Ein Flughafen ist ein Flugplatz mit erweiterten Einrichtungen, hauptsächlich für den gewerblichen Luftverkehr. Flughäfen haben oft Einrichtungen zum Lagern und Pflegen von Flugzeugen und einen Kontrollturm. Ein Flughafen besteht aus einem Landebereich, der einen aerial zugänglichen offenen Raum umfasst, der mindestens eine operativ aktive Fläche umfasst, wie eine Startbahn für ein startendes Flugzeug oder einen Hubschrauberlandeplatz, und umfasst häufig angrenzende Nutzgebäude wie Kontrolltürme, Hangars und Terminals . Größere Flughäfen können stationäre Betreiberdienste, Flughafenschürzen, Rollbahnbrücken, Flugverkehrskontrollzentren, Passagiereinrichtungen wie Restaurants und Lounges sowie Notfalldienste haben.

Ein Flughafen mit einem Hubschrauberlandeplatz für Drehflügler, aber keine Landebahn heißt Hubschrauberlandeplatz. Ein Flughafen zur Verwendung mit Wasserflugzeugen und Amphibienflugzeugen wird als Seeflugzeugbasis bezeichnet. Eine solche Basis umfasst typischerweise eine Strecke von offenem Wasser für Starts und Landungen und Wasserflugzeugdocks zum Anbinden.

Ein internationaler Flughafen verfügt über zusätzliche Einrichtungen zur Zoll- und Passkontrolle sowie über alle oben genannten Elemente. Solche Flughäfen gehören zu den komplexesten und größten aller gebauten Typologien. 15 der Top 50 Gebäude pro Stockwerk sind Flughafenterminals.

Management
Kleinere oder weniger entwickelte Flughäfen, die die große Mehrheit darstellen, haben oft eine einzige Landebahn von weniger als 1.000 m Länge. Größere Flughäfen für Flüge haben in der Regel gepflasterte Startbahnen 2.000 m (6.600 ft) oder länger. Viele kleine Flughäfen haben Schmutz-, Gras- oder Schotterpisten statt Asphalt oder Beton. Skyline Airport in Inkom, Idaho hat eine Landebahn, die nur 122 m lang ist.

In den Vereinigten Staaten sind die Mindestabmessungen für trockene, harte Landefelder durch die FAR-Lande- und Startfeldlängen definiert. Dazu gehören Überlegungen zu Sicherheitsmargen während der Landung und des Starts. Schwerere Flugzeuge benötigen längere Start- und Landebahnen.

Die längste öffentlich genutzte Start- und Landebahn der Welt befindet sich am Qamdo Bamda Airport in China. Es hat eine Länge von 5.500 m (18.045 ft). Die weltweit größte befestigte Start- und Landebahn befindet sich am Uljanowsker Flughafen Vostochny in Russland und ist 105 m breit.

Ab 2009 gab die CIA an, dass es rund 44.000 „… Flughäfen oder Flugplätze, die aus der Luft zu erkennen sind“ auf der ganzen Welt gibt, einschließlich 15.095 in den USA, wobei die USA die meisten in der Welt haben.

Flughafenbesitz und -betrieb
Die meisten Flughäfen der Welt gehören lokalen, regionalen oder nationalen Regierungsbehörden, die den Flughafen an private Unternehmen vermieten, die den Flughafenbetrieb überwachen. Im Vereinigten Königreich beispielsweise betrieb die staatliche British Airports Authority ursprünglich acht der größten Verkehrsflughäfen des Landes. In den späten 1980er Jahren wurde sie privatisiert und nach ihrer Übernahme durch das spanische Ferrovial-Konsortium im Jahr 2006 wurde sie weiter veräußert verkleinert, um jetzt nur Heathrow zu betreiben. Der Flughafen Frankfurt wird von der quasi-privaten Firma Fraport geführt. In Indien betreibt die GMR Group Joint Ventures, den Indira Gandhi International Airport und den Rajiv Gandhi International Airport. Der internationale Flughafen Bengaluru und der internationale Flughafen Chhatrapati Shivaji werden von der GVK Group kontrolliert. Der Rest der indischen Flughäfen wird von der Airports Authority of India verwaltet. In Pakistan werden fast alle zivilen Flughäfen von der pakistanischen Zivilluftfahrtbehörde betrieben und betrieben, mit Ausnahme des Sialkot International Airport, der den ersten privaten Flughafen in Pakistan und Südasien besitzt.

In den Vereinigten Staaten werden kommerzielle Flughäfen in der Regel direkt von Regierungsstellen oder staatlich geschaffenen Flughafenbehörden (auch als Hafenbehörden bekannt) betrieben, wie zum Beispiel der Los Angeles World Airports Behörde, die mehrere Flughäfen im Großraum Los Angeles, einschließlich Los Angeles International, überwacht Flughafen.

In Kanada hat sich die Bundesbehörde Transport Canada 1999/2000 von allen außer den entlegensten Flughäfen getrennt. Jetzt sind die meisten Flughäfen in Kanada Eigentümer und Betreiber einzelner Justizbehörden oder in kommunalem Besitz.

Viele US-Flughäfen vermieten nach wie vor einen Teil oder die Gesamtheit ihrer Anlagen an externe Firmen, die Funktionen wie Einzelhandelsmanagement und Parken betreiben. In den USA sind alle kommerziellen Start- und Landebahnen von der FAA nach dem Code of Federal Regulations Titel 14 Part 139, „Zertifizierung von kommerziellen Service Airports“ zertifiziert, aber vom lokalen Flughafen unter der Aufsichtsbehörde der FAA.

Trotz der Zurückhaltung bei der Privatisierung von Flughäfen in den USA (trotz der Tatsache, dass die FAA seit 1996 ein Privatisierungsprogramm sponsert), ist die staatliche, von Auftragnehmern betriebene (GOCO) Vereinbarung der Standard für den Betrieb von kommerziellen Flughäfen in der übrigen Welt.

Land- und Luftseite
Die Flughäfen sind in Land- und Lufträume unterteilt. Das landseitige Areal ist für die Öffentlichkeit zugänglich, während der Zugang zum luftseitigen Bereich streng kontrolliert wird. Das Luftraumgebiet umfasst alle Teile des Flughafens rund um das Flugzeug und die Teile der Gebäude, die nur Passagieren und Personal zugänglich sind. Passagiere und Mitarbeiter müssen von der Sicherheitskontrolle kontrolliert werden, bevor sie in den Luftraum gelangen dürfen. Umgekehrt müssen Passagiere, die von einem internationalen Flug kommen, Grenzkontrollen und Zollkontrollen passieren, um Zugang zum landseitigen Bereich zu erhalten, wo sie den Flughafen verlassen können. Viele große Flughäfen werden eine gesicherte Keycard namens Airside Pass an die Mitarbeiter ausstellen, da einige Rollen erfordern, dass die Mitarbeiter häufig als Teil ihrer Aufgaben zwischen Land- und Luftseite hin- und herpendeln.

Anlagen
Ein Terminal ist ein Gebäude mit Passagiereinrichtungen. Kleine Flughäfen haben ein Terminal. Große haben oft mehrere Terminals, obwohl einige große Flughäfen wie Amsterdam Airport Schiphol noch ein Terminal haben. Das Terminal verfügt über eine Reihe von Toren, die den Passagieren den Zugang zum Flugzeug ermöglichen.

Für abfliegende Passagiere sind folgende Einrichtungen erforderlich:

Check-in-Einrichtungen, einschließlich einer Gepäckaufgabe
Sicherheitsabfertigung Tore
Passkontrolle (für einige internationale Flüge)
Tore
Wartebereiche
Folgende Einrichtungen sind für ankommende Passagiere unerlässlich:

Passkontrolle (nur internationale Ankünfte)
Gepäckrückgewinnungsanlagen, oft in Form eines Karussells
Zoll (nur internationale Ankünfte)
Ein landseitiger Treffpunkt
Für beide Arten von Fahrgästen muss eine Verbindung zwischen den Passagiereinrichtungen und dem Flugzeug bestehen, wie z. B. Jet Bridges oder Airstairs. Es muss auch ein Gepäckabfertigungssystem vorhanden sein, um Gepäck von der Gepäckabgabe zu den abfliegenden Flugzeugen und von den ankommenden Flugzeugen zur Gepäckrückgabe zu transportieren.

Der Bereich, in dem sich der Flugzeugpark zum Beladen von Passagieren und Gepäck befindet, ist als Vorfeld oder Rampe (oder fälschlicherweise „der Rollfeld“) bekannt.

Flughäfen mit internationalen Flügen haben Zoll- und Einwanderungseinrichtungen. Da jedoch einige Länder Abkommen haben, die eine Reise zwischen ihnen ohne Zoll und Einwanderung ermöglichen, sind solche Einrichtungen keine definitive Notwendigkeit für einen internationalen Flughafen. Internationale Flüge erfordern oft ein höheres Maß an physischer Sicherheit, obwohl in den letzten Jahren viele Länder das gleiche Sicherheitsniveau für internationale und inländische Reisen eingeführt haben.

Es werden „schwimmende Flughäfen“ entworfen, die sich auf hoher See befinden könnten und die auf Konstruktionen wie die pneumatisch stabilisierte Plattformtechnologie zurückgreifen würden.

Flughafensicherheit
Flughafensicherheit erfordert normalerweise Gepäckkontrollen, Metallvorführungen einzelner Personen und Regeln gegen jedes Objekt, das als Waffe benutzt werden könnte. Seit den Anschlägen vom 11. September und dem Real ID Act von 2005 hat die Flughafensicherheit dramatisch zugenommen und wurde strenger und strenger als je zuvor.

Produkte und Dienstleistungen
Die meisten großen Flughäfen bieten kommerzielle Verkaufsstellen für Produkte und Dienstleistungen. Die meisten dieser Unternehmen, von denen viele international bekannte Marken sind, befinden sich in den Abfluggebieten. Dazu gehören Bekleidungsgeschäfte und Restaurants und in den USA im Jahr 2015 4,2 Milliarden US-Dollar. Die Preise für die an diesen Verkaufsstellen verkauften Artikel sind in der Regel höher als die außerhalb des Flughafens. Einige Flughäfen regulieren jetzt jedoch die Kosten, um sie mit „Straßenpreisen“ vergleichbar zu halten. Dieser Begriff ist irreführend, da die Preise oft den vom Hersteller empfohlenen Verkaufspreis (MSRP) entsprechen, aber fast nie diskontiert werden.

Neben großen Fast-Food-Ketten bieten einige Flughafenrestaurants regionale Spezialitäten für unterwegs an, damit sie lokale Speisen oder Kultur probieren können, ohne den Flughafen verlassen zu müssen.

Einige Flughafenstrukturen umfassen Hotels vor Ort, die in einem Terminalgebäude gebaut oder daran befestigt sind. Flughafenhotels sind aufgrund ihrer Bequemlichkeit für vorübergehende Passagiere und der leichten Zugänglichkeit zum Flughafenterminal populär geworden. Viele Flughafenhotels haben auch Vereinbarungen mit Fluggesellschaften, um Übernachtungsmöglichkeiten für vertriebene Passagiere bereitzustellen.

Wichtige Flughäfen in Ländern wie Russland und Japan bieten Miniatur-Schlafplätze innerhalb des Flughafens, die stundenweise gemietet werden können. Der kleinste Typ ist das in Japan beliebte Kapselhotel. Eine etwas größere Variante ist als Schlafbox bekannt. Ein noch größerer Typ wird von der Firma YOTEL zur Verfügung gestellt.

Premium- und VIP-Dienste
Flughäfen können auch Premium- und VIP-Dienste enthalten. Die Premium- und VIP-Services können einen Express-Check-in und spezielle Check-in-Schalter beinhalten. Diese Dienste sind in der Regel für Passagiere der First und Business Class, Premium Vielflieger und Mitglieder der Clubs der Fluggesellschaft reserviert. Premium-Dienste können manchmal offen für Passagiere sein, die Mitglieder eines Vielfliegerprogramms einer anderen Fluggesellschaft sind. Dies kann manchmal Teil einer wechselseitigen Vereinbarung sein, beispielsweise wenn mehrere Fluggesellschaften Teil derselben Allianz sind oder um Premiumkunden von konkurrierenden Fluggesellschaften abzuhalten.

Manchmal werden diese Premium-Dienste einem Nicht-Premium-Passagier angeboten, wenn die Fluggesellschaft einen Fehler bei der Handhabung des Passagiers gemacht hat, wie zum Beispiel unangemessene Verzögerungen oder eine falsche Handhabung von aufgegebenem Gepäck.

Airline-Lounges bieten häufig kostenlose oder reduzierte Kost sowie alkoholische und alkoholfreie Getränke an. Die Lounges selbst haben normalerweise Sitzgelegenheiten, Duschen, ruhige Bereiche, Fernseher, Computer, Wi-Fi und Internetzugang sowie Steckdosen, die die Passagiere für ihre elektronischen Geräte benutzen können. Einige Airline-Lounges beschäftigen Baristas, Barkeeper und Gourmet-Köche.

Fluggesellschaften betreiben manchmal mehrere Lounges innerhalb des einen Flughafenterminals, was Ultra-Premium-Kunden wie erstklassigen Kunden zusätzliche Dienstleistungen ermöglicht, die anderen Premium-Kunden nicht zur Verfügung stehen. Mehrere Lounges können auch eine Überfüllung der Lounge-Einrichtungen verhindern.

Fracht- und Frachtservice
Neben den Menschen bewegen Flughäfen Fracht rund um die Uhr. Cargo-Airlines haben oft ihre eigene vor Ort und angrenzende Infrastruktur, um Pakete zwischen Boden und Luft zu transportieren.

Cargo Terminal Facilities sind Bereiche, in denen internationale Exportflughäfen nach der Zollabfertigung und vor dem Verladen im Flugzeug gelagert werden müssen. Ebenso muss importierte Fracht, die abgeladen wird, in einer Bindung sein, bevor sich der Empfänger entscheidet, die Lieferung anzunehmen. Bereiche müssen für die Prüfung der Export- und Importfracht durch die Flughafenbehörden zur Seite gehalten werden. Ausgewiesene Bereiche oder Schuppen können an Fluggesellschaften oder Frachtforward-Ringagenturen vergeben werden.

Jedes Frachtterminal hat eine Land- und eine Luftseite. Auf der Landseite sind die Ausführer und Importeure entweder durch ihre Vertreter oder selbst für die Zustellung oder Abholung von Sendungen zuständig, während auf der Luftseite Ladungen in oder aus dem Flugzeug befördert werden. Darüber hinaus sind Frachtterminals in verschiedene Bereiche unterteilt – Export, Import und Interline oder Umschlag.

Zugang und Weiterreise
Flughäfen benötigen Parkplätze für Passagiere, die die Autos für längere Zeit am Flughafen abstellen. Große Flughäfen haben auch Autovermietungen, Taxistände, Bushaltestellen und manchmal einen Bahnhof.

Viele große Flughäfen befinden sich in der Nähe von Eisenbahnlinien, um den multimodalen Verkehr nahtlos zu verbinden, zum Beispiel Flughafen Frankfurt, Flughafen Amsterdam Schiphol, Flughafen London Heathrow, Flughafen Tokio-Haneda, Flughafen Tokio-Narita, Flughafen London-Gatwick und Flughafen London-Stansted. Es ist auch üblich, einen Flughafen und eine Stadt mit Schnellbahn-, Stadtbahn- oder anderen nicht öffentlichen Straßenverkehrssystemen zu verbinden. Einige Beispiele hierfür sind der AirTrain JFK am John F. Kennedy International Airport in New York, Link Light Rail vom Stadtzentrum Seattles zum internationalen Flughafen Seattle-Tacoma und die Silver Line T am Bostoner Logan International Airport am Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA). Eine solche Verbindung verringert das Risiko von verpassten Flügen aufgrund von Verkehrsstaus. Große Flughäfen haben in der Regel auch Zugang zu kontrollierten Autobahnen („Autobahnen“ oder „Autobahnen“), von denen aus Kraftfahrzeuge entweder in die Abfahrtsschleife oder in die Ankunftsschleife einfahren.

Interner Transport
Die Entfernungen, die Passagiere in einem großen Flughafen zurücklegen müssen, können beträchtlich sein. Es ist üblich, dass Flughäfen Laufstege, Busse und Schienenverkehrssysteme bereitstellen. Einige Flughäfen wie der Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport und der London Stansted Airport haben ein Transportsystem, das einige der Tore mit einem Hauptterminal verbindet. Flughäfen mit mehr als einem Terminal verfügen über ein Transportsystem, um die Terminals miteinander zu verbinden, wie den John F. Kennedy International Airport, den Mexico City International Airport und den London Gatwick Airport.

Flughafenbetrieb
Es gibt drei Arten von Oberflächen, auf denen Flugzeuge operieren:

Start- und Landebahnen für Start und Landung
Taxiways, wo Flugzeuge „Taxi“ (Transfer von und zu einer Landebahn)
Vorfeld oder Rampe: eine große Betonfläche, auf der Flugzeuge geparkt, beladen, entladen oder betankt werden

Luftraumüberwachung
Die Flugsicherung (Air Traffic Control, ATC) hat die Aufgabe, Flugbewegungen zu steuern und sicherzustellen, dass sie sicher, geordnet und frei von Verspätungen sind. Auf den größten Flughäfen ist die Flugverkehrskontrolle eine Reihe von hochkomplexen Vorgängen, bei denen der häufige Verkehr, der sich in allen drei Dimensionen bewegt, bewältigt werden muss.

Ein „Towered“ oder „Controlled“ Flughafen hat einen Kontrollturm, in dem die Fluglotsen ihren Sitz haben. Die Piloten müssen die Zweiwege-Funkkommunikation mit den Controllern aufrechterhalten und ihre Anweisungen bestätigen und einhalten. Ein „nichttürmiger“ Flughafen hat keinen Betriebskontrollturm und daher ist keine Funkverbindung in beide Richtungen erforderlich, obwohl es für Piloten eine gute Praxis ist, ihre Absichten auf der gemeinsamen Verkehrsberatungsfrequenz (CTAF) des Flughafens zugunsten anderer zu übertragen Flugzeuge in der Umgebung. Das CTAF kann eine Universal Integrated Community (UNICOM), eine MULTICOM, eine Flight Service Station (FSS) oder eine Turmfrequenz sein.

Die meisten Flughäfen der Welt sind kleine Anlagen ohne Turm. Nicht alle Tower-Flughäfen haben 24/7 ATC-Operationen. In diesen Fällen gelten nichttürmige Verfahren, wenn der Turm nicht in Betrieb ist, z. B. nachts. Nicht mit Türmen ausgestattete Flughäfen fallen unter die Kontrolle des Gebiets (auf der Strecke). Remote and Virtual Tower (RVT) ist ein System, bei dem ATC von Controllern abgewickelt wird, die nicht am Flughafen selbst anwesend sind.

Die Verantwortlichkeiten für die Flugverkehrskontrolle auf Flughäfen sind normalerweise in mindestens zwei Hauptbereiche unterteilt: Boden und Turm, obwohl ein einziger Controller beide Stationen bedienen kann. Die verkehrsreichsten Flughäfen haben auch Abfertigung, Vorfeldkontrolle und andere spezialisierte ATC-Stationen.

Ground Control ist dafür verantwortlich, den gesamten Bodenverkehr in bestimmten „Bewegungsbereichen“ zu steuern, mit Ausnahme des Verkehrs auf Landebahnen. Dazu gehören Flugzeuge, Gepäckzüge, Schneepflüge, Grasschneider, Tankwagen, Treppenstapler, Food-Trucks für Fluggesellschaften, Förderbandfahrzeuge und andere Fahrzeuge. Die Bodenkontrolle wird diese Fahrzeuge anweisen, welche Rollbahnen sie benutzen, welche Start- und Landebahn sie benutzen werden (im Fall von Flugzeugen), wo sie parken werden und wann es sicher ist, die Start- und Landebahnen zu überqueren. Wenn ein Flugzeug startbereit ist, wird es kurz vor der Landebahn anhalten, und an diesem Punkt wird es Tower Control übergeben. Nachdem ein Flugzeug gelandet ist, wird es die Landebahn verlassen und zur Bodenkontrolle zurückkehren.

Tower Control steuert Flugzeuge auf der Landebahn und im kontrollierten Luftraum, der den Flughafen unmittelbar umgibt. Tower-Controller können Radar verwenden, um die Position eines Flugzeugs im dreidimensionalen Raum zu lokalisieren, oder sie können sich auf Pilotpositionsberichte und visuelle Beobachtung verlassen. Sie koordinieren die Abfolge von Flugzeugen im Verkehrsmuster und richten Flugzeuge so aus, dass sie den Kurs sicher betreten und verlassen können. Luftfahrzeuge, die nur den Luftraum durchqueren, müssen sich ebenfalls an Tower Control wenden, um sicher zu sein, dass sie sich von anderem Verkehr fernhalten.

Verkehrsmuster
An allen Flughäfen ist die Verwendung eines Verkehrsmusters (oft als Verkehrsweg außerhalb der USA bezeichnet) möglich. Sie können dazu beitragen, einen reibungslosen Verkehrsfluss zwischen abfliegenden und ankommenden Flugzeugen zu gewährleisten. Es gibt keinen technischen Bedarf in der modernen Luftfahrt, um dieses Muster durchzuführen, vorausgesetzt, es gibt keine Warteschlange. Und aufgrund der sogenannten SLOT-Zeiten kann die gesamte Verkehrsplanung dazu beitragen, dass Landungswarteschlangen vermieden werden. Nähert sich beispielsweise ein Flugzeug der Landebahn 17 (mit einer Kursrichtung von ca. 170 Grad) von Norden (ausgehend von 360 Grad in Richtung 180 Grad), landet das Flugzeug so schnell wie möglich, indem es nur 10 Grad dreht und folgt der Gleitweg, ohne die Umlaufbahn aus optischen Gründen, wann immer dies möglich ist. Für kleinere Kolbenflugzeuge auf kleineren Flugplätzen ohne ILS-Ausrüstung sind die Dinge jedoch sehr unterschiedlich.

Im Allgemeinen ist dieses Muster eine Schaltung, die aus fünf „Beinen“ besteht, die ein Rechteck bilden (zwei Beine und die Landebahn bilden eine Seite, wobei die restlichen Beine drei weitere Seiten bilden). Jedes Bein wird benannt (siehe Diagramm), und ATC weist Piloten an, wie man der Schaltung beitritt und verlässt. Verkehrsmuster werden in einer bestimmten Höhe geflogen, normalerweise 800 oder 1000 Fuß (244 oder 305 m) über dem Boden (AGL). Standard-Verkehrsmuster sind Linkshänder, dh alle Abbiegungen werden nach links gemacht. Einer der Hauptgründe hierfür ist, dass Piloten auf der linken Seite des Flugzeugs sitzen und ein Linksmuster ihre Sichtbarkeit des Flughafens und des Musters verbessert. Rechtshänder-Muster existieren normalerweise aufgrund von Hindernissen wie einem Berg oder um den Lärm für die Anwohner zu reduzieren. Die vorbestimmte Schaltung hilft dem Verkehrsfluss, da alle Piloten wissen, was zu erwarten ist, und hilft, die Wahrscheinlichkeit einer Kollision in der Luft zu reduzieren.

Auf extrem großen Flughäfen ist eine Schaltung vorhanden, wird aber normalerweise nicht verwendet. Vielmehr verlangen Flugzeuge (in der Regel nur gewerbliche mit langen Strecken) eine Anflugfreigabe, während sie noch Stunden vom Flughafen entfernt sind, oft bevor sie sogar von ihrem Ausgangspunkt abfliegen. Große Flughäfen haben eine Frequenz namens Clearance Delivery, die von abfliegenden Flugzeugen speziell für diesen Zweck genutzt wird. Dies ermöglicht es dem Flugzeug, den direktesten Annäherungsweg zu der Landebahn und dem Land zu nehmen, ohne sich über Störungen durch andere Flugzeuge Gedanken machen zu müssen. Während dieses System den Luftraum frei hält und für Piloten einfacher ist, erfordert es detailliertes Wissen darüber, wie Flugzeuge den Flughafen vorzeitig nutzen wollen und daher nur mit großen Verkehrsflugzeugen auf vorbereiteten Flügen möglich sind. Das System ist in letzter Zeit so weit fortgeschritten, dass Fluglotsen vorhersagen können, ob ein Flugzeug bei der Landung verzögert wird, bevor es überhaupt startet. Dieses Flugzeug kann dann auf dem Boden verzögert werden, anstatt teuren Treibstoff in der Luft zu verschwenden.

Navigationshilfen
Es gibt eine Reihe von Beihilfen für Piloten, obwohl nicht alle Flughäfen damit ausgestattet sind. Ein visueller Anflugneigungsanzeiger (VASI) hilft Piloten, den Anflug zur Landung zu fliegen. Einige Flughäfen sind mit einem VHF omnidirektionalen Bereich (VOR) ausgestattet, um den Piloten zu helfen, die Richtung zum Flughafen zu finden. VORs werden oft von einer Entfernungsmesseinrichtung (DME) begleitet, um die Entfernung zum VOR zu bestimmen. VORs befinden sich auch an Flughäfen, wo sie Luftwege für die Navigation von Flugzeugen bereitstellen. Bei schlechtem Wetter werden Piloten ein Instrumentenlandesystem (ILS) verwenden, um die Landebahn zu finden und die korrekte Annäherung zu fliegen, selbst wenn sie den Boden nicht sehen können. Die Anzahl der Instrumentenansätze, die auf der Verwendung des Global Positioning System (GPS) basieren, nimmt rapide zu und könnte möglicherweise das wichtigste Mittel für die Landung von Instrumenten sein.

Größere Flughäfen bieten manchmal Präzisions-Annäherungsradar (PAR), aber diese Systeme sind häufiger auf militärischen Luftwaffenstützpunkten als auf zivilen Flughäfen. Die horizontale und vertikale Bewegung des Flugzeugs wird über Radar verfolgt, und der Controller teilt dem Piloten seine Position relativ zur Annäherungsneigung mit. Sobald die Piloten die Pistenbeleuchtung sehen können, können sie mit einer Sichtlandung fortfahren.

Taxiway Zeichen
Hinweisschilder an Flughäfen geben Anweisungen und Informationen an rollende Flugzeuge und Flughafenfahrzeuge. Kleinere Flugplätze haben möglicherweise nur wenige oder gar keine Zeichen und stützen sich stattdessen auf Diagramme und Diagramme.

Beleuchtung
Viele Flughäfen verfügen über eine Beleuchtung, die die Navigation der Start- und Landebahnen bei Nacht oder Regen oder Nebel erleichtert.

Auf Landebahnen zeigen grüne Lichter den Beginn der Landebahn an, während rote Lichter das Ende der Landebahn anzeigen. Runway Edge Beleuchtung besteht aus weißen Lichtern auf beiden Seiten der Landebahn, die die Kante anzeigt. Einige Flughäfen haben eine kompliziertere Beleuchtung der Start- und Landebahnen, einschließlich der Lichter, die entlang der Mittellinie der Landebahn verlaufen, und der Lichter, die die Annäherung anzeigen (ein Anflugbeleuchtungssystem oder ALS). Flughäfen mit geringem Verkehrsaufkommen können eine pilotgesteuerte Beleuchtung nutzen, um Strom und Personalkosten zu sparen.

Entlang der Rollwege zeigen blaue Lichter den Rand des Rollwegs an, und einige Flughäfen haben grüne Lichter, die die Mittellinie anzeigen.

Wetterbeobachtungen
Wetterbeobachtungen am Flughafen sind entscheidend für sichere Starts und Landungen. In den USA und Kanada wird die große Mehrheit der großen und kleinen Flughäfen entweder eine automatisierte Flughafen-Wetterstation haben, ob AWOS, ASOS oder AWSS, ein menschlicher Beobachter oder eine Kombination aus beiden. Diese Wetterbeobachtungen, vorwiegend im METAR-Format, sind über den Funk, über den automatischen Terminal-Informationsdienst (ATIS), über das ATC oder die Flugdienststelle verfügbar.

Flugzeuge starten und landen in den Wind, um maximale Leistung zu erreichen. Da Piloten während der Landung sofort Informationen benötigen, wird auch ein Windsack mit Blick auf die Landebahn gehalten. Aviation Windsäcke sind mit leichtem Material hergestellt, widerstehen starken Winden und sind beleuchtet nach Einbruch der Dunkelheit oder bei Nebel. Da die Sichtweite von Windsocks begrenzt ist, werden oft mehrere orangefarbene Windsäcke auf beiden Seiten der Landebahn platziert.

Airport Bodenpersonal (Ground Handling)
Die meisten Flughäfen haben Bodenpersonal, das das Be- und Entladen von Passagieren, Besatzungen, Gepäck und anderen Dienstleistungen übernimmt. Einige Bodenkommandanten sind mit bestimmten Fluggesellschaften verbunden, die am Flughafen operieren.

Viele Bodenpersonal am Flughafen arbeiten am Flugzeug. Ein Schlepper zieht das Flugzeug zu einer der Fluggastbrücken. Das Bodenstromaggregat ist eingesteckt. Es hält den Strom im Flugzeug, wenn es am Terminal steht. Die Motoren arbeiten nicht, deshalb erzeugen sie nicht den Strom, wie sie im Flug sind. Die Passagiere steigen mit der Luftbrücke aus. Mobile Treppen können der Bodencrew mehr Zugang zur Flugzeugkabine gewähren. Es gibt einen Reinigungsservice, um das Flugzeug zu reinigen, nachdem das Flugzeug landet. Flight Catering bietet die Speisen und Getränke auf Flügen. Ein Toilettenmüllwagen entfernt den menschlichen Abfall aus dem Tank, der den Müll von den Toiletten im Flugzeug hält. Ein Wasserwagen füllt die Wassertanks des Flugzeugs. Ein Treibstofftransportfahrzeug transportiert Flugkraftstoff von Treibstofftanks unterirdisch zu den Luftfahrzeugtanks. Ein Traktor und seine Dollies bringen Gepäck vom Terminal zum Flugzeug. Sie tragen auch Gepäck zum Terminal, wenn das Flugzeug gelandet ist und entladen wird. Hi-Loader heben die schweren Gepäckcontainer an das Tor des Laderaums. Die Bodenmannschaft schiebt die Gepäckbehälter in den Laderaum. Wenn sie gelandet ist, erheben sie sich, die Bodenmannschaft schiebt den Gepäckbehälter auf den Hochlader, der ihn herunterträgt. Der Gepäckbehälter wird dann auf einen der Traktorenwagen geschoben. Der Förderer, der ein Förderband auf einem Lastwagen ist, bringt das unbeholfen geformte oder späte Gepäck hinein. Die Airbridge wird von den neuen Passagieren wieder zum Einsteigen benutzt. Der Schlepper schiebt das Flugzeug vom Terminal zu einem Taxibereich. Die Zeitdauer, während der ein Flugzeug zwischen aufeinanderfolgenden Flügen auf dem Boden bleibt, wird als „Umlaufzeit“ bezeichnet. Die Fluggesellschaften achten sehr darauf, die Umschlagszeiten zu minimieren, um die Auslastung der Flugzeuge (Flugzeit) hoch zu halten, wobei die Flugzeit von Düsenflugzeugen, die von Billigfluglinien auf Schmalrumpfflugzeugen betrieben werden, nur 25 Minuten beträgt.

Sicherheitsmanagement
Flugsicherheit ist ein wichtiges Anliegen beim Betrieb eines Flughafens, und fast jeder Flugplatz enthält Ausrüstung und Verfahren zur Handhabung von Notsituationen. Flughafen-Crash-Tender-Crews sind für den Umgang mit Flugplatzunfällen, Crew- und Passagierentnahmen und den Gefahren von hochentzündlichem Flugbenzin ausgerüstet. Die Besatzungen sind auch auf Situationen wie Bombendrohungen, Entführungen und terroristische Aktivitäten vorbereitet.

Gefahren für Flugzeuge umfassen Schutt, Nistvögel und reduzierte Reibungswerte aufgrund von Umweltbedingungen wie Eis, Schnee oder Regen. Ein Teil der Wartung der Start- und Landebahn ist die Entfernung von Flugplatzgummis, die dazu beiträgt, die Reibung aufrecht zu erhalten. Die Felder müssen mit einem Reinigungsgerät frei von Ablagerungen gehalten werden, so dass loses Material kein Projektil wird und in einen Motorkanal gelangt (siehe Beschädigung von Fremdkörpern). Bei ungünstigen Wetterbedingungen können Eis- und Schneeräumgeräte verwendet werden, um die Traktion auf der Landebahn zu verbessern. Für wartende Flugzeuge werden Geräte verwendet, um spezielle Enteisungsflüssigkeiten auf die Flügel zu sprühen.

Viele Flughäfen sind in der Nähe von offenen Feldern oder Feuchtgebieten gebaut. Diese neigen dazu, Vogelpopulationen anzuziehen, die eine Gefahr für Flugzeuge in Form von Vogelschlägen darstellen können. Flughafenbesatzungen müssen oft Vögel davon abhalten, sich niederzulassen.

Einige Flughäfen befinden sich in der Nähe von Parks, Golfplätzen oder anderen Landflächen mit geringer Dichte. Andere Flughäfen befinden sich in der Nähe von dicht besiedelten städtischen oder vorstädtischen Gebieten.

Ein Flughafen kann Bereiche aufweisen, in denen Kollisionen zwischen Luftfahrzeugen auf dem Boden auftreten können. Überfälle, bei denen sich Flugzeuge oder Fahrzeuge an einem ungeeigneten Ort befinden, werden aufgezeichnet, so dass diese „Hotspots“ identifiziert werden können. Diese Orte werden dann von den Transportbehörden (wie der FAA in den USA) und den Flughafenadministratoren besonders beachtet.

Während der 1980er Jahre wurde ein Phänomen, das als Mikroburst bekannt ist, aufgrund von Flugzeugunglücken, die durch Mikrowindscherung wie Delta Air Lines Flug 191 verursacht wurden, zunehmend Besorgnis erregend. Das Microburst-Radar wurde als Hilfe zur Sicherheit bei der Landung entwickelt und gab zwei bis fünf Minuten Warnung zu Flugzeugen in der Nähe des Feldes eines Microburst-Ereignisses.

Einige Flugplätze haben jetzt eine spezielle Oberfläche, die als weicher Beton am Ende der Start- und Landebahn (Stopway oder Blastpad) bekannt ist und sich ähnlich wie Styropor verhält, wodurch das Flugzeug relativ schnell zum Stillstand kommt, wenn das Material zerfällt. Diese Flächen sind nützlich, wenn sich die Landebahn in der Nähe eines Gewässers oder einer anderen Gefahr befindet, und verhindern, dass die Flugzeuge das Ende des Feldes überrennen.

Flughäfen haben oft Feuerwehrleute vor Ort, um auf Notfälle zu reagieren. Diese nutzen Spezialfahrzeuge, sogenannte Airport Crashtender.

Umweltbelange und Nachhaltigkeit
Fluglärm ist eine Hauptursache für Lärmbelästigung für Anwohner in der Nähe von Flughäfen. Der Schlaf kann beeinträchtigt werden, wenn die Flughäfen nachts und am frühen Morgen fliegen. Fluglärm tritt nicht nur bei Starts und Landungen auf, sondern auch beim Bodenbetrieb einschließlich der Wartung und Prüfung von Flugzeugen. Lärm kann andere gesundheitliche Auswirkungen haben. Andere Lärm- und Umweltprobleme sind der Fahrzeugverkehr, der Lärm und Verschmutzung auf den Straßen verursacht, die den Flughafen führen.

Der Bau neuer Flughäfen oder das Hinzufügen von Start-und Landebahnen zu bestehenden Flughäfen, wird oft von Anwohnern widerstanden wegen der Auswirkungen auf die Landschaft, historische Stätten, lokale Flora und Fauna. Aufgrund des Risikos einer Kollision zwischen Vögeln und Flugzeugen führen große Flughäfen Populationskontrollprogramme durch, bei denen sie Vögel erschrecken oder schießen.

Es ist bekannt, dass der Bau von Flughäfen die lokalen Wetterbedingungen verändert. Zum Beispiel, weil sie oft große Flächen abflachen, können sie in Bereichen, in denen sich Nebel kaum bildet, anfällig für Nebel sein. Außerdem ersetzen sie in der Regel Bäume und Gras durch Gehwege. Sie verändern häufig die Entwässerungsmuster in landwirtschaftlichen Gebieten und führen zu mehr Überschwemmungen, Abfluss und Erosion im umliegenden Land.

Einige der Flughafenverwaltungen erstellen und veröffentlichen jährliche Umweltberichte, um zu zeigen, wie sie diese Umweltbelange in Fragen des Flughafenmanagements berücksichtigen und wie sie die Umwelt vor Flughafenoperationen schützen. Diese Berichte enthalten sämtliche Umweltschutzmaßnahmen der Flughafenverwaltung in Bezug auf Wasser-, Luft-, Boden- und Lärmbelastung, Ressourcenschonung und Schutz des natürlichen Lebensumfelds rund um den Flughafen.

Eine wachsende Zahl von Flughäfen installiert Photovoltaikanlagen, um ihren Stromverbrauch auszugleichen. Das National Renewable Energy Lab hat gezeigt, dass dies sicher durchgeführt werden kann.

Der weltweit erste Flughafen, der vollständig mit Solarenergie betrieben wird, befindet sich in Kochi, Indien. Ein weiterer Flughafen, der für die Berücksichtigung von Umweltparametern bekannt ist, ist der Seymour Airport auf den Galapagosinseln.

Militärflugplatz
Ein Luftwaffenstützpunkt, der manchmal auch als Luftstation oder Flugplatz bezeichnet wird, bietet die Grundlage und Unterstützung von Militärflugzeugen. Einige Luftwaffenstützpunkte, die als Militärflughäfen bekannt sind, bieten ähnliche Einrichtungen wie ihre zivilen Gegenstücke. Zum Beispiel hat RAF Brize Norton in Großbritannien ein Terminal, das Passagiere für die geplanten TriStar-Flüge der Royal Air Force zu den Falklandinseln bedient. Einige Luftwaffenstützpunkte befinden sich zusammen mit zivilen Flughäfen, die sich die gleichen ATC-Einrichtungen, Start- und Landebahnen, Rollbahnen und Notfalldienste teilen, jedoch mit separaten Terminals, Parkplätzen und Hangars. Bardufoss Airport, Bardufoss Air Station in Norwegen und Pune Airport in Indien sind Beispiele dafür.

Ein Flugzeugträger ist ein Kriegsschiff, das als mobiler Luftstützpunkt fungiert. Flugzeugträger ermöglichen es einer Seestreitmacht, Luftströmung zu projizieren, ohne auf örtliche Basen für Landflugzeuge angewiesen zu sein. Nach ihrer Entwicklung im Ersten Weltkrieg ersetzten Flugzeugträger das Schlachtschiff als Kernstück einer modernen Flotte während des Zweiten Weltkriegs.