يمكن تعريف الأسواق المستدامة على نحو فضفاض بأنها تلك التي تسهم في تعزيز سبل المعيشة والبيئات الأكثر استدامة. في الارتباط مع السعي وراء “التنمية المستدامة” ، تركز هذه الأسواق على النتائج الاجتماعية والبيئية والاقتصادية. تهدف الأسواق المستدامة إلى عكس التكاليف الحقيقية (أو العوامل الخارجية) لتدهور الموارد الطبيعية ، والتلوث البيئي ، وتعزيز ممارسات العمالة العادلة والآمنة.

الأدوات الرئيسية
عند الانتقال إلى الأسواق المستدامة ، فإن القواعد الرسمية التي تسمى أحيانًا آليات إدارة السوق (MGMS) هي أدوات محتملة أساسية لتشكيل الأسواق وحكمها. يمكن أن تتضمن الأمثلة شهادة Firtrade والإبلاغ والقياسات المستدامة والمدفوعات مقابل خدمات النظام البيئي أو غيرها من الأدوات القائمة على السوق. تغير MGM سلوك المستهلكين والمستثمرين والمنتجين بحيث تؤدي قراراتهم إلى نتائج أكثر استدامة. يمكن أن تقدم MGMs إشارات أو حوافز اقتصادية ، على سبيل المثال في تسعير العوامل الخارجية. يمكن للآليات التنظيمية أن تحظر أو تتطلب ممارسات معينة من قبل المستهلكين أو المنتجين. أو يمكن للآليات التعاونية إنشاء شراكات طوعية أو أكثر رسمية حول المعايير أو المعايير البيئية.

المناقشات
هناك عدد من القضايا المثيرة للجدل والمناقشات المستمرة حول الأسواق المستدامة ، لا سيما في كيفية تحقيق الأسواق المستدامة. هناك أسئلة حول المزيج المناسب من أدوات أو آليات السياسة ، وعن السياق. على سبيل المثال ، قد يحتاج بلد من بلدان العالم النامي إلى آليات محددة لبناء أسواق مستدامة ، لا سيما في ظل وجود اقتصادات غير رسمية أو غير حكومية. وتشمل هذه أيضاً مناقشات أوسع حول كيف يمكن للعولمة والتجارة الاقتصادية أن تفيد البلدان حيث تكون القدرات أو المؤسسات المحلية ضعيفة.

علاوة على ذلك ، هناك مناقشات غير محسومة حول مدى التنظيم أو التدخل الحكومي المناسب من أجل تحكم الأسواق المستدامة. على سبيل المثال ، في تسعير التلوث مثل غازات الاحتباس الحراري (GHGs) ، هناك حجج متنافسة حول ما إذا كان ينبغي أن تكون هناك ضرائب تفرضها الحكومة للحد من التلوث من قبل المثبطات الاقتصادية أو ما إذا كان ينبغي للسوق تحديد السعر للتلويث. في كثير من الحالات ، قد يكون مزيج من الاثنين مواتيين.

وتبقى الأسئلة الأوسع نطاقاً حول ما إذا كانت الأسواق المستدامة قادرة على حساب العوامل البيئية الخارجية بشكل كامل ، مثل تلك المرتبطة بالتلوث. يتعلق ذلك بما إذا كان أي نموذج اقتصادي يركز على الناتج المحلي الإجمالي بدلاً من الرفاهية يمكن أن يحقق التغيير الذي تم تحديده في التنمية المستدامة. كانت هناك اقتراحات بأن الابتعاد عن التركيز البحت على الناتج المحلي الإجمالي أمر مطلوب ، نحو التشديد في طرق مثل محاسبة رأس المال الطبيعي.

المنظمات
يعمل عدد من المنظمات في مجال الأسواق المستدامة.

تطور مجموعة الأسواق المستدامة التابعة للمعهد الدولي للبيئة والتنمية الأبحاث والتحليلات نحو الأسواق المستدامة والمناقشات والابتكارات التي تشكل الأسواق. يتضمن هذا البحث أيضًا قاعدة بيانات لآليات إدارة السوق.

تدير مؤسسة Skoll Foundation في الولايات المتحدة برنامجًا حول الأسواق المستدامة التي تركز على مجالات مثل سلاسل التوريد المسؤولة ، والوصول إلى التمويل للمؤسسات الصغيرة والمتوسطة المستدامة بما في ذلك شركات الطاقة النظيفة والعمل على المعايير البيئية والشهادات البيئية.

يدير المعهد الدولي للتنمية المستدامة مبادرة الأسواق المستدامة والتجارة المسؤولة. هذا يركز على استدامة التجارة الدولية وتصميم وتنفيذ سلاسل التوريد.

يهدف مركز Mistra للأسواق المستدامة ، ومقره في كلية ستوكهولم للاقتصاد ، إلى توفير بحوث السياسات والمشورة للجهات الفاعلة السويدية والدولية. Misum هو مركز معرفة متعدد التخصصات ومتعدد أصحاب المصلحة مخصص للاستدامة والأسواق المستدامة ويحتوي على ثلاث منصات بحثية: الاستدامة في الأسواق المالية (Mistra Financial Systems) ، والاستدامة في الإنتاج والاستهلاك والتنمية الاجتماعية الاقتصادية المستدامة.