العائد المستدام المستخرج من كمية الموارد الطبيعية المتجددة ، والتي تمكن من إنتاجية المستقبل. ويمكن أيضا اعتبار الغلة المستدامة كمؤشر لحالة النظام الإيكولوجي. يعتبر استخدام الموارد الطبيعية موازياً عندما لا يتجاوز الاستخراج (مثل الصيد وقطع الأشجار) معدل الانتعاش الطبيعي أو معدل نمو الكتلة الحيوية.

العائد المستدام لرأس المال الطبيعي هو العائد الإيكولوجي الذي يمكن استخراجه دون تخفيض قاعدة رأس المال بحد ذاته ، أي الفائض المطلوب للحفاظ على خدمات النظام الإيكولوجي على نفس المستوى أو على مستوى متزايد بمرور الوقت. عادةً ما يتغير هذا الإنتاج بمرور الوقت مع احتياجات النظام البيئي للحفاظ على نفسه ، على سبيل المثال الغابات التي عانت مؤخرًا من آفة أو فيضان أو حريق ستتطلب المزيد من العائد البيئي الخاص بها للحفاظ على غابة ناضجة وإعادة إنشائها. أثناء القيام بذلك ، قد يكون العائد المستدام أقل بكثير.

من الناحية الحراجية ، تعتبر أكبر كمية من نشاط الحصاد يمكن أن تحدث دون إضعاف إنتاجية المخزون.

هذا المفهوم مهم في إدارة المصايد ، حيث يتم تعريف الغلة المستدامة على أنها عدد الأسماك التي يمكن استخلاصها دون تقليل قاعدة المخزون السمكي ، ويتم تعريف أقصى إنتاج مستدام على أنه كمية الأسماك التي يمكن استخلاصها تحت ظروف بيئية معينة الظروف. في المصايد ، يجب أن يتناقص رأس المال الطبيعي الأساسي أو السكان البكر. في نفس الوقت زيادة الإنتاجية. ومن ثم ، سيكون العائد المستدام ضمن النطاق الذي يستطيع فيه رأس المال الطبيعي مع إنتاجه توفير عائد مرض. قد يكون من الصعب للغاية تقدير العائد المستدام ، لأن كل الظروف البيئية الديناميكية والعوامل الأخرى التي لا تتعلق بالحصاد تحفز التغيرات والتقلبات في كل من رأس المال الطبيعي وإنتاجيته.

في حالة المياه الجوفية يوجد عائد آمن لاستخراج الماء لكل وحدة زمنية ، والتي تتعرض طبقة المياه الجوفية بعدها لخطر الإفراط في السحب أو حتى الاستنزاف.