Die maltesische Architektur wurde von vielen verschiedenen mediterranen Kulturen und der britischen Architektur im Laufe ihrer Geschichte beeinflusst. Die ersten Siedler auf der Insel bauten Ġgantija, eine der ältesten freistehenden Bauwerke der Welt. Die neolithischen Tempelbauer von 3800-2500 v. Chr. Statteten die zahlreichen Tempel von Malta und Gozo mit komplizierten Flachreliefs aus, darunter Spiralen, die an den Baum des Lebens erinnern, und Tierporträts, mit rotem Ocker bemalte Entwürfe, Keramik und eine riesige Sammlung von menschlichen Formskulpturen. besonders die Venus von Malta. Diese können in den Tempeln selbst (vor allem im Hypogäum und Tarxien Tempel) und im Nationalmuseum für Archäologie in Valletta besichtigt werden. Maltas Tempel wie Imnajdra sind voller Geschichte und haben eine Geschichte hinter sich. Malta durchläuft derzeit mehrere große Bauprojekte, einschließlich des Baus der SmartCity Malta, der M-Towers und Pendergardens, während Bereiche wie die Valletta Waterfront und Tigné Point renoviert wurden oder werden.
In der Römerzeit wurden sehr dekorative Mosaikböden, Marmorkolonnaden und klassische Statuen eingerichtet, deren Überbleibsel in der römischen Domus, einer Landvilla direkt vor den Mauern von Mdina, wunderschön erhalten und präsentiert werden. Die frühen christlichen Fresken, die die Katakomben unter Malta schmücken, zeigen eine Neigung zum östlichen, byzantinischen Geschmack. Diese Geschmäcker waren weiterhin für die Bemühungen mittelalterlicher maltesischer Künstler wichtig, wurden aber zunehmend von den Bewegungen der Romanik und der Südgotik beeinflusst. Gegen Ende des 15. Jahrhunderts gerieten die maltesischen Künstler, wie auch ihre Pendants im benachbarten Sizilien, unter den Einfluss der Schule von Antonello da Messina, die auf Malta die Ideale und Konzepte der Renaissance in die Kunst der Malerei einführte.
Das künstlerische Erbe Maltas blühte unter den Johanniterrittern auf, die italienische und flämische manieristische Maler zur Dekoration ihrer Paläste und der Kirchen dieser Inseln brachten, vor allem Matteo Perez d’Aleccio, dessen Werke im Magistratspalast und in die Konventuale Kirche des Hl. Johannes in Valletta und Filippo Paladini, der von 1590 bis 1595 auf Malta tätig war. Viele Jahre lang war der Manierismus ein Ausdruck der Geschmäcker und Ideale lokaler maltesischer Künstler.
Die Ankunft von Caravaggio auf Malta, der während seines 15-monatigen Aufenthalts auf diesen Inseln mindestens sieben Werke malte, revolutionierte die lokale Kunst weiter. Zwei von Caravaggios bemerkenswertesten Werken, die Enthauptung von Johannes dem Täufer und die Schrift des Heiligen Hieronymus, sind im Oratorium der Konventualen Kirche St. Johannes ausgestellt. Sein Vermächtnis zeigt sich in den Werken der lokalen Künstler Giulio Cassarino (1582-1637) und Stefano Erardi (1630-1716). Die nachfolgende barocke Bewegung hatte jedoch den nachhaltigsten Einfluss auf die maltesische Kunst und Architektur. Die prachtvollen Gewölbemalereien des berühmten kalabrischen Künstlers Mattia Preti verwandelten das strenge, manieristische Innere der Konventualen Kirche St. Johannes in ein barockes Meisterwerk. Preti verbrachte die letzten 40 Jahre seines Lebens in Malta, wo er viele seiner schönsten Werke schuf, die heute im Museum der Schönen Künste in Valletta ausgestellt sind. In dieser Zeit entwickelte sich der örtliche Bildhauer Melchior Gafà (1639-1667) zu einem der bedeutendsten Barockbildhauer der römischen Schule.
Im 17. und 18. Jahrhundert entstanden Einflüsse der Neapolitaner und des Rokoko in den Werken der italienischen Maler Luca Giordano (1632-1705) und Francesco Solimena (1657-1747), die sich in Werken ihrer maltesischen Zeitgenossen wie Giovanni Nicola Buhagiar (1698-1752) und Francesco Zahra (1710-1773). Die Rokoko-Bewegung wurde durch den Umzug von Antoine de Favray (1706-1798) nach Malta verstärkt, der 1744 die Position des Hofmalers des Großmeisters Pinto annahm.
Der Neo-Klassizismus machte im späten 18. Jahrhundert einige lokale maltesische Künstler bekannt, aber diese Tendenz kehrte sich im frühen 19. Jahrhundert als lokale Kirchenbehörden um – vielleicht in dem Bemühen, die katholische Entschlossenheit gegen die wahrgenommene Bedrohung durch den Protestantismus während der Anfangszeit der britischen Herrschaft in Malta – begünstigt und eifrig die religiösen Themen der Nazarener Künstlerbewegung gefördert. Die Romantik, die durch den von Giuseppe Calì nach Malta eingeführten Naturalismus gemildert wurde, informierte die „Salon“ -Künstler des frühen 20. Jahrhunderts, darunter Edward und Robert Caruana Dingli.
Das Parlament hat in den 1920er Jahren die National School of Art gegründet. Während der Wiederaufbauzeit nach dem Zweiten Weltkrieg entstand die „Modern Art Group“, zu deren Mitgliedern Josef Kalleya (1898-1998), George Preca (1909-1984), Anton Inglott (1915-1945), Envin Cremona gehörten (1919-1987), Frank Portelli (geb. 1922-2004), Antoine Camilleri (geb. 1922-2005) und Esprit Barthet (geb. 1919-1999) bereicherten die lokale Kunstszene stark. Diese Gruppe von zukunftsorientierten Künstlern bildete eine einflussreiche Interessengruppe, die als Modern Art Group bekannt wurde. Gemeinsam zwangen sie das maltesische Publikum, die moderne Ästhetik ernst zu nehmen und eine führende Rolle bei der Erneuerung der maltesischen Kunst zu spielen. Die meisten der modernen Künstler Maltas haben tatsächlich in Kunsteinrichtungen in England oder auf dem Kontinent studiert, was zur explosiven Entwicklung eines breiten Spektrums von Ansichten und zu einer Vielfalt künstlerischen Ausdrucks geführt hat, die für die zeitgenössische maltesische Kunst charakteristisch geblieben ist. In Valletta zeigt das National Museum of Fine Arts Werke von Künstlern wie H. Craig Hanna.