Das Bergstrom-Mahler Museum of Glass ist ein anerkanntes Kunstmuseum in der Fox Cities-Region von Wisconsin, 200 Meilen nördlich von Chicago. Das Kunstmuseum wurde 1959 eröffnet und beherbergt die größte und repräsentativste Sammlung von Papiergewichten aus Glas der Welt. Jetzt sind auch antike germanische Trinkgefäße, viktorianisches Kunstglas und zeitgenössisches Studioglas dabei. Das Museum konzentriert sich ausschließlich auf Glas und präsentiert temporäre Ausstellungen in diesem faszinierenden Medium. Das Glasstudio des Glasmuseums Bergstrom-Mahler bietet das ganze Jahr über öffentlichen Unterricht in Flammenbearbeitung und ofengegossener Glastechnik für Jugendliche und Erwachsene.

Geschichte
Evangeline Bergstrom begann ihre Liebe zu Paperweights als Kind. Sie wurde am 23. Mai 1872 in Ithaca, New York geboren und war das einzige Kind von Dr. George W. Hoysradt. Bei häufigen Sommerbesuchen im Haus ihrer Großmutter wurde sie von einem Briefbeschwerer gefesselt, der auf einem Tisch im Salon aufbewahrt wurde. In der Lage zu sein, das Gewicht zu sehen, diente Evangelines Belohnung dafür, dass sie ihren Klavierunterricht übte oder ein Gedicht rezitierte. Sie verbrachte viel Zeit damit, die schönen Muster und Farben zu studieren.

Jahre später, nachdem ihre Großmutter verstorben war und die Familie das Haus auseinandergenommen hatte, suchte Frau Bergstrom nach dem Briefbeschwerer als dem einzigen Gegenstand, den sie als Erinnerung an ihre Großmutter begehrte. Leider ging das Gewicht verloren, aber sie hat es nie vergessen.

Frau Bergstrom lernte ihren Mann John Nelson Bergstrom kennen, während beide in Ithaca, New York, die Schule besuchten. Frau Bergstrom besuchte die Anna Brown School für Mädchen und studierte an der Cornell University. Herr Bergstrom stammte aus Neenah, Wisconsin, und wurde dort 1874 geboren. Herr Bergstrom war das älteste von sechs Kindern, John Nelson, Willis, Diedric W. II, Nathan, Frank und Marie.

Die Bergstroms heirateten am 12. Juni 1901 und zogen nach DePere, WI. 1904 gründete er mit seinem Vater Dedric die Bergstrom Paper Company. Die Bergströme zogen nach Neenah und lebten dort für den Rest ihres Lebens. Die Bergströme waren kinderlos, und so widmeten sie sich verschiedenen Interessen in der Gemeinde, einschließlich kirchlicher Aktivitäten sowie historischen, gartenbaulichen und erzieherischen Hobbys.

Ihre koloniale Abstammung ermöglichte Frau Bergstrom eine aktive Mitgliedschaft in der Mayflower Society von Massachusetts, den Colonial Dames von Wisconsin, den Töchtern der amerikanischen Revolution und der Antiquarian Society von Wisconsin und der Historical Society von Wisconsin. Sie besuchte auch häufig die Ostküste und überwinterte in Florida.

Während eines dieser Winter in St. Petersburg erwarb Frau Bergstrom das, was wir für ihren ersten Briefbeschwerer halten. Auf dem Weg zu einer Briefmarkenausstellung bemerkt Frau Bergstrom ein Schild für eine Antikenshow. Sie wagte sich hinein und entdeckte dort ein Gewicht, das dem ihrer Großmutter ähnelte. Es wurde mit einem B und einem Datum von 1847 gekennzeichnet, das später für Baccarat bekannt wurde. Sie kaufte das Baccarat-Gewicht und ein anderes – was sie als Fowlerton-Stück bezeichnete – was nach den Aufzeichnungen eine Whitefriars-Tintenflasche war. Es war das Jahr 1935, sie war 63 Jahre alt, und von da an nahm sie an Gewicht zu, das sie anzog.

Frau Evangeline Bergstrom wurde innerhalb kurzer Zeit zur Expertin für antike Briefbeschwerer. Ihre Sammlung wurde 1939 im Art Institute of Chicago ausgestellt. Es wurden mehr als 200 Gewichte gezeigt. Frau Bergstrom trat am 24. November 1942 in einer WGN-Radio-Talkshow in Chicago auf, nachdem Fotos ihrer Sammlung auf dem Cover des Hobbies Magazine erschienen waren.

Anfragen wurden weiterhin für Ausstellungsstücke der Bergstrom-Sammlung eingereicht. Dazu gehörten das Neville Public Museum in Green Bay (WI) im Jahr 1939, das Milwaukee Art Institute (1940) und eine Bitte des Milwaukee Public Museum (1949).
Fanpost ging als persönliche Briefe an Frau Bergstrom, die sich dafür bedankte, dass sie die Sammlung mit begeisterten Fans geteilt hatte. Bis zum Herbst 1940 wurden vorveröffentlichte Informationen zu Frau Bergströms selbst veröffentlichtem Buch über Papiergewichte aus Glas aus ihrer eigenen Sammlung und eigenen Recherchen veröffentlicht. Es war eine der maßgeblichsten Referenzen der Zeit.
Verleger, Autoren, Sammler und Enthusiasten aller Art waren von der Schönheit der Publikation und ihrer Schreibweise begeistert. Die American Library Association nannte es drei Empfehlungen für ihre Weihnachtsgeschenke. Auszeichnungen wurden auch von anderen bekannten Sammlern erhalten: Dorothea Yaeger mit der höchsten Wertschätzung für eine gute Arbeit, und Jennie Sinclair, die ihre Korrespondenz mit folgte: „Ich hoffe, eines Tages habe ich das Privileg, Ihre schöne Sammlung zu sehen“.
John Nelson Bergstroms Ehemann, Evangelines Ehemann, konnte seine Frau auf ein höheres Maß an Fachwissen aufsteigen sehen und trug maßgeblich dazu bei, die Bemühungen von Evangeline vor allem zwischen 1935 und 1944 zu erhalten. Er erlebte das Museum nicht mehr als fruchtbar. Nach seinem Tod am 19. Juni 1951 überließ John Bergstrom der Stadt Neenah einen erheblichen Geldbetrag, um für ein Museum verwendet zu werden. Im Jahr 1953 übergab Frau Bergstrom die Tudor-Villa, die sie und ihr Ehemann 1929/30 errichteten, um dort als Museum zu dienen.

Im Jahr 1954 wurde Ernst Mahler zum Vorsitzenden der Gründung des Museums gewählt. Andere Gründungsmitglieder waren Evangeline Bergstrom, Carol Mahler, Bürgermeister Carl Löhning, Frau Jessie K. Clark, Herr und Frau SF Shattuck, Herr und Frau JC Kimberly, Frau Helen E. Babcock, Frau F. Elizabeth Babcock, Frau HE Babcock und Arthur P. Remley. Frau Bergstrom starb im Februar 1958.

Am 5. April 1959 wurde das John Nelson Bergstrom Art Center der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Heute wird das Bergstrom-Mahler Museum of Glass betrieben und die Glassammlungen werden von einer privaten Stiftung, dem Bergstrom-Mahler Museum, Inc., gepflegt. Das Museum pachtet das Gebäude von der Stadt Neenah. Um den Bedürfnissen der wachsenden Öffentlichkeit gerecht zu werden, fanden 1965, 1986 und 1997 weitere Museumserweiterungen statt.
Das Glasmuseum Bergstrom-Mahler begrüßt jedes Jahr mehr als 20.000 Besucher. Die Museumsglas-Sammlung umfasst mehr als 3.500 Objekte und wird weltweit in Glassammelgemeinschaften verehrt.

Herr Ernst Mahler ist in Wien aufgewachsen. 1914 emigrierte er in die USA und übernahm eine Position bei der Kimberly-Clark Corporation in Neenah. Herr Mahler, ein angesehener Wissenschaftler und leitender Angestellter, entwickelte das Verfahren zur Herstellung von Cellucotton, einer absorbierenden Baumwollwatte aus verarbeitetem Holz, mit der Wunden im Ersten Weltkrieg und später in Hygieneartikeln für Frauen und Wegwerfwindeln verbunden wurden.
Frau Carol Lyon Mahler war aus Minneapolis, MN. Die Geschichte erzählt, dass die Mahlers an einem Januar-Nachmittag in den frühen dreißiger Jahren im Zug nach Chicago waren, als Herr Mahler ankündigte, dass eine dieser Termine am folgenden Tag die Ankunft von Mrs. Mahlers Weihnachtsgeschenk überprüfen würde. Frau Mahler nahm das als Witz, weil Weihnachten vorüber war und ihr Strumpf gut gefüllt war.

Herr Mahler erklärte, dass er im Herbst zuvor eine germanische Glassammlung erworben hatte, die als Kurzsammlung bekannt war. Er hatte dies als ein besonderes Weihnachtsgeschenk für sie geplant, aber aufgrund von Lieferverzögerungen hatte das Glas den US-Zoll erst vor einer Woche geklärt.
Ihre Antwort war: „Nun, Ernst, ist das nicht ein bisschen so, als würde ich dich mit einem Negligé beschenken?“

Um Frau Mahlers Anerkennung dieses Geschenks zu verstehen, müssen wir uns daran erinnern, dass sie zugibt, dass sie nichts über germanisches Glas wusste, wie es von Handwerkern hergestellt wird. Wenn sie es in irgendeiner Weise einstufte, fiel es wahrscheinlich in die Kategorie der Bierkrüge. Als das Glas jedoch ausgepackt wurde und Frau Mahler die feine Verarbeitung der Kollektion sah, war es Liebe auf den ersten Blick.

Im Laufe der Jahre wurde es schwierig zu unterscheiden, wer der größte Enthusiasmus war – Ernst oder Carol -, da die Sammlung von beiden geschätzt und geteilt wurde. Herr Mahler arbeitete zu Lebzeiten mit Frau John Bergstrom Pläne für das Museum aus und war bis zu seinem Tod 1967 Gründungspräsident des Verwaltungsrates. Frau Mahler war auch interessiert und an den Entwicklungen des Museums beteiligt. Sie war Mitglied des Board of Directors und war mehrere Jahre Vorsitzende des Board of Directors.

Sammlung

Briefbeschwerer
Das Glasmuseum Bergstrom-Mahler beherbergt die größte und repräsentativste Sammlung von Glaspapiergewichten der Welt. Die Sammlung des Museums begann mit 652 – überwiegend antiken – Papierstücken, die Evangeline Bergstrom 1958 hinterlassen hatte. Heute umfasst die Sammlung fast 5.000 Objekte, von denen viele zu sehen sind.

Hier finden Sie eine enzyklopädische Übersicht über diese Kunstform, die um 1845 entstand. Die Briefbeschwerer des 19. Jahrhunderts wurden von einigen der besten Gewächshäusern Europas in Italien, Frankreich, Deutschland, England und später in den Vereinigten Staaten geschaffen. Heute zeigen einige der renommiertesten Einzelkünstler bemerkenswerte individualisierte Stile und Fähigkeiten. Die Sammlung umfasst Werke von Charles Kaziun, Delmo Tarsitano, Dominick Labino, Paul Stankard, Peter McDougall, Rick Ayotte, Cathy Richardson und vielen anderen außergewöhnlichen Künstlern. Die Museumssammlung enthält eine fast enzyklopädische Sammlung von Perthshire-Papiergewichten, die zwischen 1968 und 2002 hergestellt wurden.

Germanisches Glas
Die Mahler-Sammlung von Germanischem Glas umfasst drei Jahrhunderte Glasherstellung in Nord- und Mitteleuropa. Das früheste Beispiel stammt aus dem Jahr 1573. Die Sammlung wurde dem Museum von den Gründungsmitgliedern Ernst und Carol Mahler geschenkt. Ernst war ein österreichischer Einwanderer, der in die USA zog, um für die Kimberly-Clark Corporation als Chemiker zu arbeiten. Ihm wird zu verdanken, dass er die Cellu-Baumwollwatte-Formel für Produkte wie Gesichtstücher erfunden hat.

Die Mahler-Liebe zur europäischen Handwerkskunst zeigt sich in der Wahl dieser Kollektion, die erlesene Beispiele einiger der besten Handwerker des Tages enthält. Sie gibt Zeugnis von dem in den österreichischen Kronländern Bayern, Sachsen, Brandenburg, Hessen, den Rheinherzogtümern und Hannover sowie in einigen Freien Reichsstädten erzielten Glanzglas.

Diese Kollektion zeichnet fachkundig Veränderungen in der Dekoration, im Stil und in den sozialen Gepflogenheiten nach, angefangen bei frühen emaillierten Zeremonialgefäßen über feine Gravuren und detaillierte transparente Emailmalereien bis hin zu den Errungenschaften des 19. Jahrhunderts in farbigem Glas.

Zeitgenössisches Glas
Die Studioglasbewegung begann 1962 in den Vereinigten Staaten und schuf einen neuen künstlerischen Weg für Glas. Die Verfügbarkeit von Glas als künstlerisches Material wurde von der Fabrikherkunft auf einzelne Künstlerateliers ausgeweitet. Die Pioniere dieser Richtung, Harvey Littleton und Dominic Labino, sind in dieser Sammlung ebenso vertreten wie Arbeiten vieler anderer Künstler, die die internationale Reichweite dieser kreativen Richtung demonstrieren.

Die zeitgenössische Glassammlung im Bergstrom-Mahler Museum of Glass wurde mit Geschenken von Donald und Carol Wiiken begonnen. Wie das Wort zeitgenössisch impliziert, ist die Sammlung bestrebt, die Arbeit ihrer Zeit zu dokumentieren, und setzt die Erforschung des künstlerischen Materials Glas fort. Die Sammlung umfasst Werke von

Harvey Littleton
Dominick Labino
Kate Vogel und John Littleton
Joel Phillip Meyers
Dale Chihuly
Josh Simpson
Audrey Handler
Fritz Dreisbach
David Huchthausen
Paul Stankard
Lino Tagliapietra

Kunstglas
Das 19. und das frühe 20. Jahrhundert waren experimentelle, produktive und äußerst wettbewerbsfähige Zeiten in der Glasherstellung. In dieser Zeit wurden aus früheren Zeiten mehr Formeln erstellt oder wiederentdeckt als vielleicht in irgendeiner Epoche der Glasgeschichte. Neue Haushaltswaren wurden geschaffen, um den rasch wechselnden Interessen der aufstrebenden viktorianischen Mittelklasse und ihrer Vorliebe für Dekorationen zu entsprechen, die viel Farbe und Muster oder glänzend geschnittene Kristalle forderten.

Die viktorianische Kunstglas-Sammlung im Bergstrom-Mahler Museum of Glass begann mit Korbformen, die von Evangeline Bergstrom gesammelt wurden. Sie zeigten neue Formeln und Muster sowie die Wiederentdeckung der alten. Es wurde um Werke von René Lalique, Louis Comfort Tiffany, Fredrick Carder und Joseph-Gabriel Argy-Rousseau erweitert. Diese Kollektion ist nicht nur typisch für die viktorianischen Dekorationsgeschmäcke, sondern zeigt auch die Wettbewerbsatmosphäre der Glashersteller dieser Zeit.

Andere Obhects
Das Glasmuseum Bergstrom-Mahler begann mit der vielfältigen Neugierde in der Sammlung von Evangeline Bergstrom, die nicht nur mit großer Autorität Papiergewichte sammelte, sondern auch Glasobjekte, die ihnen bei der Erklärung behilflich waren. Ihre Sammlung umfasste römische Scherben mit Millefiori-Mustern, antike Perlen und eine Vielzahl anderer Objekte.

Heute setzt das Bergstrom-Mahler Museum of Glass seine Leidenschaft fort, die lange Geschichte des Glases durch die gesammelten Objekte enzyklopädisch zu erklären. Das Museum besitzt auch eine Sammlung von 300 Glasknöpfen namhafter Hersteller wie Charles Kaziun, John Gooderham und Loren Stump. Glaswerkzeuge und -ausrüstung; sowie einige kleine geblasene Gegenstände römischen Ursprungs.

Das Museum sucht weiterhin nach Objekten, die die Änderungen in der Technik erklären, nach neuen Entdeckungen und nach Objekten, die weiterhin den Weg des Glases bestimmen.