Jahrhunderte vor der osmanischen Eroberung Bosniens war Mostar ein kleiner Weiler, der an einer strategischen Kreuzung des Flusses Neretva lag. Sein Hinterland bestand aus einer breiten landwirtschaftlichen Ebene am Westufer und steilen Terrassen am Ostufer, die von kargen Bergen umgeben waren. Mostar war eine repräsentative multiethnische und multikulturelle Siedlung in Bosnien und Herzegowina, die seit dem zwölften Jahrhundert eine unabhängige politische Identität besaß. Im 15. Jahrhundert wurden die meisten Länder, die später Teil des modernen Jugoslawien werden sollten, hauptsächlich von Völkern desselben südslawischen Erbes bewohnt.

Osmanische Ära
Das erste Dokument, das die Stadt benennt, wurde 1474 geschrieben, nur elf Jahre nach der Eroberung Bosniens durch die Osmanen. Die Brücke ist das Herzstück der Identität der Stadt: Mostar bedeutet „Brückenpfleger“. Bosnien wurde dem Osmanischen Reich als Provinz hinzugefügt und von einem Pascha regiert: einem Verwalter von hohem Rang. Nach dieser Besetzung wurde Mostar innerhalb weniger Jahrzehnte von einem kleinen Flussübergang zu einer blühenden kolonialen Kreuzung umgewandelt. Als die osmanischen Verwaltungen versuchten, die Einwohner in ihr Reich zu integrieren und ihren Einfluss auszuweiten, drückte die Architektur in Mostar wichtige soziale und wirtschaftliche Veränderungen aus. Während der osmanischen Zeit wurde der Stari Most gebaut, um eine prekäre hölzerne Hängebrücke zu ersetzen, die den Fluss überspannt hatte. Das Stari Most ermöglichte Reisen, Handel und die Bewegung militärischer Truppen und wurde zum Symbol des Wohlwollens und der Macht des Osmanischen Reiches. es stellte Mostars Primat als die Hauptstadt der Grafschaft von Herzegowina sicher.

Die Osmanen verwendeten monumentale Architektur, um ihre kolonialen Bestände zu bestätigen, zu erweitern und zu konsolidieren. Administratoren und Bürokraten – viele von ihnen indigene Bosnier, die zum Islam konvertierten – gründeten Moscheekomplexe, die in der Regel Koranschulen, Suppenküchen oder Märkte umfassten. Diese Grundlagen oder Vakufs waren eine traditionelle Art der Philanthropie, die eine routinemäßige Verteilung des Reichtums innerhalb des Imperiums ermöglichte. Die größten Moscheen zeichneten sich durch eine große Kuppel aus, wie die Koski-Mehmet-Paša-Moschee in Mostar am Ostufer der Neretva oder die Karadjozbeg-Moschee, die viele Merkmale des berühmten osmanischen Architekten Sinan tragen. Die Kuppel repräsentierte die imperiale Präsenz der Osmanen in den von ihnen kontrollierten Gebieten. es scheint sowohl die osmanische Herrschaft über eine Kolonie als auch das Wohlwollen gegenüber den Kolonisierten zu bedeuten. Moscheen definierten und stärkten Gemeinschaften. Ein gutes Beispiel ist die Sevri-Hadži-Hasan-Moschee, eine hüftgedeckte Struktur, die den Kern und den wichtigsten öffentlichen Freiraum ihrer Nachbarschaft oder Mahalla bildet. Solche Mahallas entwickelten sich während der osmanischen Zeit schnell an beiden Ufern der Neretva. Ein- und zweistöckige Häuser waren auf der Straße anonym, aber reich und ausdrucksstark. Jeder war sorgfältig platziert, um einen Blick auf eine Zypresse oder ein Minarett aus den Fenstern des zweiten Stocks zu erhaschen, und jeder war gesetzlich verpflichtet, die Ansichten eines Nachbarn nicht zu blockieren. Ein Zugang auf Straßenebene würde den Innenhof betreten und einen Übergang schaffen, der Intimität und Privatsphäre innerhalb des Gebäudes ermöglicht. Räume, die dem Familienleben gewidmet waren, wurden von denen getrennt, die für Außenstehende bestimmt waren. Mostar’s Biščevića Haus ist ein typisches Beispiel: Ein strenger Eingang täuscht über Räume von eingebauten Schränken, kunstvoll geschnitzte Holzdecken und einen Fensterraum vor, der über die Neretva auskragt. In blühenden Geschäftsvierteln richteten Häuser wie das Alajbegovica-Haus auf die Geschäftsstraße mit einem Geschäft, mit Wohnräumen darüber und dahinter.

Obwohl Mostar bis zum dritten Viertel des 19. Jahrhunderts offiziell Teil des Osmanischen Reiches war, genossen alle Gebiete, die später zu Bosnien und Herzegowina wurden, im 18. und fast im 19. Jahrhundert ein ungewöhnliches Maß an Unabhängigkeit. Die osmanische Gesetzgebung, die religiöse Toleranz zwischen Christen, Muslimen und Juden sicherstellte, war zu einem integralen Bestandteil eingeborener sozialer und politischer Werte geworden, und die Stadt fungierte als eine verbundene, multikulturelle soziale Einheit. In Mostar spiegelten historistische Baustile das kosmopolitische Interesse und die Exposition gegenüber ausländischen ästhetischen Trends wider und wurden kunstvoll mit einheimischen Stilen verschmolzen. Beispiele hierfür sind die Franziskanerkirche im italienischen Stil, das osmanische Muslibegovića-Haus, das dorakische Ćorovića-Haus und eine orthodoxe Kirche, die mit einem Geschenk des Sultans erbaut wurde.

Österreichisch-ungarische Zeit

Die österreichisch-ungarische Besetzung Bosnien-Herzegowinas im Jahr 1878 veranlasste den Stadtrat von Mostar zur Autonomie, aber er arbeitete mit den Österreich-Ungarn zusammen, um weitreichende städtebauliche Reformen durchzuführen: Am westlichen Ufer der Neretva wurden breite Straßen und ein städtisches Netz errichtet und es wurden erhebliche Investitionen in Infrastruktur, Kommunikation und Wohnungsbau getätigt.

Der Regierungswechsel im August 1878 führte zu einer lebendigen Stadtentwicklung in Mostar. Mit einem erheblichen Kapitaleinsatz begann der Stadtrat mit der Umsetzung breiter stadtplanerischer Reformen. Die neue Regierung sah die Vergangenheit und Gegenwart der Stadt am Ostufer von Neretva und Mostars Zukunft am Westufer vor.

Folglich entstanden breite Straßen und ein städtisches Netz am Westufer der Neretva, während gleichzeitig erhebliche Investitionen in Infrastruktur, Kommunikation und Mietwohnungen getätigt wurden. Die Immobilienspekulation begann einen Prozess, der einigen Sektoren der Gesellschaft Vorteile bringen würde, während andere Opfer werden. Ein derart intensives Wachstum hat der Stadtverwaltung neue kommunale Probleme bereitet. In den ersten Jahren der österreichisch-ungarischen Verwaltung wurden 1885 der Bau eines neuen Wasserversorgungssystems, ein kommunales Abwasser- und Stromnetz sowie Straßenbeleuchtung in relativ kurzer Zeit durchgeführt.

Ein zeitgenössisches Krankenhaus wurde 1888 fertiggestellt; ein erstes Postamt in Bosnien und Herzegowina wurde 1858 eröffnet; 1885 wurde eine Feuerwehrstation eingerichtet, und 1903 wurde eine Meteorologiestation eingerichtet. 1912 erhielt die Stadt ein neues Kraftwerk, und 1894 ersetzte die Straßenbeleuchtung die ursprünglich verwendeten 330 Laternen. 1906 wurde in Mostar der Telefonservice für zivile Kunden eingeführt, während 1913 der Militärflughafen Mostar, der erste auf dem Balkan, gegründet wurde.

Anzahl und Struktur der Bevölkerung veränderten sich rasch. Im Jahr 1885 gab es in Mostar 1.975 Häuser, 2.104 Wohneinheiten mit 12.665 Einwohnern, davon 6.442 Männer und 6.223 Frauen. Die Bevölkerung bestand aus 6.825 Muslimen, 3.369 Orthodoxen und 2.359 Katholiken, 98 Juden und 17 Anhängern anderer Religionen. Unter der Gesamtzahl der Einwohner waren 7.035 Junggesellen und 4.356 waren verheiratet. Bis zum 22. April 1895 zählte Mostar 17.010 Einwohner, von denen 6.946 Muslime, 3.877 orthodoxe Christen, 3.353 Katholiken und 164 Juden waren.

Über ein Zehntel der Stadtbevölkerung (oder 1715 Personen) war Teil der österreichisch-ungarischen Verwaltung oder kam aus dem Ausland, um davon zu profitieren. Aus administrativer Sicht fungierte Mostar ab Februar 1889 als Stadtstaat. Es war in acht Zonen unterteilt, von denen fünf am Ostufer der Neretva lagen: Carina, Luka, Brankovac, Bjelušine, die Altstadt; und drei waren am Westufer des Flusses Neretva: Cernica, Prethum, Zahum.

Stadtverwalter wie Mustafa Mujaga Komadina waren zentrale Akteure bei diesen Transformationen, die das Wachstum förderten und das östliche und westliche Ufer der Stadt miteinander verbanden.

Neue Denkmäler und Baustile spiegeln die Bestrebungen der Mostarier und der österreichisch-ungarischen Verwaltung wider. Monolithische Neorenaissance-Gebäude ragten über ihre winzigen osmanischen Vorgänger empor und führten der Stadt nüchterne, imposante Straßenwände ein. Ein Beispiel ist das Gemeindegebäude. Entworfen von dem Architekten Josip Vancaš aus Sarajevo, setzte es einen neuen Wohlstand, Stabilität und Tradition durch und verband Mostar symbolisch mit anderen europäischen Zentren. Wohnviertel rund um das Rondo luden zu großen Einfamilienhäusern ein und bekräftigten einen abendländischen Einfluss, der die traditionellen Gebäude der Stadt ergänzte. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen Elemente des Jugendstils und des Jugendstils in Mostars historistischen Gebäuden wie der 1910 erbauten Landbank von Josip Vancaš zu erscheinen.

Der unausweichliche Hybride, der aus dieser Zeit des intensiven Bauens hervorging, war ein neuer monumentaler Stil, der die Masse der europäischen Prototypen mit orientalistischen Details kombinierte, nämlich Strukturen, die im Stil der maurischen Wiedergeburt gebaut wurden. Diese Kontamination wird von František Blažeks Gimnazija Mostar gut illustriert. Obwohl sein Design von islamischen Stilen Spaniens und Nordafrikas abgeleitet wurde und keine echte Beziehung zu Mostars osmanischer Vergangenheit aufweist, spiegelt es die Tendenz österreichisch-ungarischer Administratoren wider, den kulturellen Unterschied innerhalb des Imperiums zu harmonisieren statt zu unterdrücken. Mostar Bathouse wurde in ähnlicher, maurischer Revival-Architektur gebaut.

Im Mai 1911 führte der Bürgermeister von Mostar, Mustafa Mujaga Komadina, die Vorbereitungen für den Bau eines Mostar-Badehauses bei einem Bezirksamt in Mostar ein. Das ursprüngliche Gebäude wurde von dem gebürtigen Mostar, Miroslav Lose, dem damaligen Leiter der kommunalen Wasserversorgung, entworfen. Auf Empfehlung von Mujaga Komadina schickte der Rat Lose ins Ausland, um öffentliche Badehäuser zu studieren. Mostar Badehaus wurde am 3. Juni 1914 eröffnet.

Der Erste Weltkrieg zum Sozialismus

Der Erste Weltkrieg wurde in Sarajevo ausgelöst, als serbische Radikale der Schwarzen Hand ihre Abneigung gegen das etablierte Imperium durch die Ermordung ihres Erben, Erzherzog Franz Ferdinand, bestätigten. Die meisten Bosnier fürchteten die Annexion durch die Serben, während des Ersten Weltkriegs loyal gegenüber der österreichisch-ungarischen Monarchie. Der Pragmatismus und der internationale Druck im Lichte eines reformierten Europa bei Kriegsende schufen das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen ( später Königreich Jugoslawien), eine konstitutionelle Monarchie, die Bosnien und Herzegowina unter der Führung von Serbiens Prinzregenten Alexander umfasste. Seine Versuche, „die alten regionalen Identitäten auszulöschen“, antworteten alle Parteien und gipfelten in einer Aussetzung der Verfassung.

Diese internen Konflikte wurden bald durch den Vormarsch Hitlers und des deutschen Bündnisses mit dem faschistischen Unabhängigen Staat Kroatien (Nezavisna Država Hrvatska) überschattet. Der Widerstand der Partisanen in der Region wuchs unter der Leitung von Josip Broz Tito und zog eine große Anzahl von Bosniern an. Am Ende des Zweiten Weltkriegs stand Tito im Zentrum eines neuen sozialistischen Jugoslawiens. Zwischen 1948 und 1974 entwickelte sich Jugoslawien von einem repressiven sozialistischen Regime zu einer föderativen sozialistischen Nation, die aus getrennten Republiken bestand, von denen eine Bosnien-Herzegowina war. Während dieser Zeit in Mostar wurde die industrielle Basis mit dem Bau einer metallverarbeitenden Fabrik, Baumwoll-Textilfabriken und einer Aluminiumfabrik erweitert. Fachkräfte, sowohl Männer als auch Frauen, traten in die Belegschaft ein und das soziale und demographische Profil der Stadt wurde dramatisch erweitert; zwischen 1945 und 1980 wuchs die Bevölkerung von Mostar von 18.000 auf 100.000.

Da Mostars Ostufer mit unzureichender Infrastruktur belastet war, erweiterte sich die Stadt am Westufer durch den Bau großer Wohnblöcke. Lokale Architekten bevorzugten eine strenge modernistische Ästhetik, Vorfertigung und sich wiederholende Module. Auf der historischen Ostseite der Stadt entstanden auch Geschäftsgebäude im funktionalistischen Stil, die die intimeren Holzbauten, die seit osmanischer Zeit erhalten geblieben waren, ersetzten. In den siebziger und achtziger Jahren sorgte eine gesunde lokale Wirtschaft, die von ausländischen Investitionen angetrieben wurde, für die Anerkennung und Erhaltung des kulturellen Erbes der Stadt. Ein wirtschaftlich nachhaltiger Plan zur Erhaltung der Altstadt von Mostar wurde von der Gemeinde umgesetzt, die Tausende von Touristen von der Adriaküste zog und die Wirtschaft der Stadt belebte. Die Ergebnisse dieses zehnjährigen Projekts wurden 1986 mit dem Mostar a Aga Khan Award für Architektur ausgezeichnet.

Zusammenbruch von Jugoslawien
Während des Zusammenbruchs des Kommunismus in Osteuropa hatten ultranationalistische Führer in den Republiken eine politische Vorherrschaft, die unter Tito undenkbar gewesen wäre. Alija Izetbegović bildete eine neue Regierung in Bosnien, die die Vertretung der bosnisch-muslimischen, bosnisch-kroatischen und bosnisch-serbischen Parteien einschloss. Im Jahr 1992 stimmten 64% der bosnischen Wähler für einen Staat „gleicher Bürger und Nationen von Muslimen, Serben, Kroaten und anderen“. Tage später stand Sarajevo unter Belagerung, die mehr als drei Jahre dauern sollte. Während dieser Zeit verfolgten bosnisch-serbische Militär- und Paramilitärs eine Kampagne des Terrors und der ethnischen Säuberung in Bosnien. Mostar wurde von serbischen Militäreinheiten überwältigt und im Mai und Juni 1992 von den umliegenden Hügeln abgeschossen. Fast 100.000 Menschen wurden aus ihren Häusern vertrieben und über 1600 starben. Viele historische Gebäude in der Altstadt, einschließlich der meisten wichtigen Moscheen der Stadt, wurden stark beschädigt. Sogar die Alte Brücke wurde von einer Granate getroffen.

Eine kroatisch-muslimische Föderation konnte die serbischen Truppen im Juni 1992 ausweisen. Kurz darauf wurden lokale Muslime und Kroaten aufgrund konkurrierender territorialer Ambitionen und anhaltender politischer Instabilität zu Gegnern. Die bosnisch-kroatische Miliz (HVO) nahm das Westjordanland der Neretva in Besitz und eine neue Runde von Feindseligkeiten in der sogenannten „zweiten Schlacht von Mostar“ folgte. Mehr als 3.000 Menschen wurden getötet und weitere 10.000 Bosniaken und Serben wurden in Konzentrationslager geschickt. Am 9. November 1993 wurde die Springlinie der Brücke aus nächster Nähe von einer kroatischen Panzergranate getroffen und Mostars 400 Jahre altes Symbol fiel in den kalten Neretva-Fluss und provozierte tiefe Trauer für die Bürger in der ganzen Stadt, für die die Brücke vertreten war alles permanent und unantastbar.

Wiederaufbau

Seit dem Ende des weiteren Krieges im Jahr 1995 wurden große Fortschritte beim Wiederaufbau der Stadt Mostar erzielt. Die Stadt wurde von einem EU-Gesandten direkt überwacht, mehrere Wahlen wurden abgehalten und jede Nation wurde in Bezug auf die politische Kontrolle über die Stadt untergebracht. Über 15 Millionen Dollar wurden für die Restaurierung ausgegeben.

Ein monumentales Projekt zum Wiederaufbau der Alten Brücke nach dem ursprünglichen Entwurf und zur Wiederherstellung der umliegenden Strukturen und historischen Viertel wurde 1999 begonnen und größtenteils bis zum Frühjahr 2004 abgeschlossen. Das Geld für diesen Wiederaufbau wurde von Spanien gespendet (das ein beträchtliches Kontingent von Friedenstruppen stationiert hatte) in der Umgebung während des Konflikts), den Vereinigten Staaten, der Türkei, Italien, den Niederlanden und Kroatien. Eine feierliche Eröffnung fand am 23. Juli 2004 unter starker Sicherheit statt.

Parallel zur Restaurierung der Alten Brücke führten der Aga Khan Trust for Culture und der World Monuments Fund fünf Jahre lang Restaurierungs- und Sanierungsarbeiten im historischen Mostar durch. Schon früh erkannt, dass der Wiederaufbau der Brücke ohne eine gründliche Sanierung der umliegenden historischen Stadtteile ohne Kontext und Bedeutung wäre, prägten sie das Programm so, dass ein Rahmen für städtische Konservierungsmaßnahmen und individuelle Restaurierungsprojekte geschaffen wurde Dies würde dazu beitragen, die wichtigsten Teile des historischen Mostar und insbesondere das städtische Gewebe rund um die Alte Brücke zu regenerieren. Das Projekt führte auch zur Gründung der Stari Grad Agency, die eine wichtige Rolle bei der Überwachung der laufenden Umsetzung des Erhaltungsplans sowie beim Betrieb und der Pflege einer Reihe von restaurierten historischen Gebäuden (einschließlich des Alten Brückenkomplexes) und der Förderung von Mostar as spielt ein kulturelles und touristisches Ziel. Die offizielle Einweihung der Agentur Stari grad fiel mit der Eröffnungszeremonie der Brücke zusammen.

Im Juli 2005 hat die UNESCO schließlich die Alte Brücke und ihre nächste Umgebung in die Welterbeliste aufgenommen.