadratische Haupthalle mit geriffelten Schächten, die alle mit Kapitellen, Graten und Klammern versehen sind. Innerhalb der großen Idole sind Parshvanatha und Mahavira, die letzten beiden Tirthankaras im Jainismus.

Höhle 34
Gewisse Inschriften in Cave 34, oder J26 nach dem Historiker José Pereira, sind noch nicht entziffert, dürften jedoch zwischen 800 und 850 CE ausgeführt worden sein. Andere Inschriften, wie die von Sri Nagavarma, stammen vermutlich aus dem 9. oder 10. Jahrhundert.

In dieser Höhle befindet sich ein großer sitzender Parshvanatha Jina mit vier Kameradinnen, von denen zwei mit dem Flugzeug fliegen und scheinbar von der Rückseite des Jina-Throns auftauchen. Wie bei vielen anderen Jain-Ausgrabungen findet sich auch in dieser Höhle in der Nähe der Jina ein großes Paar Yaksa-Yaksi. Im hinteren Teil der Höhle befindet sich eine bärtige Figur mit einer Schale, die runde Opfergaben enthält, deren Formen an Pindas (Reisbällchen) oder Laddus (Süßigkeiten) erinnern. Dies deutet darauf hin, dass die Szene mit der Andachtsverehrung von Jain in Verbindung gebracht werden könnte, möglicherweise einer Shraddha-Zeremonie. Die Parshvanatha in der Höhle wird mit einem stehenden Gommasshvara gepaart und von anderen Schnitzereien begleitet, die Musiker zeigen, die eine Vielzahl von Instrumenten wie Hörner, Trommeln, Muscheln, Trompeten und Becken spielen. Ein besonders bemerkenswertes Merkmal der Höhle ist ein riesiger, offener Lotus, der an der Decke und auf dem Dach gegraben wurde und nur in einer einzigen Jain-Ausgrabung und einer Hindu-Höhle 25 in ganz Ellora zu finden ist. Die Platzierung des Lotus auf der Höhle anstelle einer Skulptur symbolisiert, dass der Tempel ein göttlicher Ort ist.

Besucher, Entweihung und Schaden
Es gab mehrere Aufzeichnungen in den Jahrhunderten nach ihrer Fertigstellung, die darauf hindeuteten, dass diese Höhlen regelmäßig besucht wurden, besonders da sie in Sichtweite einer Handelsroute lagen; Zum Beispiel war bekannt, dass Ellora im 9. und 10. Jahrhundert von buddhistischen Mönchen besucht wurde. Es wird fälschlicherweise von dem im 10. Jahrhundert in Bagdad ansässigen Al-Mas’udi, als „Aladra“, Ort eines großen Tempels, eines Ortes indischer Pilgerfahrt und eines mit Tausenden von Zellen, in denen Anhänger leben, bezeichnet; 1352 CE, die Aufzeichnungen von Ala-ud-Din Bahman Shah erwähnen ihn Camping auf dem Gelände. Andere Aufzeichnungen wurden von Firishta, Thevenot (1633-67), Niccolao Manucci (1653-1708), Charles Warre Malet (1794) und Seely (1824) geschrieben. Einige Berichte bestätigen die Wichtigkeit von Ellora, machen jedoch ungenaue Aussagen bezüglich seiner Konstruktion; Zum Beispiel schrieb eine Beschreibung der Höhlen des venezianischen Reisenden Niccolao Manucci, dessen Mughal-Geschichte in Frankreich gut empfangen wurde, dass die Ellora-Höhlen „… von den alten Chinesen ausgeführt wurden“, basierend auf seiner Einschätzung der Verarbeitung und was er hatte wurde gesagt. Ellora war ein bekannter Ort in der Mogulzeit: Der Kaiser Aurangzeb pickte dort mit seiner Familie, wie auch andere Moguladlige. Mustaid Khan, ein Höfling von Aurangzeb, erklärte, dass die Menschen das Gebiet zu allen Jahreszeiten und insbesondere während des Monsuns besuchten. Er sprach auch von „vielen Arten von Bildern mit lebensechten Formen“, die an allen Decken und Wänden eingemeißelt waren, aber bemerkte, dass die Monumente selbst in einem Zustand der „Verwüstung trotz ihrer starken Fundamente“ waren.

Der Lalitacaritra, ein Marathi-Text aus dem späten 13. Jahrhundert, ist der erste Bericht, der besagt, dass die aktive Nutzung von Ellora im 13. Jahrhundert eingestellt wurde. Aus islamischen Gerichtsakten geht hervor, dass Deogiri, die Hauptstadt der Yadava-Dynastie, etwa 10 Kilometer von Ellora entfernt, in dieser Zeit unter Dauerangriff geriet und anschließend 1294 an das Delhi-Sultanat fiel. Laut José Pareira gibt es Hinweise darauf, dass die Arbeit in den Jainhöhlen in Ellora unter Singhana gedieh, die die Dynastie Yadava zwischen 1200-1247 regierte, und diese Höhlen wurden von Jaina Besuchern und Anbetern bis ins 13. Jahrhundert genutzt. Jain religiöse Aktivität hörte jedoch auf, nachdem die Region im späten 13. Jahrhundert unter islamische Herrschaft kam.

Die buddhistischen, hinduistischen und Jain-Monumente in Ellora weisen erhebliche Schäden auf, insbesondere an den Götzen, während komplizierte Schnitzereien an den Säulen und an natürlichen Gegenständen an den Wänden intakt bleiben. Die Entweihung von Götzen und Bildern wurde auf das 15. bis 17. Jahrhundert zurückverfolgt, als diese Region der Deccan-Halbinsel von muslimischen Armeen einem Ikonoklasmus ausgesetzt wurde. Laut Geri Malandra entstammten solche Verwüstungen durch Muslime dem vermeintlichen Vergehen, das durch „die grafische, anthropomorphe Bildsprache hinduistischer und buddhistischer Schreine“ hervorgerufen wurde. Muslimische Historiker der islamischen Sultanatsperiode erwähnen Ellora in ihren Beschreibungen der weitverbreiteten Zerstörung und fanatischen Zerstörung von Götzen und Kunstwerken der Region, wobei einige Muslime dieser Zeit bekannt dafür waren, ihre Besorgnis über den mutwilligen Schaden geäußert zu haben und „beklagten sie als eine Verletzung von Schönheit „, so Carl Ernst.

Ellora Inschriften
Mehrere Inschriften in Ellora stammen aus dem 6. Jahrhundert, von denen die bekannteste eine Inschrift von Rashtrakuta Dantidurga (ca. 753-57 n. Chr.) An der hinteren Wand der vorderen mandapa von Höhle 15 ist, die besagt, dass er Gebete in diesem Tempel angeboten hatte . Jagannatha Sabha, Jain Höhle 33, hat 3 Inschriften, die die Namen von Mönchen und Spendern geben, während ein Parshvanath Tempel auf dem Hügel eine Inschrift aus dem 11. Jahrhundert trägt, die den Namen eines Spenders aus Vardhanapura gibt.

Der Große Kailasa-Tempel (Höhle 16) wird Krishna I. (ca. 757-83 n.Chr.), Dem Nachfolger und Onkel von Dantidurga, zugeschrieben. Eine Kupferplatteninschrift aus Baroda, Gujarat, besagt, dass ein großes Bauwerk auf einem Hügel von Krishnaraja in Elapura (Ellora) erbaut wurde:

… wurde veranlasst, auf dem Hügel von Elapura einen Tempel von wundervollem Aufbau zu bauen, als er sah, dass die besten Unsterblichen, die sich in himmlischen Autos bewegen, erstaunt sagen: „Dieser Tempel von Shiva ist in sich selbst existent; Ein Ding, das von der Kunst geschaffen wurde, sieht man nicht so schön (…). Der Baumeister, von dem (…) selbst plötzlich erstaunt war, sagte: „Oh, wie war es, dass ich es gebaut habe!“

– Karkaraja II Kupfer Inschrift, 812 CE