Ein Wachsmalstift (oder Wachspastell) ist ein Stift aus farbigem Wachs, Kohle, Kreide oder anderem Material, das zum Schreiben oder Zeichnen verwendet wird. Ein Buntstift aus Pigment mit einem trockenen Bindemittel ist ein Pastell; Wenn es aus geölter Kreide hergestellt wird, nennt man es ein Ölpastell.
In der modernen Welt wird der Begriff Buntstift üblicherweise mit dem Standard-Wachsmalstift in Verbindung gebracht, wie sie allgemein für Kinder verfügbar sind. Solche Buntstifte sind gewöhnlich ungefähr 3,5 Zoll (89 mm) lang und bestehen hauptsächlich aus Paraffinwachs). Paraffinwachs wird erhitzt und abgekühlt, um die richtige Temperatur zu erreichen, bei der eine verwendbare Wachssubstanz gefärbt und dann zur Verwendung auf der ganzen Welt hergestellt und versandt werden kann. Paraffinwachse werden für Kosmetika, Kerzen, zur Herstellung von Druckfarben, zur Konservierung von Früchten, in der pharmazeutischen Industrie, zu Schmierzwecken und Buntstiften verwendet.
Die erste Wachskreide bestand aus einer Mischung von Öl, um ihm eine Konsistenz zu geben, und Holzkohle, um ihm eine schwarze Farbe zu geben. Später ersetzten verschiedene Pigmente Holzkohle. Anschließend wurde das Öl durch Bienenwachs ersetzt, um die Stöcke robuster und leichter zu handhaben. Heute wird Wachskreide im Allgemeinen aus billigem Paraffin hergestellt, dem eine Fettsäure und Pigmente zugesetzt werden. Die Größe dieser Stäbe beträgt 12 mm im Durchmesser und 83 mm lang. Um die Hände zu schützen, ist jeder Stock in Papier eingewickelt.
Buntstifte sind zu verschiedenen Preisen erhältlich und einfach zu handhaben. Sie sind weniger unordentlich als die meisten Farben und Markierungen, stumpf (das Risiko der scharfen Spitzen, die vorhanden sind, wenn sie einen Bleistift oder Stift benutzen), normalerweise ungiftig und sind in einer großen Vielfalt von Farben verfügbar. Diese Eigenschaften machen sie zu einem besonders guten Instrument, um kleine Kinder zu unterrichten und sie von Studenten und professionellen Künstlern zu nutzen.
Die Idee, eine Form von Wachs mit Pigment zu verbinden, geht tatsächlich Tausende von Jahren zurück. Encaustic Painting ist eine Technik, die heißes Bienenwachs kombiniert mit Farbpigmenten verwendet, um Farbe in Stein zu binden. Eine Wärmequelle wurde dann verwendet, um das Bild an Ort und Stelle „einzubrennen“ und zu fixieren. Plinius der Ältere, ein römischer Gelehrter, wurde gedacht, um die ersten Techniken der Wachskreidezeichnungen zu beschreiben.
Diese Methode, die von den Ägyptern, Römern, Griechen und sogar indigenen Völkern auf den Philippinen angewandt wurde, wird noch heute verwendet. Das Verfahren wurde jedoch nicht verwendet, um Buntstifte in eine Form zu bringen, die dazu bestimmt war, gehalten und gefärbt zu werden, und daher unwirksam war, sie in einem Klassenzimmer oder als Handwerk für Kinder zu verwenden.
Zeitgenössische Buntstifte stammen angeblich aus Europa, wo einige der ersten zylinderförmigen Buntstifte aus Kohle und Öl hergestellt wurden. Pastelle sind ein Kunstmedium, das Wurzeln mit dem modernen Malstift hat und 1495 auf Leonardo da Vinci zurückgeht. Conté-Stifte aus Paris sind eine Mischung aus einem Pastell- und einem konventionellen Malstift; seit den späten 1790er Jahren als Zeichenstift für Künstler verwendet. Später ersetzten verschiedene Farbtöne von pulverisiertem Pigment schließlich den primären Holzkohlebestandteil, der in den meisten Produkten des frühen 19. Jahrhunderts gefunden wurde. Verweise auf Buntstifte in der Literatur erscheinen bereits 1813 in Jane Austens Pride and Prejudice.
Joseph Lemercier (geb. Paris 1803 – gest. 1884), der von einigen seiner Zeitgenossen als „Seele der Lithografie“ bezeichnet wurde, war auch einer der Begründer des modernen Farbstifts. Durch sein Pariser Geschäft um 1828 produzierte er eine Vielzahl von Buntstift- und Farbprodukten. Aber auch als in Europa entdeckt wurde, dass das Wachs durch Wachs ersetzt wurde, entwickelten sich auch verschiedene Anstrengungen in den Vereinigten Staaten.
Im Jahr 1864 gründete Joseph W. Binney die Peekskill Chemical Company in New York. Diese Firma produziert einen schwarzen Farbstoff aus Kohle und eine rote Farbe mit Eisenoxid. Und es gelingt, die schwarze Farbe durch Zugabe von Kohlenstoff zu verbessern. Um 1885 gründeten Josephs Sohn Edwin Binney und sein Neffe C. Harold Smith eine Partnerschaft namens Binney & Smith. Die Cousins, die neuen Eigentümer des Unternehmens, erweitern die Produktpalette um Schuhcreme und Druckfarben und beginnen damit, eine Liste von Stiften für Schulen zu erstellen. Sie haben daher eine neue Art von ungiftiger Farbkreide entwickelt. Auf der Weltausstellung in Saint Louis im Jahr 1904 gewannen sie eine Goldmedaille für ihre neue Kreide für Lehrer: den ersten Kreidestaub. Um 1903 erscheint die erste ungiftige Version der Buntstifte „Crayola“. Der Name Crayola wurde von Alice Stead Binney (Ehefrau von E. Binney) kreiert, die die französischen Wörter Kreide (Kreide) und Fett (ölig) kombiniert. Die ersten Farben waren schwarz, braun, blau, rot, violett, orange, gelb und grün. Heute gibt es mehr als hundert verschiedene Pastelltypen, die von Crayola hergestellt wurden, darunter fluoreszierende Farben, die 1973 geschaffen wurden. 2012 werden mehr als 2 Milliarden Stifte pro Jahr in 60 Ländern verkauft. Am 6. Februar 1996 machte Crayola seinen 100 Milliardsten Bleistift.
Frühen französischen Künstlern, darunter Francois Clouet (1510-1572) und Nicholas L’Agneau (1590-1666), verwendeten Buntstifte in ihren frühen Kunstprojekten. Clouet verwendete Buntstifte für seine modellierten Porträts, die so durchdacht waren, dass er die Aufmerksamkeit von Henry V. erweckte, der ihn zum Ritter geschlagen hatte. Er wurde Hofmaler für die Königsfamilie, und seine gesamte Kunstkarriere begann und bestand aus Wachsmalstiften. L’agneau illustrierte seine Porträts mit Umrissen in Wachskreiden und mit Aquarellfarben. Seine Porträts waren oft von Menschen, die überrascht oder sich ihrer Umgebung nicht bewusst waren.
Schwester Gertrude Morgan war vor allem dafür bekannt, das Evangelium in New Orleans mit Einfachheit und leicht verständlichen Buntstiftzeichnungen zu predigen. Morgan erregte die Aufmerksamkeit eines Galeristen, E. Lorenz Borenstein, und durfte ihre Arbeit zeigen, ihre Musik spielen und ihr Wort Gottes in der Galerie verbreiten. Ihre frühen Zeichnungen waren die von nur sehr bescheidenen und einfachen Zeichenstiften, die den biblischen Text darstellen, um denjenigen, die mit der Bibel nicht vertraut waren, ein klareres Bild zu geben. Morgan fuhr fort, eine Aufzeichnung ihrer biblischen Lieder zu veröffentlichen und hat Kunstwerke im American Folk Art Museum in New York.
Moderne Künstler, die auf professionellem Niveau mit Buntstiften arbeiten, sind Don Marco, Kristina Nelson und Jeffrey Robert.