Begum Hazrat Mahal oder „Begum von Awadh“ war einer der ersten weiblichen Freiheitskämpfer Indiens, der die Schlacht im Ersten Indischen Unabhängigkeitskrieg 1857 führte.

Kühn und hartnäckig, Begum Hazrat Mahal hat ihren Platz in der Geschichte als der einzige Hauptführer des Ersten Indischen Unabhängigkeitskriegs im Jahr 1857 markiert. Sich niemals den Briten ergeben, sondern sich selbst in ihren Jahren des Exils weiterhin widersetzen.

Sie hatte ihren bescheidenen Ursprung in einer armen Syed Familie in Faizabad, Awadh, unter dem Namen Muhammadi Khanum geboren zu werden.

Von Beruf Kurtisane, wurde sie schließlich von ihrer Familie in den königlichen Harem verkauft, wo sie schnell ihr Vermögen wechselte: von einem niedrigen ‚Khawasin‘ zu einem ‚Pari‘ und schließlich zu einem ‚Begum‘, einst König von Awadh akzeptierte sie als seine königliche Konkubine.

Der Titel „Hazrat Mahal“ wurde ihr jedoch erst 1845 vermacht, als sie ihren Sohn und die königliche Erbin Birjis Qadra zur Welt brachte.

Der berühmte Patriotismus von Begum Hazrat Mahal trat erstmals 1856 in den Vordergrund, als die British East India Company den Staat Awadh annektierte und die Nawab zur Unterwerfung zwang. Die Nawab folgte trotz ihrer Proteste und wurde ins Exil nach Kalkutta geschickt. Sie weigerte sich zu folgen und beschloss, die Kontrolle über Awadh selbst zurückzugewinnen.

Begum Hazrat Mahal, unerbittlich in ihrer Verfolgung, appellierte an die Landbevölkerung von Awadh selbst und drängte sie, sich ihr anzuschließen. Mit ihrer Unterstützung führte sie ihre Truppen im Alleingang zum Sieg und übernahm erneut die Kontrolle über Lucknow. Am 5. Juli 1857 nahm sie wieder die indische Herrschaft in Awadh wieder auf und übergab den Thron an ihren 14 Jahre alten Sohn.

Innerhalb eines Jahres 1857 erlangte Indiens Dissens für die britische Herrschaft einen explosiven Aufschwung, und die Meuterei brach in Form des Ersten Unabhängigkeitskrieges aus.

Begum Hazrat Mahal erwies sich in diesem Kampf als unverzichtbar. Sie war unzufrieden mit dem bloßen Strategieren und ging mit mutigen Heroen wie Rani Laxmi Bai, Bakht Khan und Maulvi Abdullah auf das Schlachtfeld. Sie arbeitete auch eng mit Nana Saheb zusammen und unterstützte den Maulavi von Faizabad während des Angriffs auf Shahjahanpur.

Begum Hazrat Mahal verlor die Kontrolle über Lucknow und die meisten von Awadh, als die britischen Truppen am 16. März 1858 zurückkehrten; Sie floh mit ihrer Armee aus dem Staat. Ihr Versagen, das Königreich zu retten, hielt sie jedoch nicht davon ab, wieder an anderen Orten Soldaten zu organisieren.

Nach einem kurzen Aufenthalt in Terai hatte Begum Hazrat Mahal Ende 1859 die meisten ihrer Anhänger verloren und war gezwungen, außerhalb des Landes Asyl zu suchen.

Sie wanderte nach Nepal aus und überredete das Himalaya-Königreich, sie trotz der Forderung der britischen Regierung nach ihrer Übergabe bleiben zu lassen.

Sie gab ihren ganzen Reichtum im Land aus und versuchte, für die hunderttausend Menschen zu sorgen, die in ihrer Loyalität ihr gefolgt waren.

Die Briten boten ihr eine kräftige Pension an, um nach Awadh zurückzukehren und unter ihnen zu arbeiten, aber sie lehnte ab und widerstand der britischen Herrschaft, bis sie 1879 ihren letzten Atemzug tat.

Sie wurde auf dem Gelände der Jama Masjid in Kathmandu beerdigt. In dem Versuch, ihre zentrale Rolle in Indiens erstem Freiheitskampf zu erkennen, wurde sie am 15. August 1962 im Old Victoria Park in Hazratganj, Lucknow, geehrt und mit einem Marmor-Denkmal mit dem Wappen der Awadh-Familie gedenken .